Il n’est pas nouveau – même si c’est accrocheur – de rapporter que Shamima Begum, alors âgée de 15 ans, a été aidée à se rendre en Syrie et à rejoindre l’État islamique par un agent canadien. Mohammed al-Rashed a été arrêté par les autorités turques en mars 2015 et a déclaré qu’il était à l’époque un informateur des services de renseignement canadiens et qu’il avait aidé Begum à se rendre de l’aéroport d’Istanbul à la frontière syrienne quelques jours plus tôt.

Ce qui est nouveau, c’est la suggestion que la police métropolitaine était au courant de l’implication du Canada dans les coulisses depuis un certain temps. Un livre, L’histoire secrète des cinq yeux, publié cette semaine, révèle que des agents du renseignement canadien se sont rendus peu après à la police britannique pour admettre leur lien avec al-Rashed, renforçant l’argument selon lequel l’adolescente de Bethnal Green et ses deux amis étaient en fait victimes de la traite.

Les Canadiens n’étaient pas en mesure d’empêcher Begum de se rendre en Syrie – ils ne l’ont découvert, rapporte le livre, que quelques jours après qu’elle eut traversé la frontière. Mais ils étaient disposés à diriger al-Rashed en tant qu’agent en échange d’informations sur l’EI, lui permettant de continuer à aider les gens à voyager à travers la Turquie pour rejoindre le groupe terroriste, y compris ceux qui étaient mineurs et vulnérables.

L’idée que Begum n’était pas un terroriste mais plutôt une victime, préparée par des recruteurs de l’EI aux motivations erronées, est au cœur de l’argumentation que ses partisans veulent faire valoir. La dernière étape de la bataille de Begum pour que sa citoyenneté britannique soit rétablie est portée devant les tribunaux en novembre, dans le cadre d’un argument de longue date qui s’est souvent concentré sur des détails techniques concernant la loi sur la nationalité.

L’évaluation de Begum par le MI5, telle qu’elle a été révélée lors d’une audience devant la Cour suprême il y a près de deux ans, est simplement qu’en restant dans le territoire occupé par l’EI après l’âge de 18 ans, elle s’était alignée sur le groupe terroriste au moment où elle a été capturée en 2019. Sur En plus de cela, l’agence a conclu que « le sentiment public lui est extrêmement hostile ».

En d’autres termes, l’argument contre Begum n’était pas juridique mais politique. C’était certainement suffisant pour persuader Sajid Javid de la priver de sa citoyenneté britannique en février 2019, après une interview mal jugée dans le Times où elle semblait n’exprimer aucun remords, et le ministère de l’Intérieur s’est battu avec diligence contre les efforts visant à annuler son bannissement. puisque.

Depuis, plus de trois ans se sont écoulés. L’EI n’est plus que l’ombre d’elle-même. Begum reste, comme elle l’a toujours fait, dans un camp de détention du nord-est de la Syrie. Il y a un an, Begum a donné une interview télévisée très différente, affirmant qu’elle « préférerait mourir plutôt que de retourner dans l’EI » et qu’elle était prête à faire face aux tribunaux britanniques si le Royaume-Uni voulait l’accuser d’être membre du groupe islamiste. , un délit passible de 10 ans de prison au maximum.

Pourtant, la politique consistant à la laisser languir, ainsi que d’autres Britanniques, en détention indéfinie dans la partie kurde de la Syrie, ne changera probablement pas, même si un changement de Premier ministre se profile. Sous les conservateurs, le ministère de l’Intérieur continuera probablement à combattre Begum devant les tribunaux, estimant qu’il est politiquement populaire de le faire – même si la menace à la sécurité nationale que représente le jeune homme de 23 ans n’est pas évidente.

En plus de cela, il est devenu clair que les inquiétudes quant à savoir si Begum et d'autres comme elle ont été victimes de la traite ont non seulement été minimisées, mais dissimulées. Cela ne suffira peut-être pas à surmonter l'accusation selon laquelle elle a rejoint et soutenu l'EI, mais cela démontre que le cas de Begum est complexe et qu'il peut être plus juste de lui permettre de retourner au Royaume-Uni et de plaider sa cause devant les tribunaux.