La reine fait son dernier voyage au palais de Buckingham avant les funérailles d’État

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La reine Elizabeth II a fait un dernier voyage de retour au palais de Buckingham mardi soir alors que son cercueil a été reçu par sa famille lors d’une petite cérémonie privée avant d’être rendu à la nation pour son fonctionnaire en état.

Dirigée par le roi, ses enfants, petits-enfants et leurs épouses, se sont rassemblés à l’intérieur de la grande entrée du palais à l’arrivée de son cortège. Parmi les personnes présentes figuraient la reine consort, le prince et la princesse de Galles, ainsi que le duc et la duchesse de Sussex.

À l’extérieur du palais, des milliers de sympathisants ont applaudi lorsque le corbillard d’État, utilisé pour la première fois, est entré dans les portes du palais alors que l’obscurité tombait. La reine avait été consultée sur les plans du corbillard, conçu pour permettre au public d’avoir une vue dégagée sur son cercueil et arborant son monogramme royal personnel.

Le cercueil devait reposer pendant la nuit dans la salle Bow, où la reine avait diverti des membres de la royauté étrangère, des personnalités et des dignitaires pendant son règne.

Ce fut un rare moment d’intimité pour sa famille, dont le chagrin a été rendu public, et le sera encore mercredi lors de la procession cérémonielle emmenant le cercueil à Westminster Hall pour ses quatre jours de repos.

Là, Charles, William et Harry rejoindront d’autres membres de la famille royale masculine et la princesse Anne marchant derrière le cercueil.

La princesse royale avait accompagné sa mère alors qu’elle quittait son Écosse bien-aimée pour la dernière fois sur le vol d’Édimbourg, où les personnes en deuil avaient fait la queue pendant la nuit pour lui rendre un dernier hommage alors que feu la reine reposait dans la cathédrale Saint-Gilles.

Dans une déclaration personnelle, la princesse Anne a déclaré: « J’ai eu la chance de partager les dernières 24 heures de la vie de ma très chère mère. Ce fut un honneur et un privilège de l’accompagner dans ses derniers voyages.

« Être témoin de l’amour et du respect manifestés par tant de personnes au cours de ces voyages a été à la fois humiliant et édifiant. Nous partagerons tous des souvenirs uniques. J’offre mes remerciements à tous ceux qui partagent notre sentiment de perte. On nous a peut-être rappelé à quel point sa présence et sa contribution à notre identité nationale nous tenaient pour acquises.

Des sympathisants devant les portes du palais de Buckingham alors que le corbillard transportant le cercueil de la reine arrive à Londres pour qu’elle soit en état. Photographie : Paul Childs/Reuters

«Je suis également très reconnaissant du soutien et de la compréhension offerts à mon cher frère Charles alors qu’il accepte les responsabilités supplémentaires du monarque. À ma mère, la reine, merci.

Le cercueil a été chargé sur le C-17 Globemaster III de la Royal Air Force, portant l’indicatif « Kittyhawk », l’indicatif officiel de tout vol militaire avec la reine à bord. Il a été utilisé le plus récemment pour transporter de l’aide humanitaire et des armes en Ukraine, et lors de l’évacuation de Kaboul, et était arrivé à RAF Northolt vers 19 heures, le cortège se dirigeant ensuite lentement vers le palais de Buckingham le long de l’A40, la route bordée par bien- sympathisants sous la pluie du soir.

À l’intérieur du palais, le roi et la reine consort se sont réunis avec le duc d’York, et le comte et la comtesse de Wessex étaient également présents. Il en était de même pour les petits-enfants de la reine et leurs épouses, y compris le nouveau prince et la princesse de Galles, ainsi que le duc et la duchesse de Sussex. Ils ont été rejoints par les enfants de la princesse Margaret, le comte de Snowdon et Lady Sarah Chatto.

Auparavant, le roi s’était rendu en Irlande du Nord pour la première fois en tant que monarque. Une foule brandissant des drapeaux, de six profondeurs par endroits, l’a accueilli, lui et Camilla, à leur arrivée au château de Hillsborough, près de Belfast.

Parmi ses premières tâches figurait une réunion privée avec le nouveau secrétaire d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, avant de rencontrer les dirigeants des cinq principaux partis à travers le clivage politique. Dans la salle du trône, il a accepté un message de condoléances du président de l’assemblée d’Irlande du Nord. Le couple royal a ensuite assisté à un service de réflexion sur la vie de la reine Elizabeth II à la cathédrale Sainte-Anne de Belfast. Ensuite, il a serré la main du président irlandais, Michael D Higgins, et bien que la réunion ait été informelle, il s’agissait de la première réunion en tant que chef d’État pour le roi.

Le roi Charles III et la reine consort à l'assemblée d'Irlande du Nord, le château de Hillsborough, Co Down
Le roi Charles III et la reine consort à l’assemblée d’Irlande du Nord, le château de Hillsborough, Co Down. Le monarque s’est engagé à suivre «l’exemple brillant» de feu la reine. Photographie: Niall Carson / PA

S’adressant aux politiciens au château de Hillsborough, le roi a expliqué comment sa mère « a vu l’Irlande du Nord traverser des changements importants et historiques ». « Pendant toutes ces années, elle n’a jamais cessé de prier pour le meilleur des temps pour cet endroit et pour ses habitants, dont elle connaissait les histoires, dont notre famille avait ressenti les chagrins, et pour qui elle avait une grande affection et une grande estime », a ajouté Charles. , qui en 2015 a effectué un pèlerinage personnel sur le site du meurtre de son grand-oncle Lord Mountbatten dans un attentat à la bombe de l’IRA.

Il s’est engagé à suivre «l’exemple brillant» de feu la reine en décidant de «rechercher le bien-être de tous les habitants de l’Irlande du Nord».

Londres se prépare à d’énormes files d’attente pour la reine en état à Westminster Hall, avant laquelle son cercueil sera emmené en procession silencieuse à Westminster Hall depuis le palais de Buckingham sur une voiture à canon de la King’s Troop Royal Horse Artillery.

Alors que les péages de Big Ben et les mitrailleuses sont tirés de Hyde Park, des membres de la famille royale marcheront derrière le cercueil, y compris le roi, le duc d’York, la princesse royale, le comte de Wessex, le prince de Galles, le duc de Sussex, Peter Phillips, le vice-amiral Sir Tim Laurence, duc de Gloucester et comte de Snowdon.

En tant que royal sans travail, Harry portera, comme son oncle Andrew, une robe du matin lors des cérémonies. Son porte-parole a déclaré: «Le prince Harry, le duc de Sussex portera un costume du matin lors des événements en l’honneur de sa grand-mère. Sa décennie de service militaire n’est pas déterminée par l’uniforme qu’il porte et nous demandons respectueusement que l’accent reste mis sur la vie et l’héritage de Sa Majesté la reine Elizabeth II.

Le cercueil sera transporté du chariot de canon au catafalque placé au centre de Westminster Hall. Un court service aura lieu, puis Westminster Hall sera ouvert au public pour lui rendre hommage à partir de 17h.

Le cercueil de la reine est placé dans un corbillard sur le Royal Mile à la cathédrale St Giles sur la place du Parlement, en Écosse
Le cercueil de la reine est placé dans un corbillard sur le Royal Mile à la cathédrale St Giles sur la place du Parlement, en Écosse. Photographie: Murdo MacLeod / The Guardian

La reine s’était reposée à la cathédrale Saint-Gilles pendant 24 heures avant de se rendre au sud de l’Angleterre. Les personnes faisant la queue pendant la nuit pour passer devant le catafalque avaient dû attendre cinq à six heures.

L’ambiance était sombre et réfléchie, à l’exception d’un groupe de manifestants des libertés civiles qui se sont rassemblés sur le trottoir en face de l’entrée de la cathédrale, tenant des feuilles de papier vierges et une banderole vierge et « protestant contre leur droit de manifester », à la suite de multiples arrestations survenues au milieu cérémonies pour le roi Charles et la défunte reine.

Environ 500 dignitaires du monde entier doivent assister aux funérailles nationales. « C’est le plus grand événement international que nous ayons organisé depuis des décennies », a déclaré une source de Whitehall. Pour la plupart des pays, l’invitation s’étend au chef de l’État plus un invité. Il s’agissait d’une tâche logistique équivalente à l’organisation de « centaines de visites d’État » en quelques jours, a indiqué la source. Aucune invitation n’a été envoyée à la Russie, à la Biélorussie et au Myanmar, ont indiqué des sources, tandis que l’Iran ne sera représenté qu’au niveau des ambassadeurs.

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