Un astéroïde de plus de 120 pieds de diamètre passera par la Terre cette semaine. L’astéroïde, qui est considéré comme un astéroïde potentiellement dangereux, ne sera pas près d’avoir un impact sur notre planète. Cependant, la NASA en garde toujours une trace en raison de sa taille et de sa vitesse. Il devrait dépasser la Terre à environ six miles par seconde le 15 septembre.

L’astéroïde en question est l’astéroïde 2020 PT4. L’astéroïde complète son orbite tous les 734 jours, selon le-ciel.org, et est considéré comme un astéroïde de classe apollo, ce qui signifie que son orbite croise le même chemin que notre planète. Il a fait une approche rapprochée en 2020 et l’astéroïde passera à nouveau par la Terre en 2024.

Lorsque cet astéroïde passera près de la Terre le 15 septembre, il passera à une vitesse d’environ six miles par seconde ou d’environ 24 233 miles par heure. Il passera à environ 4 411 735 milles de la Terre, soit environ 19 fois la distance entre notre planète et la Lune. Même si cela ne semble pas proche, une légère déviation de la trajectoire de l’astéroïde pourrait le rapprocher de notre planète.

Bien qu’il soit si petit – nous avons vu des astéroïdes beaucoup plus gros passer près de la Terre – l’astéroïde 2020 PT4 est toujours considéré comme dangereux. C’est pourquoi la NASA et d’autres agences spatiales travaillent sur des systèmes de surveillance et de détection d’astéroïdes. En fait, la NASA achèvera son test de redirection double astéroïde (ou DART) plus tard cette année.

Ce test et d’autres essaieront de modifier un peu la trajectoire orbitale des astéroïdes pour voir comment ces changements font boule de neige au fil du temps. En cas de succès, ce test pourrait ouvrir de nouvelles portes à la recherche sur les moyens de protéger notre planète des astéroïdes tueurs faisant plus que simplement passer par la Terre, ce qui, selon les scientifiques, pourrait se cacher dans tout l’univers.

Heureusement, cet astéroïde passant par la Terre n’est pas prêt à impacter la planète. Et, parce qu’il n’est pas aussi grand que certains autres que nous avons vus, il n’y a pas beaucoup d’inquiétude à ce qu’il mette fin au monde si cela avait un impact. Pourtant, les dégâts dont il est capable font qu’il vaut toujours la peine de garder un œil sur tout écart par rapport à son orbite connue.