jeette semaine a été meurtrière pour la démocratie. Le président américain Joe Biden a lancé une opération de sauvetage pour sauver «l’âme de la nation» que le détraqueur en chef, Donald Trump, alias Lord Voldemort, conspire pour voler.

La Russie a perdu un grand homme dont la lutte titanesque pour la réforme a été mortellement torpillée par un usurpateur de la taille d’une pinte nommé Vladimir Poutine. Et la Chine était aux prises avec une dictature indéfinie sous la main morte de Xi Jinping.

Y a-t-il un espoir de résurrection ? Peut-être. Plus les démocraties occidentales sont menacées extérieurement par des régimes totalitaires et intérieurement par l’extrémisme populiste, plus elles peuvent se renforcer.

Les dangers posés par une marée montante d’autoritarisme aident les peuples libres à réaliser à quel point leurs libertés sont vulnérables et précieuses – et renforcent leur volonté de les défendre.

C’est du moins ainsi que se déroule la théorie des doigts croisés. C’est une hypothèse que les démocrates pourraient tester jusqu’à la destruction cet automne alors qu’ils naviguent dans les élections de mi-mandat aux États-Unis.

Après avoir évité la confrontation avec Trump, Biden est enfin passé à l’offensive, condamnant avec fureur le « semi-fascisme » des « républicains ultra-maga » qui cherchent le pouvoir par la violence. Trump, en quête d’attention, se moquera d’avoir forcé Biden à s’engager. Pourtant, son rejet arrogant de toute critique, y compris des enquêtes judiciaires légitimes, est essentiellement antidémocratique. Il se croit au-dessus des lois.

Malgré des mensonges sans fin, la menace populaire que représente Trump reste vraiment puissante. Sa position parmi les électeurs républicains est à nouveau en hausse, selon un récent sondage. Environ 59% pensent qu’il « mérite d’être réélu » en 2024.

Aux États-Unis, la mort de la démocratie est une prédiction. En Russie, c’est déjà arrivé. Le décès de Mikhaïl Gorbatchev, qu’on l’aime ou qu’on le déteste, a été un triste rappel aux Russes de tout ce qu’ils ont perdu et de tout ce qu’ils auraient pu être. Gorbatchev s’est efforcé d’ouvrir son pays au monde. Le méchant Poutine, qui a refusé d’honorer le dernier dirigeant soviétique avec des funérailles nationales complètes, reconstruit des murs depuis lors.

Plus la guerre en Ukraine se prolonge, plus il est évident que les plaintes de Poutine au sujet de l’expansion de l’OTAN et des complots occidentaux affaiblissant la mère Russie sont pour la plupart un clin d’œil.

Ce que ce méchant petit voyou ne supporte vraiment pas, c’est l’idée d’une démocratie ouverte florissante à sa porte, lui servant de reproche constant. Comme Gorbatchev le savait trop bien, cela dément le boniment de Poutine sur l’âge d’or de la domination soviétique.

Le chinois Xi a des problèmes similaires à propos de Taiwan, qui, de manière inquiétante, a commencé à riposter après des semaines de provocations. « Le point de vue de Xi sur Taiwan est analogue au point de vue de Poutine sur l’Ukraine », ont écrit Dan Sullivan et Daniel Twining dans Affaires étrangères.

« Taïwan est une démocratie chinoise florissante avec des médias libres, une société civile dynamique et des élections compétitives : la preuve vivante que l’autocratie du parti communiste chinois n’est pas nécessairement l’état naturel de la Chine. »

Deux développements la semaine dernière ont dramatisé la descente de la Chine dans la pire des dictatures.

Une réunion à huis clos du bureau politique a ouvert la voie au congrès du parti d’octobre pour décerner à Xi un troisième mandat présidentiel sans précédent, plus le surnom stupide de « grand leader ». Des échos sinistres ici du règne fou de Mao Zedong et de divers dictateurs nord-coréens.

Pendant ce temps, à Hong Kong battu, la campagne de Pékin pour détruire les droits humains fondamentaux, en ligne avec le reste de la Chine, a avancé après la confirmation que Apple Quotidien le fondateur Jimmy Lai sera jugé sans jury pour de fausses accusations de sécurité nationale. Au lieu de cela, des juges officiellement approuvés décideront du sort de Lai. Le procès séparé de 47 militants pro-démocratie est une autre parodie.

Ce ne sont pas seulement les agissements des principales puissances qui suscitent l’inquiétude. La Grande-Bretagne, qui se décrit comme le berceau de la démocratie parlementaire, recule également gravement.

Un nouveau Premier ministre, choisi ni par le peuple ni par la Chambre des communes, entrera en fonction cette semaine sans l’ombre d’un mandat. Quel héritier génial de Tom Paine a décidé que tout allait bien ? Ce n’étaient pas les électeurs. On ne leur a pas demandé.

Les racines et les causes de l’effondrement démocratique et de l’hémorragie de confiance du public ne sont pas un grand mystère. Les systèmes électoraux sont imparfaits et non représentatifs. Les anciens mécanismes constitutionnels ne fonctionnent plus.

On se méfie des dirigeants, notamment parce qu’ils mentent. Les politiciens corrompus fixent les votes à l’avance ou rejettent le résultat. Le résultat inéluctable ? Trop de gens sont laissés pour compte. Il suffit de demander aux électeurs pakistanais, irakiens, kenyans ou angolais frustrés, dernières victimes d’une démocratie dysfonctionnelle.

Néanmoins, le contraste saisissant entre la confusion et les fautes professionnelles et la misanthropie délibérée et soutenue des régimes antidémocratiques et autoritaires est impossible à cacher.

Suivant une tendance établie en Syrie, aucune guerre dans l’histoire n’a été aussi étroitement surveillée ou enregistrée que l’Ukraine. Aucun crime russe ne reste longtemps inaperçu. Si la Chine attaque Taïwan, elle aussi répondra devant un public mondial – comme elle le doit maintenant de ce que l’ONU appelle les crimes contre l’humanité de Pékin au Xinjiang.

Il y a là une opportunité de forger un nouveau consensus tout en réparant et en faisant progresser la démocratie mondiale. Si démocrates et républicains, conservateurs et travaillistes s’accordent sur une chose, c’est le danger que représentent la Chine et la Russie. Xi et Poutine « poursuivent des politiques révisionnistes d’agression pour renforcer le contrôle autocratique intérieur et démanteler le réseau étranger d’alliances démocratiques dirigé par les États-Unis », ont soutenu Sullivan et Twining. Leur but? « Pour rendre le monde sûr pour l’autocratie. »

Beaucoup plus pourrait et devrait être fait pour empêcher ce résultat et mobiliser l’opinion internationale contre les autocrates – en Ukraine, à Taiwan et dans tous les domaines.

Ce qu’il faut, c’est une campagne menée par l’Occident pour réaffirmer l’importance vitale de la gouvernance démocratique pour les droits individuels et le progrès collectif. Cela aiderait à créer un terrain d’entente dans les sociétés polarisées et à freiner l’influence de ceux d’extrême droite qui, comme Trump, excusent et imitent les tyrans.

Améliorer le fonctionnement de la politique électorale. Arrêtez de prendre la liberté pour acquise. Montrez que cela vaut la peine de se battre. Parce que Biden a raison. La bataille mondiale déchirante contre l’autoritarisme est un défi majeur du XXIe siècle.

Mais elle ne peut être gagnée que si la confiance et la foi dans la démocratie sont restaurées.