La décision de Liz Truss de limoger le haut fonctionnaire du Trésor le premier jour de son mandat était « très inhabituelle et très regrettable », a déclaré un ancien secrétaire de cabinet, accusant le nouveau Premier ministre de traiter « incorrectement » la fonction publique.

Robin Butler – qui a servi sous Margaret Thatcher, John Major et Tony Blair – a déclaré que la décision de révoquer Sir Tom Scholar en tant que secrétaire permanent au Trésor aurait des implications sur la façon dont le département gérerait la crise économique.

« S’il y a bien eu un moment où nous avions besoin d’expérience et de continuité, ce que propose la fonction publique, c’est maintenant. Nous avons un nouveau souverain, nous avons un nouveau Premier ministre et nous avons vraiment besoin du ciment qui peut maintenir ce système ensemble », a déclaré Lord Butler à The World This Weekend de BBC Radio 4.

« Je pense que les politiciens commencent à oublier la constitution. La fonction publique est la fonction publique de Sa Majesté. Un gouvernement ne viendrait pas et le premier jour limogerait le chef des forces de défense de Sa Majesté, le chef d’état-major de la défense.

Butler s’est dit préoccupé par la politisation des rôles de la haute fonction publique. « Je pense qu’ils se comportent de manière inappropriée envers la fonction publique. Cela les affaiblira mais cela corrompra également notre système car l’un de ces grands avantages d’avoir une fonction publique indépendante et loyale sera compromis.

Avant de devenir Premier ministre, Truss s’est insurgée à plusieurs reprises contre ce qu’elle a appelé « l’orthodoxie du Trésor », notamment les prédictions selon lesquelles son plan de réduction d’impôts importants et non financés pourrait augmenter l’inflation.

Scholar avait joué un rôle de premier plan dans la gestion de la crise bancaire de 2008 et avait travaillé en étroite collaboration avec Gordon Brown et David Cameron avant de prendre la tête du Trésor en 2016. Il est entendu qu’on lui a dit qu’il partirait mardi après que Kwasi Kwarteng a été nommé chancelier. sous Truss.

Scholar a déclaré que Kwarteng avait décidé qu’il était temps d’avoir un « nouveau leadership ». Il a souhaité au département « tout le meilleur pour les temps à venir », ajoutant qu’il « encouragerait de l’écart ».

Le prédécesseur de Scholar, Nick Macpherson, l’a qualifié de « meilleur fonctionnaire de sa génération », ajoutant : « Le renvoyer n’a aucun sens. Son expérience aurait été inestimable dans les mois à venir, car la politique gouvernementale exerce une pression à la hausse massive sur le coût du financement. Comme disait Gordon Brown : ‘Ils ne pensent pas’ ».

Deux remplaçants potentiels pour Scholar qui ont travaillé en étroite collaboration avec Truss au gouvernement sont Antonia Romeo, secrétaire permanente du ministère de la Justice, et James Bowler, qui joue le même rôle au ministère du Commerce international.