Le dernier épisode de la guerre des mots du golf a vu Billy Horschel et Jon Rahm affirmer clairement leur conviction que les rebelles LIV ne devraient pas participer au championnat PGA de cette semaine.

Les membres de la série LIV – dont 15 qui ont joué à Boston la semaine dernière – sont sur le terrain à Wentworth, ce qui est autorisé jusqu’à ce qu’une affaire judiciaire relative à l’éligibilité soit entendue. Alors que Rahm a cherché à faire la distinction entre les membres de longue date de l’European Tour – maintenant le DP World Tour – et les autres, Horschel ne voit aucune différence entre les joueurs rebelles.

« Même si Lee Westwood et Ian Poulter ont été des piliers du circuit européen, je ne pense pas que ces gars-là devraient vraiment être ici », a déclaré le champion en titre. « Abraham Ancer, Talor Gooch, Jason Kokrak : vous n’avez jamais joué ce tournoi, vous n’avez jamais soutenu le DP World Tour. Pourquoi es-tu ici? Vous êtes ici pour une seule raison et c’est pour essayer d’obtenir des points de classement mondial parce que vous ne l’avez pas [via LIV].

« C’est hypocrite à cause de ce que certains de ces gars ont dit cette semaine, quand ils ont dit qu’ils voulaient jouer moins au golf. C’est assez hypocrite de venir ici et de jouer en dehors de LIV alors que votre plus gros souci était de passer plus de temps avec votre famille et de vouloir moins jouer au golf.

Horschel, 35 ans, a ajouté : « Je ne qualifierais pas Lee Westwood et Ian Poulter d’hypocrites car ils n’ont jamais dit qu’ils voulaient moins jouer. Les gars qui ont déclaré publiquement qu’ils voulaient moins jouer, ce sont les hypocrites. Soyez juste clair là-dessus. Ce n’est pas chacun d’entre eux. Et il y a quelques-uns de ces hypocrites ici cette semaine parce qu’ils voulaient moins jouer, mais ils jouent un autre événement qui n’est pas un événement LIV.

Horschel, le numéro 15 mondial, a ensuite tourné son attention vers ceux qui ont conseillé aux joueurs de signer pour le LIV soutenu par l’Arabie saoudite. « Certains de ces agents ont conduit des gars sur une mauvaise route », a déclaré l’Américain. «Ils ont vu des signes de dollar et ils voulaient encaisser de leur côté. Je pense donc que certains de ces agents ont, je dirais, donné de mauvaises informations. Je connais quelques-uns de ces joueurs qui regrettent en quelque sorte d’avoir écouté les agents.

Rahm, le numéro 6 mondial, a offert un sentiment similaire à Horschel, bien qu’il ait peu de problème avec Westwood, Poulter et Sergio García jouant à Surrey. L’Espagnol a cité le cas de son compatriote, Alfredo Garcia-Heredia, qui s’est vu refuser une heure de départ à Wentworth parce qu’il est à une place du seuil d’éligibilité.

« Il y a beaucoup de joueurs qui ont joué un rôle clé pour le golf de l’European Tour et la Ryder Cup qui ont beaucoup d’années collectives sur l’European Tour », a déclaré Rahm. « Qu’ils viennent, je ne pense pas nécessairement que ce soit une mauvaise chose. Ce que je ne comprends pas, c’est que certains joueurs qui n’ont jamais manifesté d’intérêt pour l’European Tour, n’ont jamais manifesté d’intérêt pour jouer à cet événement, se voient offrir une opportunité simplement parce qu’ils peuvent obtenir des points de classement mondial et, espérons-le, faire des majors l’année prochaine.

« Cela ne me fait pas mal, mais cela me dérange que quelqu’un qui a joué 20 événements DP World cette année ne puisse pas avoir l’opportunité de jouer un événement phare parce que certaines personnes qui l’ont mérité, dans une certaine mesure, se voient offrir une opportunité quand ils ne pouvaient pas se soucier moins de l’événement. Ils s’en fichent. Ils ne connaissent pas l’histoire de cet événement. Ils ne sont là que parce qu’ils essaient d’obtenir des points au classement mondial et de terminer dans le top 50 [in the world] et c’est clair comme le jour.

Il a été annoncé que la Hero Cup, qui se déroulera à Abu Dhabi en janvier, fera partie de la préparation européenne de la Ryder Cup. Des équipes de dix hommes s’affronteront pour la Grande-Bretagne et l’Irlande contre l’Europe continentale en match-play.