Sainsbury’s offre à ses employés de magasin les moins bien payés une deuxième augmentation de salaire en un an ainsi que des remises supplémentaires et de la nourriture gratuite pendant leurs quarts de travail dans un forfait de 25 millions de livres sterling pour les aider à faire face à la hausse du coût de la vie cet hiver.

Le mois prochain, les 127 000 travailleurs rémunérés à l’heure du détaillant bénéficieront d’une augmentation de 25 pence de l’heure à 10,25 £, le taux pour le personnel des magasins londoniens passant de 11,05 £ à 11,30 £.

L’augmentation de salaire sans précédent de l’automne ajoutera 20 millions de livres sterling à la masse salariale de l’entreprise et, combinée à l’augmentation de salaire de 5 % au printemps, coûtera un total de 150 millions de livres sterling.

L’investissement dans les salaires, ainsi que les centaines de millions de livres investis pour limiter la hausse des prix alimentaires dans ses magasins, pèseront sur les bénéfices cette année.

« Chaque jour, j’entends des collègues qui ressentent vraiment les pressions de la hausse du coût de la vie », a déclaré Simon Roberts, directeur général de Sainsbury’s.

« C’est pourquoi nous faisons tout notre possible pour aider nos collègues à faire face à l’augmentation des factures et du coût de la vie cet automne. C’est la première fois que nous accordons deux augmentations de salaire la même année.

Le soi-disant programme de soutien au coût de la vie comprend 5 millions de livres sterling pour fournir de la nourriture telle que du pain grillé, de la soupe et du porridge dans les salles du personnel ainsi que des réductions plus importantes sur les achats. Les travailleurs ont droit à 10% de réduction sur les produits d’épicerie et dans la chaîne sœur du supermarché Argos toute l’année, mais ils auront plus de possibilités d’économiser 15% et 20% à l’approche de Noël.

Alors que certains économistes craignaient que la Grande-Bretagne ne se retrouve piégée dans une « spirale des salaires et des prix » à la manière des années 1970 – Aldi a également imposé deux augmentations de salaire cette année dans un contexte de concurrence intense pour le personnel – Roberts a déclaré qu’il prendrait des mesures chaque fois que nécessaire.

« Nous avons eu un débat sur la question de savoir si nous devions laisser cela à l’année prochaine ou en avancer une partie maintenant, compte tenu des défis de l’automne et de l’hiver à venir », a-t-il déclaré.

«Nous avons 127 000 personnes qui se lèvent chaque jour, souvent au milieu de la nuit, pour préparer nos magasins et nos opérations pour les clients. Nous devons les soutenir alors que nous entrons dans cette période hivernale. Nous avons donc fait le choix d’avancer cette augmentation de salaire à maintenant.

L’augmentation de salaire a été annoncée alors que les données des analystes de l’industrie de l’épicerie Kantar montraient que l’inflation des supermarchés avait atteint un record de 12,4% en août, ajoutant 571 £ aux factures annuelles des ménages.

Avec des budgets sous pression, les acheteurs achètent des produits de marque de supermarché, la nécessité d'économiser de l'argent augmentant les ventes du discounter Aldi, qui a dépassé Morrisons pour devenir le quatrième supermarché du Royaume-Uni.

Roberts a déclaré que Sainsbury's tenait bon malgré des conditions commerciales difficiles et que le supermarché avait canalisé 65 millions de livres sterling pour s'assurer que ses prix étaient compétitifs en septembre. La somme fait partie d'un investissement de 500 millions de livres sterling à bas prix sur deux ans.

"Les prix augmentent plus lentement chez Sainsbury's que chez n'importe lequel de nos concurrents et cela signifie que nos volumes sont augmentés", a déclaré Roberts, qui a ajouté que les acheteurs utilisaient l'application d'auto-analyse du détaillant pour surveiller leurs dépenses.

"La comparaison entre les prix chez Sainsbury's et les prix chez Aldi n'a jamais été aussi proche qu'aujourd'hui", a-t-il déclaré. "Les clients choisissent de faire plus de leurs achats avec nous car ils sont convaincus que les prix des produits de tous les jours comme les fruits, les légumes, le poulet, les produits laitiers et le pain, sont vraiment élevés."