Southern Water utilisera des agents de recouvrement contre les clients qui boycottent le paiement

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Southern Water menace d’utiliser des agences de recouvrement de créances contre des clients impliqués dans un boycott de paiement pour protester contre la poursuite des rejets d’eaux usées brutes.

La compagnie des eaux, qui a reçu la note la plus basse d’une étoile pour ses performances par l’Agence de l’environnement, a informé les boycotteurs qu’elle utiliserait des huissiers s’ils continuaient à retenir les paiements de factures.

Un client a été informé dans un e-mail cette semaine : « Pour les clients qui ne veulent pas payer, nous n’aurons pas d’autre choix que de poursuivre les dettes contractées et ces frais seront transférés à notre équipe de recouvrement de créances. Des frais supplémentaires pourraient être appliqués à votre compte et votre cote de crédit pourrait en être affectée.

« Alors que nous nous efforçons de résoudre toutes les plaintes à la satisfaction de nos clients, notre procédure de plainte a été épuisée en ce qui concerne les débordements de tempête et les paiements pour les services. Nous ne correspondrons plus à ce sujet.

La menace marque un durcissement d’attitude de la part de l’entreprise qui, en début d’année, offrait à ses clients des remises sur la partie de leur facture qui couvre le traitement des eaux usées.

Le boycott est lancé pour protester contre ce que les clients disent être l’échec de Southern à remplir une partie essentielle de leur rôle, à savoir traiter les eaux usées avant de les rejeter.

Southern a été condamné à une amende de 90 millions de livres sterling en 2021 pour avoir déversé des milliards de litres d’eaux usées brutes dans la mer autour de Whitstable et de la côte du Hampshire.

Le juge Jeremy Johnson, qui a condamné la compagnie des eaux privatisée au tribunal de la Couronne de Canterbury, a déclaré que les infractions montraient un mépris choquant et total pour l’environnement. La compagnie des eaux fait toujours l’objet d’une enquête pénale sur les rejets par l’Agence de l’environnement.

La menace de recourir à des agences de recouvrement de créances survient alors que les plages de la zone des eaux du sud faisaient l’objet d’un avertissement de risque de pollution après de fortes pluies. Cet été, les plages de l’est du Sussex ont été fermées après les rejets d’eaux usées par Southern, qui, selon la compagnie des eaux, ont été causés par une panne d’une station de pompage.

Dans sa correspondance, Southern a admis sa piètre performance. « Nous n’y parvenons pas correctement, et nous savons que nous avons encore beaucoup à faire. » Il a déclaré que les factures des clients étaient cruciales pour que l’entreprise puisse faire les investissements nécessaires pour offrir des avantages environnementaux, un meilleur service client et stimuler les économies locales.

Le boycotteur qui a été le plus récemment menacé d'une action en recouvrement de créances a déclaré à Southern qu'il refusait de payer la partie des eaux usées de sa facture alors que l'entreprise « pompait toujours des eaux usées brutes dans les rivières et les ruisseaux de notre comté ». Ils ont dit que l'entreprise avait érigé des panneaux demandant aux habitants d'être des observateurs de la pollution ; quelque chose que le client a dit a soulevé des inquiétudes quant à la capacité de Southern à surveiller ses propres systèmes de détection.

Southern Water a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes déterminés à apporter des améliorations environnementales et opérationnelles à nos clients et nous nous sommes engagés à dépenser 2 milliards de livres sterling entre 2020 et 2025 pour y parvenir.

« Les factures que les clients nous paient sont cruciales pour que nous puissions faire les investissements dont nous avons besoin pour apporter ces améliorations et stimuler les économies locales. Chaque centime de profit est réinvesti dans l'entreprise pour améliorer les performances... Pour les clients qui ne veulent pas payer, nous n'aurons pas d'autre choix que de poursuivre les dettes contractées et ces frais seront répercutés sur notre équipe de recouvrement de créances et des frais supplémentaires pourraient être appliqué."

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