Je dernier né des producteurs chrétiens évangéliques Pinnacle Peak – anciennement Pure Flix, l’argent derrière la série étonnamment durable God’s Not Dead – est une adaptation d’un roman de Francine Rivers qui remappe le conte biblique d’Osée sur un décor de ruée vers l’ouest. Ce synopsis suggère un niveau d’imagination créative et d’ambition, peut-être quelque chose comme Michael Winterbottom transportant le maire de Casterbridge plus à l’ouest pour The Claim des années 2000. Pourtant, ce film éparpille à peine la valeur d’une parabole d’intrigue sur 134 minutes et ressemble à la recoupe de Deadwood de HBO à des fins d’école du dimanche : pieux, déroutant et punitif, avec un doigt qui remue sévèrement jamais loin d’entrer dans le cadre.

Donnons ceci à Pinnacle Peak : ils deviennent légèrement plus sophistiqués dans la livraison du Message. DJ Caruso, directeur de studio des thrillers du milieu des années 2000, Take Lives et Disturbia, fait la cour au fermier Michael Hosea (Tom Lewis) et à la travailleuse du sexe star de Pair-a-Dice, Angel (Abigail Cowen), un Nicholas beau et ensoleillé. Éclat semblable à des étincelles. (C’est le plus beau film sur la foi depuis Heaven Is For Real en 2014.) Et contrairement aux premiers projets Pure Flix moins chers, celui-ci a de bons acteurs. Famke Janssen s’amuse en tant que maîtresse de bordel, tandis que les prospects – élevés exclusivement avec des céréales complètes pour le petit-déjeuner – sont assez sincères dans leur meilleur petit bordel de la prairie.

Pourtant, Caruso compte sur cette compétence pour nous lisser les activités passées allant du peu crédible au très bizarre en passant par le ouvertement déformé. Ce n’est pas positif pour le sexe ; le sexe pétrifié en est plus proche. L’abus d’Angel par diverses brutes sommairement définies est la seule action en ville, tandis que notre héros vertueux résiste à ses charmes; les lacs glacés, la coupe de bois et la cueillette de banjo offrent une activité de déplacement involontairement amusante. Vous pouvez imaginer une version de Guy Maddin ou de John Waters qui découple la ceinture de chasteté pour se délecter des aspects campier, schlockier et plus dévergondés de ce script. Cela effrayerait sans aucun doute les fidèles de Pinnacle Peak – mais c’est ce qui sépare l’art des sermons illustrés avec diligence comme celui-ci.