L’enquête apprend que le fournisseur ignore que l’emballage « végétalien » de Pret contenait du lait

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La fondatrice d’une entreprise qui fabriquait ce qui était censé être du yaourt sans produits laitiers utilisé dans un emballage «végétalien» Pret a Manger a déclaré en larmes à une enquête qu’elle n’avait aucune idée qu’un «ingrédient secret» contenait des traces de protéines de lait.

Bethany Eaton, directrice générale de Planet Coconut, a déclaré qu’elle acceptait que les sacs dans lesquels l’ingrédient arrivait stipulaient qu’il avait été fabriqué dans une usine qui manipulait également du lait, mais pensait qu’il aurait été fabriqué dans une zone séparée sans allergène.

Celia Marsh, 42 ans, infirmière dentaire et mère de cinq enfants de Melksham, Wiltshire, souffrant d’une grave allergie au lait de vache, s’est effondrée dans une rue de Bath et est décédée deux heures plus tard après avoir mangé un « pain plat arc-en-ciel super-végétarien » qui avait des traces de protéines de lait.

Eaton a déclaré au tribunal qu’elle et son mari Paul, qui sont tous deux d’anciens policiers, ont créé Planet Coconut en 2011 après avoir repéré une lacune sur le marché des produits sans produits laitiers qui n’étaient pas à base de soja.

Ils ont contacté une société australienne appelée CoYo, fondée par Henry Gosling, qui fabrique un yaourt au lait de coco, et ont acheté la licence pour le fabriquer et le fournir au Royaume-Uni sous la marque « COYO ».

Eaton a déclaré que lorsqu’ils avaient signé l’accord de licence, Gosling avait parlé à Planet Coconut de « son ingrédient secret » – un stabilisant appelé HG1 conçu avec la filiale australienne du géant alimentaire Tate & Lyle. « Il était très protecteur de sa recette », a-t-elle déclaré.

Planet Coconut a commencé à fabriquer du yaourt COYO en utilisant HG1 fabriqué par l’usine de Tate & Lyle UK dans le nord du Pays de Galles et à partir de 2012, il a fourni des clients tels que Pret, Waitrose et des magasins d’aliments naturels indépendants.

Eaton a accepté les sacs de Tate & Lyle, le HG1 a déclaré : « Fabriqué dans une usine qui manipule du lait, des œufs, des céréales. » Mais elle a dit: «Henry m’a dit que Tate & Lyle le fabriquaient dans une zone sans allergie. Je l’ai cru sur parole et j’y ai cru.

« Je n’aurais pas imaginé qu’il contenait des produits laitiers. Je n’ai eu aucun souci. Je croyais qu’il y avait une installation ou une zone ou une ligne distincte entièrement exempte d’allergènes.

L’avocat de la famille Marsh, Jeremy Hyam KC, a demandé à Eaton pourquoi elle n’était pas alarmée par l’avertissement sur les sacs HG1. Elle a déclaré: « Le sans produits laitiers est la raison pour laquelle je me suis lancée dans ce domaine. J’en suis extrêmement passionné. Nous pensions que notre produit ne contenait pas de lait.

Hyam a souligné qu’en 2017, Planet Coconut réalisait plus de 3 millions de livres sterling par an. La voix d’Eaton s’est fissurée lorsqu’elle a dit : « J’ai dépensé beaucoup d’argent pour acheter un accord de licence pour un yaourt sans produits laitiers. Je n’ai pas pensé une minute qu’il contiendrait des produits laitiers. Je regrette d’avoir acheté la licence et d’avoir fait confiance à la parole de quelqu’un d’autre.

Dans une déclaration lue lors de l’enquête, Gosling a déclaré qu’en vertu de l’accord de licence, Planet Coconut était obligé de s’assurer que le HG1 qu’il utilisait était sans produits laitiers.

Pret a déclaré que s’il avait su que le yaourt contenait des protéines de lait, il ne l’aurait pas utilisé dans le pain plat.

Guy Meakin, directeur général par intérim de Pret, a déclaré que la société avait produit 2,5 millions d’articles contenant du yaourt sans autre incident. Il a déclaré que l’entreprise avait apporté une série de changements et d’améliorations dans des domaines tels que l’étiquetage et la formation.

Tanya et Nadim Ednan-Laperouse, dont la fille de 15 ans, Natasha, est décédée en 2016 après avoir mangé une baguette Pret contenant des graines de sésame, ont assisté à l’enquête jeudi pour soutenir la famille Marsh. Natasha avait une allergie au sésame.

L’enquête se poursuit.

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