Alors que la poussière retombait lors d’une conférence de presse extraordinaire de Keith Pelley, directeur général de l’European Tour Group, à Wentworth, Rory McIlroy a admis que des amitiés avaient été ruinées par des défections à LIV Golf. Un McIlroy enhardi a pris des coups féroces contre Sergio García, Lee Westwood, Ian Poulter et tout rebelle LIV qui pourrait participer au championnat PGA de ce week-end. Pelley avait auparavant fustigé « la machine de propagande LIV ». La guerre civile du golf ne montre aucun signe d’apaisement.

McIlroy a été ferme dans sa défense des PGA et DP World Tours contre la série soutenue par l’Arabie saoudite, qui comprend désormais trois de ses coéquipiers de la Ryder Cup. Lorsqu’on lui a demandé si sa relation avec Garcia, Poulter et Westwood pouvait survivre, McIlroy a répondu : « Je ne sais pas. Je n’ai aucune idée. Je ne dirais pas que j’ai beaucoup de relations avec eux en ce moment. Mais si vous ne parlez que de la Ryder Cup, ce n’est pas l’avenir de l’équipe de la Ryder Cup.

« Ils ont joué dans probablement 25 ou 30 Ryder Cups combinées. Ces 10 cartes vont aux États-Unis [qualification for the PGA Tour from the DP World Tour every year] et préparer les gars à jouer au plus haut niveau du golf professionnel ; c’est l’avenir de la Ryder Cup, les Højgaards, Bobby Mac [Robert MacIntyre], qui que ce soit d’autre arrive. Ils sont l’avenir de l’équipe de la Ryder Cup. C’est à cela que nous devrions penser et parler.

« Je n’ai rien fait de différent. Ce sont eux qui ont pris cette décision. Je peux m’asseoir ici et garder la tête haute et dire que je n’ai rien fait de différent.

McIlroy était impassible lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait y avoir un retour aux circuits traditionnels pour les convertis de LIV. « Ils peuvent toujours passer par Q-School, oui », a déclaré l’Irlandais du Nord.

McIlroy a réfléchi à la « nouveauté » de 15 golfeurs LIV apparaissant pour un potentiel de 72 trous à Wentworth étant donné la nature de trois jours de leur nouveau domaine. On lui a demandé s’il y aurait plus d’incitation à gagner ici s’il se retrouvait dans la bataille du tour final avec un joueur LIV. « Je vais essayer de gagner un tournoi de golf malgré tout », a déclaré le joueur de 33 ans. «Ils vont être assez fatigués dimanche; ce sera le quatrième jour.

Pelley a en grande partie gardé son propre avocat sur les questions LIV. Comment cela a changé mercredi. Après avoir dénoncé des «commentaires irrationnels et ridicules sur les réseaux sociaux», un Pelley passionné a déclaré: «Comme je l’ai dit à nos partenaires et sponsors lors d’un appel Zoom la semaine dernière, il est facile de se laisser entraîner par la machine de propagande LIV, produisant du négatif des reportages et des informations erronées sur le mauvais état du monde du golf traditionnel, y compris notre tournée. Ce n’est pas juste. Et permettez-moi de rendre cela parfaitement clair; Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Nous sommes en excellente forme et prêts à devenir encore plus forts.

Il y a eu des suggestions que Pelley a renoncé à un accord de 1 milliard de dollars pour s’associer aux Saoudiens. « Il n’y a qu’un seul mot pour décrire cette affirmation et c’est » fictif «  », a ajouté le directeur général. « Vous pouvez demander à n’importe quel membre de notre conseil d’administration, et ils confirmeront à l’unanimité que ce n’était pas une offre, ce n’était pas un accord, c’était simplement une présentation marketing faite au nom de Golf Saudi. »

Pelley a également visé García après que l'Espagnol ait déclaré que le DP World Tour "va devenir le cinquième meilleur au monde". Pelley n'accepte clairement pas cela. "L'un de nos membres qui joue ici cette semaine a en fait dit cela", a-t-il fait remarquer. "C'est incroyable.

« Regardons les faits. Si les mesures déterminaient que les meilleurs circuits du monde n'étaient que de l'argent, alors le circuit n°1 est le PGA Tour. A toujours été. Vous pourriez dire que la série LIV Invitational est n ° 2. Mais la tournée asiatique, 22,5 millions de dollars Korn Ferry, 20 millions de dollars, le Japon, 28 millions de dollars, l'Australie, 5,8 millions de dollars, Sunshine Tour, 7,4 millions de dollars. Le total de tous leurs prix ne représente que la moitié de notre tournée. Donc, même si la seule métrique est l'argent, comment pourrions-nous jamais devenir n ° 5 ? » Pelley, ayant apporté des opportunités de jeu, des partenaires de diffusion et une portée nationale dans le même débat. "Pourtant, l'un de nos joueurs a déclaré que nous étions sur le point d'être n ° 5. Ouah."

Un certain nombre de golfeurs de LIV pensent qu'ils devraient être autorisés à participer à cette série ainsi qu'aux circuits DP World ou PGA. "Je ne crois pas qu'il soit acceptable d'enfreindre les règles et règlements sans conséquences", a déclaré Pelley. Il a un allié clé en McIlroy.