Le groupe de campagne Brexit Leave.EU a été mis en liquidation, son co-fondateur controversé Arron Banks semblant annuler un prêt d’une valeur de plus de 7 millions de livres sterling.

Des documents soumis à Companies House révèlent également que le groupe de pression anti-UE, dirigé par Nigel Farage lors de la campagne référendaire de 2016 sur l’UE, n’a pas payé des dizaines de milliers d’amendes dues au Bureau du commissaire à l’information (ICO) pour violation de données. droit.

Pourtant, la décision de Banks d’annuler apparemment 7 051 987 £ de prêts à Leave.EU suscitera la plus grande controverse après des années de spéculations sur la source de son financement pour la campagne référendaire de l’UE.

En 2018, une saisine a été faite par la Commission électorale à la National Crime Agency, affirmant que Banks n’était pas la «véritable source» du prêt et que l’argent provenait «de sources non autorisées».

La NCA n’a trouvé aucune preuve de criminalité, concluant que Banks avait contracté un prêt auprès d’une société de l’île de Man qu’il possédait, ce qu’il était légalement autorisé à faire.

Les banques avaient nié tout acte répréhensible et rejeté les allégations concernant son financement comme «ridicules».

Les critiques ont déclaré hier que la radiation apparente de 7 millions de livres sterling pourrait être considérée par les banques comme un prix raisonnable pour les perturbations causées par le Brexit.

Chris Bryant, président du comité des normes de la Chambre des communes, a déclaré: «Je me demande quand nous nous réveillerons face aux dégâts réels qui ont été causés [by Banks] à ce pays. Les 7 millions de livres sterling qu’il a de sa poche sont franchement la moindre des choses.

Un autre député travailliste, Ben Bradshaw, a déclaré: « 7 millions de livres sterling est une très petite amende pour les dommages à long terme que Banks a causés à la Grande-Bretagne. »

Bradshaw, qui avait précédemment appelé le gouvernement à enquêter plus largement sur le rôle possible joué par « l’argent noir » dans le référendum sur l’UE, a ajouté : « Toute cette saga désolée illustre l’importance d’une réglementation indépendante solide des dons politiques et du financement des campagnes à un moment où le gouvernement conservateur est déterminé à émasculer la Commission électorale.

Le mois dernier, le gouvernement a publié les détails d’une « prise de pouvoir électorale » qui, selon beaucoup, porterait atteinte à l’indépendance de la commission.

Les banques ont été le principal soutien de la campagne du Brexit. Au printemps 2016, il a accordé 6 millions de livres sterling de prêts à Leave.EU – un montant énorme pour une campagne politique britannique – qui, selon des rapports, devaient être remboursés d’ici la fin de 2017.

Les documents de la Companies House confirment que Banks, un ancien donateur de l’Ukip, n’a jamais appelé à des dettes aussi importantes, semblant plutôt choisir de les annuler en avril de cette année, date à laquelle la somme avait dépassé 7 millions de livres sterling en raison d’un changement d’emprunt et d’intérêt. les taux.

Les documents montrent également que Leave.EU n’a pas payé 52 000 £ d’amendes dues à l’ICO.

Après une enquête sur l’utilisation abusive de données personnelles par des campagnes politiques, Leave.EU a été condamné à une amende de 45 000 £ pour avoir envoyé plus d’un million d’e-mails à ses abonnés contenant du marketing pour une compagnie d’assurance appartenant à Banks.

Il a également été condamné à une amende de 15 000 £ pour avoir utilisé illégalement les coordonnées des clients d’Eldon Insurance pour envoyer près de 300 000 messages de marketing politique, avant le référendum.

Leave.EU a déclaré à l’époque qu’il s’agissait d’une « attaque à motivation politique » en raison de son implication dans le Brexit.

Samedi, un porte-parole de l’ICO a déclaré: « Nous continuerons à suivre l’évolution de l’insolvabilité et à soutenir le liquidateur dans ses demandes si nécessaire. »

En 2018, lorsqu’il a été annoncé que la NCA enquêtait sur des allégations selon lesquelles il aurait caché la source des dons utilisés pour financer Leave.EU, Banks a déclaré : « Il n’y a aucune preuve d’actes répréhensibles de la part des entreprises que je possède. Je suis un contribuable britannique et je n’ai jamais reçu de dons étrangers.

Le principal militant du Brexit a ajouté qu’il était « confiant qu’une enquête complète et franche mettra enfin fin aux allégations ridicules portées contre moi et mes collègues ».

Les banques ont été approchées pour commenter la liquidation de Leave.EU et savoir s’il a annulé les 7 millions de livres sterling.

Selon une soumission à Companies House, Leave.EU disposait d’actifs d’une valeur de 4 233 £ au moment de la liquidation.