Rose ne croit pas au futur. Il est difficile de regarder vers l’avant quand il y a tant de passé à affronter. Dans cette pièce de mémoire, son héroïne juive est assise shiva – le deuil des nombreux morts.

La pièce solo de Martin Sherman invoquant le XXe siècle juif a été créée en 1999. Maureen Lipman a joué dans une production en ligne au début de la pandémie – maintenant, elle peut envoûter en personne. Souvent maladroitement physique, elle est ici contenue de manière fascinante, toute en retenue et en notes de grâce (bien que la conception d’éclairage colorée et trop enthousiaste puisse la faire paraître piégée dans une lampe à lave). Elle fera une blague puis nous regardera d’un air interrogateur; des gouffres s’ouvrent derrière le scintillement. Les larmes coulent spontanément, à peine reconnues : le tour de Rose est un tour non sentimental.

L’héroïne de Lipman semble incrédule face à son voyage depuis le dur shtetl : « Si vous avez vos premières règles et votre premier pogrom le même mois, vous pouvez sans risque supposer que l’enfance est terminée. » La cruauté insensée de la persécution est un fil conducteur récurrent : le ghetto de Varsovie et la colère militaire britannique inflexible d’après-guerre dirigée contre les réfugiés dans des bateaux qui fuient qui semble encore trop familière.

Rose évoque son premier mari fervent puis son second klutzy, l’amenant de l’Europe épuisée à la station balnéaire juive d’Atlantic City (« L’air sentait l’aspirine, la graisse de poulet et l’huile de bronzage »). Personne là-bas ne veut d’histoires de la Shoah : le fils et les petits-enfants de Rose ont fini par quitter son monde de foie haché et de dybbuks pour s’installer en Israël : « Vos ombres nous tuent », insistent-ils. Ce rêve de lait et de miel est aussi aigre – Rose est déconcertée par les Juifs brandissant des fusils. La ferveur devient fanatisme, la laissant derrière elle.

Sherman (mieux connu pour Bent) est un écrivain de larges coups de pinceau; Ce que vous entendez, c’est ce que vous obtenez. Malgré ses gags ironiques (« Les Juifs ne sont pas visuels – regardez ce qu’ils portent »), la pièce s’embourbe dans une exposition claggy et un épisode de fantaisie brutale lorsque Rose invoque l’esprit de son premier mari.

La production de Scott Le Crass suggère l’identité juive comme un acte de mémoire, même lorsque le souvenir est la dernière chose que vous pouvez supporter. Rose, qui se sent toujours comme une personne déplacée, rend le siècle réel en s’en souvenant – elle est son propre dibbouk agité.