JIl s’avère que la plus grande différence entre l’ancienne et la nouvelle diffusion, c’est de ne pas savoir quand se brancher. 22h, régulier comme Radio Times.

Pour la première édition de leur nouveau podcast commercial quotidien, The News Agents, les abonnés avaient été invités à régler leurs appareils sur 17 heures. Mais il était 17h48 lorsque l’émission de lancement est tombée sur mon application Global Player.

Peut-être que maintenant que les présentateurs peuvent dire tout ce qu’ils veulent – un bonus tant vanté pour Maitlis et Sopel d’aller à Global, contrairement au corset éditorial qu’ils allèguent à la BBC – ils avaient du mal à décider précisément laquelle de leurs opinions libérées torrentiellement à Express.

Leur épisode d’ouverture, Trump – Prison or President?, était axé sur la lutte juridique concernant des documents classifiés que le 45e président américain a transportés dans son manoir de Floride. Alors que l’ambiance à double acte Maitlis-Sopel a commencé avec une émission basée aux États-Unis de la BBC, Americast, il peut être judicieux de commencer sur le territoire de Washington et avec un invité, l’ancien directeur des communications de Trump, Anthony Scaramucci, familier de cette franchise.

Une justification moins heureuse pourrait être la difficulté potentielle de lancer une première édition britannique capricieuse, en raison de la terreur des questions qui afflige les hauts responsables politiques britanniques actuels. Les agents de presse auraient été concurrencés pour l’attention des médias mardi par l’interview de Nick Robinson avec Liz Truss sur BBC One, jusqu’à ce qu’elle prenne la décision de dernière minute de ne pas risquer l’inquisition. Une telle timidité à l’examen pourrait être encore plus problématique pour The News Agents qui suit les lignes explicitement contre-conservatrices de Maitlis dans sa récente conférence au Festival de télévision d’Édimbourg.

Maitlis a appelé Scaramucci « Mooch » et Sopel « Sopes », tout en doublant la troisième voix Lewis Goodall (fournissant le genre de documents d’information qu’il avait l’habitude de sur Newsnight) « Luigi » parce que « tout le monde doit avoir un surnom ». Emily ne semblait pas encore en avoir un, mais peut-être que ça devrait être « Matey », étant donné la présentation extrêmement désinvolte.

Si les plaisanteries d’introduction de Maitlis et Sopel – la diaphonie liée à la fusée spatiale Artemis à propos de son « pompage de pistons » tout en craignant une « saignement de moteur » – étaient un exemple de ce que la BBC les a empêchés de faire, c’était peut-être l’un des jugements les plus sages de la société trouble-fête.

Toniquement, le premier podcast ressemblait le plus au refroidissement de la salle verte post-émission de Newsnight, avec des présentateurs et des contributeurs parlant un peu plus librement. Pourtant, lorsque «Mooch» a comparé Trump à Hitler, Maitlis a lancé: «Tout à fait le parallèle!», Exactement à la manière classique des sacs de sable d’un présentateur de la BBC.

Aucune émission ne peut être jugée équitablement du premier coup, et la BBC ne lancerait jamais une nouvelle émission dans laquelle les principaux présentateurs ont un âge combiné de 114 ans, c’est donc audacieux de Global. Il reste à voir, cependant, si le meilleur usage est fait de ces dernières signatures à gros sous. The News Agents teste deux propositions : que les radiodiffuseurs célèbres peuvent prospérer sans émission à horaire fixe ; et s’il existe une soif généralisée du public de connaître les véritables opinions politiques des anciens présentateurs de la BBC.

La croissance et la portée du marché des podcasts suggèrent que le premier pari pourrait réussir. Quant à la seconde, alors que la doctrine de la BBC sur «l’impartialité» pose de multiples problèmes, elle met au moins en garde l’aristocratie de la salle de presse de la société contre un défaut automatique des libéraux de Londres que le Brexit et le Daily Mail sont du mauvais côté d’une ligne invisible mais indélébile, tandis que le verrouillage et les frais de licence sont incontestables.

Comme l'audience mondiale (en particulier LBC) semble, du moins d'après les appels téléphoniques, être plus poreuse à cette frontière, une question cruciale sera de savoir comment Maitlis et Sopel utiliseront leur nouvelle liberté éditoriale. Leurs pensées libres incluront-elles réellement des pensées inattendues ?

Et, sûrement, il doit y avoir un temps de chute régulier. Après tout, l'ancienne industrie du support journalistique dont le titre des jeux de mots du podcast dépend d'une livraison quotidienne pratique.