EXCLUSIF: Il y aura beaucoup de titres d’acquisition prometteurs à Venise et à Toronto, mais en voici un intrigant qui s’est terminé trop tard pour être pris en considération, qui sera présenté aux acheteurs sur le marché d’automne par CAA Media Finance.

L’enseignant est un drame inspiré de faits réels, se déroulant et tourné en Palestine. Le film marque le premier long métrage de la scénariste/réalisatrice britannique/palestinienne Farah Nabulsi, qui a été nominée aux Oscars et a remporté le BAFTA pour son court métrage Le présent. Elle n’a pas choisi la voie facile pour son premier long métrage, qu’elle a scénarisé, et qui met en vedette Imogen Poots, Saleh Bakri, Stanley Townsend, Paul Herzberg et Andrea Irvine. À surveiller, le nouveau venu palestinien Mohamed Abdel Rahman.

Dévasté par la perte de son fils adolescent, L’enseignant suit un enseignant palestinien Basem El-Saleh (Bakri), qui lutte pour concilier son engagement risqué dans la résistance politique avec la possibilité d’une nouvelle relation avec un travailleur bénévole (Poots).

« L’histoire couvre les thèmes universels de l’amour, de la perte, de la culpabilité et de la vengeance », a déclaré Nabulsi à Oxtero. « Si je veux aller à l’inspiration, il y aurait de nombreuses histoires vraies que j’ai rencontrées au cours de mes voyages et voyages en Palestine ainsi que l’histoire de Gilad Shalit. C’était un soldat de Tsahal enlevé et je me souviens qu’il y avait eu des négociations pour un échange de plus d’un millier de prisonniers palestiniens contre lui. Je me souviens avoir pensé, quel déséquilibre dans la valeur de la vie humaine. C’est peut-être là le cœur du problème. Si vous ne valorisez pas les autres comme vous vous valorisez vous-même ou les vôtres, c’est peut-être pourquoi vous ne semblez pas voir l’humanité chez l’autre. Mais au niveau individuel, pour les parents de ce soldat ou ses proches, l’amour et la perte sont les mêmes. Qu’est-ce que quelqu’un apprécierait ce que signifie son enfant ? Ce qui m’intéresse, c’est l’universalité de la façon dont, au niveau individuel, en tant qu’êtres humains, nous aimons et chérissons, que ce soit nos enfants ou nos proches, sans distinction de race, de religion et d’affinités politiques. C’est un amalgame d’histoires que j’ai rencontrées au fil des ans et qui ont inspiré cette histoire.

Nabulsi a déclaré que tourner le film en Palestine occupée était un défi, mais elle a pris à cœur une option qui n’était pas ouverte à de nombreux autres cinéastes d’origine palestinienne.

« Lors de la création de l’État d’Israël en 1948, puis bien sûr en 1967 également, des centaines de milliers de Palestiniens ont été expulsés », a déclaré Nabulsi. « Donc, physiquement, ils ne détiennent pas de passeport palestinien et beaucoup ne détiennent même pas de passeport international. Donc, ils pourraient être des réfugiés au Liban et en Syrie, en Jordanie. Bien sûr, de nombreux réfugiés se trouvent également à l’intérieur de la Palestine et maintenant, bien sûr, ils ont leurs descendants. Il s’agit d’environ six millions de réfugiés. Beaucoup d’entre eux n’ont pas de passeport, encore moins un passeport palestinien et Israël refuse le droit de retour de ces réfugiés en Palestine. Donc, à moins d’avoir un passeport palestinien ou un passeport international, vous ne pouvez pas réellement entrer en Palestine en tant que Palestinien. Donc, les cinéastes qui sont nés par exemple au Liban, il n’y a aucun moyen qu’ils puissent entrer pour faire un film.

Tourner là-bas n’a pas été facile.

« Ce furent trois mois exténuants », a déclaré Nabulsi, « l’épuisement émotionnel, physique et mental du cinéma malgré tout. J’ai l’impression de sortir d’une bataille pour être honnête. C’était écrasant. J’ai envisagé le chemin de moindre résistance, comme le faire en Jordanie ou dans un autre endroit. Mais j’ai pensé que c’était un privilège de pouvoir entrer en Palestine et de faire un film en Palestine, ce que de nombreux cinéastes palestiniens ne peuvent pas. Donc, il y a des Palestiniens dans la diaspora, disons, qui ne peuvent littéralement pas même s’ils le voulaient. Dans mon cas, je peux entrer. Donc, j’ai senti qu’il y avait une responsabilité là-bas et j’ai aussi ressenti l’authenticité de la topographie, que ce soit les paysages, les accents, le dialecte, tout, et vous n’avez pas à faire semblant. C’est là. C’est réel et il aurait été tellement dommage de renoncer à cet aspect des choses.

Cela signifiait tenir compte des situations qui pouvaient sembler dangereuses.

« En ce sens, vous ne savez pas nécessairement combien de temps vous pouvez filmer sans interruption », a-t-elle déclaré. « Vers la fin du tournage, les bombes ont recommencé à tomber sur Gaza, et nous envisageons la mort d’environ 45 personnes, dont 16 enfants. C’est pendant que nous tournons. Nous tournions dans la région de Naplouse et pendant la période de tournage, il y avait des militaires israéliens dans la ville. Une nuit, nous tournions ce qui était censé être une scène quelque peu humoristique, et le lendemain matin, nous nous sommes réveillés en apprenant que quatre heures après avoir terminé, à deux kilomètres de là où nous étions, ils avaient fait sauter une maison où une sorte de résistance des combattants s’étaient réfugiés et des gens avaient été tués. C’est une sorte de réalité très bizarre dans laquelle vous filmez, et bien sûr à un moment donné, la production parlait de look, devrions-nous continuer ? Doit-on arrêter ? Est-ce sûr? Allons-nous filmer ailleurs et pouvoir franchir ces points de contrôle ?

Conduire pour se rendre sur le plateau et voir une famille debout devant sa maison qui venait d’être rasée au bulldozer était un spectacle intimidant.

« Il y a la triste réalité de l’environnement que vous devez prendre en compte dans le processus et même si vous vous cocoonez, ce que nous avons essayé de faire, à une minute de l’endroit où nous tournions littéralement et aussi de l’endroit où nous logions, une maison a été démolie à mi-chemin de notre tirer », dit-elle. « Et donc, sur le chemin de la production, je vois une famille sur le bord de la route avec des chariots pleins de trucs et une maison démolie. C’était tellement stressant, au-delà du tournage, qui était déjà stressant car les températures étaient ridicules. Chaque jour était d’environ 90 degrés Fahrenheit. Les tempéraments montent et les QI chutent lorsque vous êtes déjà chaud et misérable.

« Même la préparation était remplie de stress, car ce film implique un adolescent et ses luttes et ses pertes, ainsi que la perte par l’enseignant de son propre fils », a-t-elle déclaré. « Rien qu’au cours des deux premières semaines de préparation, sept adolescents ont été tués. C’est comme si vous faisiez de la fiction si vous voulez mais très basé sur la réalité et il y avait des dizaines d’arbres brûlés par des colons israéliens illégaux dans le village où cette histoire se déroule, et que la violence des colons se déroulait en temps réel ainsi qu’en l’histoire aussi.

Nabulsi pense que les luttes sont rendues utiles par la capacité de montrer les conditions en Palestine et les politiques difficiles qui découlent de l’antagonisme et de la méfiance des deux côtés.

« Pour moi, cela vient à la racine de l’histoire elle-même que j’ai écrite », a-t-elle déclaré. « Je le vis et le respire depuis quelques années, puis j’ai eu le privilège de le filmer, et je pense que cela se résume à la justice et à l’injustice. Lorsque les gens subissent une injustice flagrante, et encore une fois, vous pouvez vous adresser à l’individu ou vous pouvez vous adresser au collectif de l’injustice flagrante, il y a une douleur et une frustration profondes lorsque vous n’avez aucun recours. Et si votre recours à la justice est celui-là même qui s’occupe de cette injustice, vous avez un énorme problème. Personnellement, je crois beaucoup à une solution à un seul État, avec liberté et égalité pour tous. Je sais que beaucoup de gens iront, attendez. C’est impossible. Je pense qu’il faut avoir la volonté, mais regardez l’Afrique du Sud de l’apartheid et où ils en sont aujourd’hui. Est-ce parfait ? Non, mais c’est comme ça aujourd’hui. L’Allemagne des années 1940 et l’Allemagne d’aujourd’hui. Nous pouvons remonter aussi loin que l’esclavage européen en Amérique et où nous en sommes aujourd’hui. Est-ce parfait ? Y a-t-il encore beaucoup de travail à faire ? Bien sûr, mais tout est possible, si vous avez la volonté et je pense que les choses ne peuvent pas continuer comme elles sont. Ayant vraiment passé beaucoup de temps là-bas, je pense que cela doit vraiment changer car c’est un système d’apartheid. Jimmy Carter l’a dit en 2006. Les Palestiniens le disent depuis un moment. Human rights Watch et Amnesty International l’ont confirmé récemment. C’est le cas, et ce n’est tout simplement pas juste.

Le film a été produit par Cocoon Films et Native Liberty Productions. CAA Media Finance s’occupera des ventes aux États-Unis et Wild Bunch International sera responsable du reste du monde.

Le cofondateur de Wild Bunch, Vincent Maraval, a déclaré à propos du premier long métrage de Nabulsi : « Nous avons été très impressionnés par le premier court métrage de Nabulsi. Le présentqui a remporté le BAFTA et a été nominé pour un Oscar en 2021. Quand on lit le scénario de L’enseignant, cela nous a confirmé que Nabulsi sera une voix qui comptera sur la scène cinématographique mondiale pour l’avenir. Sa façon d’aborder un problème très difficile et d’en faire un mécanisme de suspense psychologique est le genre de talent cinématographique que nous admirons chez Wild Bunch.