Un pair conservateur a enfreint les règles du lobbying, selon le chien de garde de Whitehall

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Un pair héréditaire conservateur a enfreint les règles du lobbying en ne s’enregistrant pas en tant que lobbyiste consultant avant de contacter les ministres au nom de son client, a découvert un chien de garde de Whitehall.

Le Bureau du directeur des lobbyistes-conseils (ORCL) a annoncé vendredi le résultat de son enquête sur le comte de Shrewsbury – dont le nom complet est Charles Henry John Benedict Crofton Chetwynd Chetwynd-Talbot – et sa société Talbot Consulting Ltd.

Le registraire, Harry Rich, a découvert que le pair n’avait pas enregistré Talbot Consulting avant de contacter Diana Barran, ministre adjointe au ministère de la Culture, des Médias et des Sports, et Alex Burghart, ministre adjoint de l’Éducation, concernant SpectrumX.

L’entreprise de soins de santé, basée dans le Cheshire, a commercialisé des produits, notamment un «tunnel de désinfection» qui pulvérisait un brouillard de «solution désinfectante antivirale et antimicrobienne» sur les personnes marchant dans la capsule.

Le comte fait toujours l’objet d’une enquête par les commissaires de la Chambre des lords pour les normes pour avoir prétendument abusé de sa position parlementaire pour faire pression pour SpectrumX.

Il est membre de la Chambre des lords depuis 1981 et est le 22e détenteur héréditaire masculin du titre, qui a été décerné pour la première fois à son ancêtre John Talbot en 1442.

Le registraire a découvert que Shrewsbury avait écrit à Lady Barran en février 2021 à propos de SpectrumX, demandant une réunion pour discuter plus en détail des produits de l’entreprise.

Il a également écrit à Burghart le 13 octobre 2021, l’invitant à la cérémonie d’ouverture officielle de la nouvelle usine de fabrication de SpectrumX, a déclaré le registraire.

Le Guardian a précédemment rapporté comment le comte avait déclaré à SpectrumX dans un e-mail du 6 septembre 2020 qu’il avait l’intention de rencontrer Burghart, alors assistant parlementaire de Boris Johnson.

Son incapacité à s’enregistrer auprès de l’ORCL en tant que lobbyiste consultant avant de contacter les ministres a enfreint la loi de 2014 sur la transparence du lobbying, des campagnes non partisanes et de l’administration des syndicats, a constaté le greffier.

Le résumé de l’enquête de l’ORCL a indiqué qu’elle avait conclu en émettant « un avis d’intention de prononcer une sanction civile ». Le registraire peut imposer des pénalités allant jusqu’à 7 500 £.

Le comte était payé 3 000 £ par mois par SpectrumX entre l’été 2020 et janvier 2022 pour être consultant.

Les termes de la loi n’englobent que le lobbying rémunéré des ministres ou des secrétaires permanents pour le compte d’un tiers par une entreprise ou un individu assujetti à la TVA. La portée étroite de la loi a suscité des critiques de la part de lobbyistes tels que Francis Ingham, directeur général de la Public Relations and Communications Association.

Ingham a déclaré: «Vous ne pouvez pas être à la fois lobbyiste et législateur. C'est tout à fait évident pour presque tout le monde, mais clairement pas pour le comte de Shrewsbury. Nous applaudissons l'action d'ORCL ici.

"Mais nous exhortons les autorités parlementaires à faire comprendre clairement à leurs pairs qu'ils ne peuvent tout simplement pas se comporter de cette manière. Un tel comportement est franchement intolérable.

Ingham a écrit pour ConservativeHome en avril 2021, au milieu de la couverture de l'enquête de l'ORCL sur le lobbying de David Cameron au nom de Greensill, que la portée de la loi devrait être élargie pour inclure les lobbyistes internes, le lobbying des conseillers spéciaux et les hauts fonctionnaires autres que permanents. secrétaires et exiger des lobbyistes qu'ils souscrivent à un code de conduite externe.

Le comte a déclaré qu'il ne pouvait pas commenter la découverte. «Je ne suis pas en mesure de commenter car le commissaire aux normes des Lords m'informe que si je le fais, je serais coupable d'outrage au Parlement.

"Je peux dire que je n'enregistrerai pas Talbot Consulting Ltd en tant que lobbyiste-conseil car ni moi ni l'entreprise n'avons l'intention de participer à des activités de lobbying de conseil quelles qu'elles soient."

SpectrumX, Burghart et Barran n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

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