Le remplaçant de Sunderland, Jewison Bennette, a offert à son équipe un match nul 2-2 à Watford avec un égaliseur à la 87e minute à Vicarage Road. C’était la deuxième fois dans le concours que l’équipe de Tony Mowbray venait de derrière.

Alors que le match s’éloignait des Wearsiders, Patrick Roberts a coupé un centre qui a échappé aux défenseurs centraux de Watford et est tombé aux pieds de Bennette, qui a pivoté et est rentré chez lui pour égaliser un match plein d’erreurs et de buts curieux.

Une telle perspective ne semblait pas probable dans une demi-heure d’ouverture austère. Sans Ross Stewart, blessé, Mowbray avait décidé de ne pas essayer de jouer un faux n ° 9 et avait plutôt pressé quatre joueurs comme une fausse ligne d’attaque contre l’arrière-garde de Watford. Elliot Embleton et Alex Pritchard ont occupé les rôles centraux, tandis que Patrick Roberts et Jack Clarke ont gardé les arrières latéraux à domicile entièrement occupés dans leur propre moitié, leur refusant la liberté d’éclater en avant sur le chevauchement.

Watford a dû envoyer une série de centres qui ont été délivrés par des joueurs qui auraient dû être dans la zone pour les recevoir, ce qui a joué dans la domination aérienne du défenseur central de Sunderland Danny Batth en particulier. Tout cela s’est ajouté à un concours qui était tactiquement fascinant mais qui manquait d’action dans la bouche de but, à l’exception d’un tir de Lynden Gooch qui a dérivé largement et d’un effort de João Pedro qui a été confortablement tenu par Anthony Patterson.

Puis, sorti de nulle part, l’adolescent colombien Yáser Asprilla a enroulé un ballon intelligent dans l’espace sur la gauche pour que Hassane Kamara le poursuive. Le centre de l’arrière latéral a été lancé sur le chemin de Keinan Davis par le gardien de Sunderland Patterson, laissant l’attaquant prêté d’Aston Villa le plus facile des tap-ins lors de son premier départ à Watford.

Si ce but a surpris, ce n’était rien comparé à l’égalisation de Sunderland sur le coup de la mi-temps. Une balle à travers la surface a trouvé Clarke, qui avait du mal à garder ses pieds pour forcer un tir quand Aji Alese a pris le relais et l’a glissé sous l’avancée de Daniel Bachmann. Hamza Choudhury a semblé dégager le ballon de la ligne, seulement pour que la montre de l’arbitre John Busby sonne et alerte tout le monde à l’intérieur de Vicarage Road que la technologie de la ligne de but avait jugé que le ballon avait trouvé le filet.

La seconde mi-temps a commencé avec une domination quasi totale de Watford. Pedro était au cœur de la majeure partie, glissant une passe aiguë dans le chemin d’Asprilla, qui a tiré docilement sur Patterson. Il a ensuite fallu que Batth jette son corps sur le chemin d’un tir de Davis et que l’arbitre Busby ignore les appels de pénalité de Watford lorsque le centre de Kamara a semblé attraper le bras tendu de Gooch.

La pression de l’équipe locale s’est finalement révélée juste après l’heure. Le coup franc de Pedro a été renvoyé par William Troost-Ekong. Le défenseur de Sunderland, Luke O’Nien, a ensuite devancé Kortney Hause pour se diriger directement dans son propre filet.

Les visiteurs se sont réveillés une fois de plus, mais ont été contrecarrés par un drapeau de hors-jeu après que Clarke eut ramené à la maison un centre du remplaçant Amad Diallo. Leur meilleure chance est revenue à un autre remplaçant, Leon Dajaku, à sept minutes de la fin lorsqu'il a couru sans faute pour traîner son tir mal chronométré loin du deuxième poteau.

C'était jusqu'à ce que Benette égalise finalement quatre minutes plus tard.