FDe Grandad de Clive Dunn en 1970 à There’s No One Quite Like Grandma de St Winifred’s School Choir en 1980, la pop britannique des années 70 est généralement rejetée comme naff, sentimentale, sans style et tout simplement mauvaise. Ces chansons si fermement ancrées dans le tissu de la vie britannique peuvent-elles vraiment être si horribles ? N’ont-ils pas quelque chose à dire sur l’époque dont ils sont issus ? C’était l’inspiration pour mon livre In Perfect Harmony: un regard sérieux sur les favoris de la famille qui ont été tournés en dérision par les esprits critiques de l’époque comme, pour utiliser la description colorée d’un auteur-compositeur amer, vomir.

La Grande-Bretagne des années 1970 était en proie à une inflation galopante, à des grèves nationales, à des débats houleux sur l’intégration européenne et à la crainte d’une apocalypse environnementale – un peu comme la Grande-Bretagne des années 2020, en fait. Au milieu de tout cela, Merry Xmas Everybody de Slade était l’hymne de la semaine de trois jours de 1974, les Wombles ont répondu à la sécheresse punitive de 1976 avec le hit éco-disco Rainmaker et la ballade United We Stand de la Brotherhood of Man en 1970 était le cri de ralliement d’une mouvement des droits des homosexuels. Ils étaient socialement significatifs, en d’autres termes. Voici 10 autres hits socio-politiques uniques.

1. Au milieu de la route – Chirpy Chirpy Cheep Cheep (1970)

Alors que les vacances à forfait ouvraient pour la première fois le continent aux familles de la classe ouvrière et que Ted Heath faisait pression pour l’entrée de la Grande-Bretagne dans le marché commun, un ancien groupe de salons d’hôtels écossais s’est retrouvé en Italie, abandonné et sans le sou. En désespoir de cause, ils ont enregistré cette joyeuse histoire de négligence parentale. Il s’est vendu à 10 millions d’exemplaires. Pourquoi? « Cela a rappelé aux gens leurs vacances », a suggéré le batteur Ken Andrew, d’une tranche transcendantale de non-sens qui représentait le rêve britannique d’intégration européenne.

2. Millie Small – Enoch Power (1970)

Alors que le rockeur de blues sérieux Eric Clapton soutenait ivre le brandon anti-immigration Enoch Powell lors d’un concert de 1976, la sensation teen-pop jamaïcaine Millie Small avait fait une riposte comique au discours catastrophique raciste du député conservateur six ans auparavant. Sur un joyeux rythme ska, Millie chante son départ de la Jamaïque pour travailler dans la circonscription de Powell à Wolverhampton tout en rêvant d’une époque où « tous les hommes seront frères », transformant le redoutable conservateur conservateur en un objet de ridicule dans le processus.

3. Phare d’Edison – L’amour grandit (Où va mon romarin) (1970)

Après que l’auteur-compositeur Tony Macaulay ait réalisé que les plus gros problèmes du rock étaient les rockers qui le jouaient, il a proposé Edison Lighthouse ; un groupe composé dirigé par le chanteur de session Tony Burrows – qui a également dirigé d’autres groupes composés, la Brotherhood of Man, Pipkins et White Plains. Macaulay et compagnie étaient l’équivalent pop des extraterrestres dans la publicité légendaire pour la purée de pommes de terre instantanée Smash qui éclatent de rire alors que l’un d’eux décrit les préparations de pommes de terre à l’ancienne des terriens idiots. La pop, comme la nourriture, devenait transformée.

4. Lieutenant Pigeon – Pâte moisie (1972)

Défoncé par les passionnés d’enregistrement à domicile Rob Woodward et Nigel Fletcher dans le salon des parents de Woodward à Coventry – et mettant en vedette sa mère de 59 ans, Hilda, au piano – ce pub retentissant a transformé le lieutenant Pigeon en première mère-et-fils de Grande-Bretagne No 1 phénomène graphique. Cela représentait également la fermeture du fossé des générations forcé par la contre-culture des années 60 en étant aimé par les enfants, les mamans et les papas et les grands-parents. Soit dit en passant, le lieutenant Pigeon est l’anagramme d’un véritable potentiel – quelque chose que Moldy Old Dough avait à la pelle.

5. Lynsey de Paul – Sugar Me (1973)

De Paul, du nord de Londres, était une figure glamour qui a été tellement scandalisée par son ancien petit ami Sean Connery en disant qu’il était acceptable de gifler les femmes qu’elle lui a fait un bisou et a donné l’argent à l’association caritative d’Erin Pizzey pour la violence domestique, Refuge. Elle et son collègue auteur-compositeur grand public Barry Green ont écrit cette tranche de pop sensuelle et évasive influencée par le jazz manouche des années 1940 pour une raison simple. « Les années 70 étaient sanglantes et déprimantes », a déclaré Green. « Nous faisions donc des chansons clés majeures qui regardaient le passé à travers des lunettes roses: c’était l’époque, mon ami. »

6. Hector – Branché (1973)

Dans les années 70, les singles pop s’adressaient principalement aux enfants pour la première fois et Hector de Portsmouth a été dûment commercialisé comme la première sensation rock d’écolier coquin au monde. Cela a terriblement mal tourné lorsque, lors d’une représentation du classique glam de la brocante Wired Up dans l’émission pour enfants d’ITV Lift Off With Ayshea, la salopette du chanteur Phil Brown s’est fendue au milieu. « Je priais pour que les enfants à la maison ne puissent pas voir mes sous-vêtements », a-t-il déclaré. « Ils étaient violets avec des taches vertes. »

7. Le doux – Teenage Rampage (1974)

La militante morale et autopubliciste invétérée Mary Whitehouse était à la recherche d’une nouvelle croisade lorsque celle-ci lui est tombée dessus. Prétendant qu’un rockeur rauque sur les enfants partout dans le pays prenant le dessus fomenterait la révolution à une période instable de l’histoire de la nation, Whitehouse a écrit à Lord Trethowan de la BBC pour exiger son interdiction immédiate. Il a répondu que Teenage Rampage était complètement inoffensif parce qu’il était « totalement vide de contenu réel – comme trop de musique pop ».

8. Jonathan King / La sélection George Baker – Una Paloma Blanca (1975)

Une vivace de vacances à forfait et un succès à la fois pour le roi de l’usine pop solo et pour le groupe néerlandais MOR The George Baker Selection, Una Paloma Blanca est une réflexion sur le prix de la liberté déguisée en favori inoffensif de l’été. Il jouait à la radio lorsque Gary Gilmore, un double meurtrier américain qui est devenu une cause célèbre après avoir demandé sa propre condamnation à mort, a été tué par un peloton d’exécution en 1977. ode à la vie du West Country, je suis un buveur de cidre.

9. Tina Charles – J’aime aimer (1976)

La seconde moitié des années 70 a vu l’essor du disco de banlieue – une musique de danse pour les adultes stressés ayant besoin d’un répit dans un climat de grèves nationales et de difficultés économiques. Un des premiers exemples a été ce succès massif pour le Londonien de l’Est Charles, qui deux ans plus tard a fait une tournée promotionnelle de sex romp The Stud, le film disco de banlieue ultime, avec sa star Joan Collins. « C’était deux mondes », a-t-elle déclaré. « Une bombe de l’IRA a explosé devant Harrods à l’endroit même où j’avais garé ma voiture, juste au moment où Joan Collins me disait : ‘Porte toujours un chapeau au soleil, ma chérie. Il empêche la peau de vieillir.’”

10. Dollar – Étoile filante (1978)

Le dollar est la preuve que la crédibilité repose sur l’image et non sur le contenu. Après avoir été expulsés du groupe de cabaret Guys’n’Dolls, Thereza Bazar et David Van Day se sont réinventés en un duo blond sexy qui avait l’air de sortir d’un salon. Ils ont été ridiculisés par la critique, mais sur cette concoction onirique, Bazar a superposé ses chœurs jusqu’à 50 fois, créant une brume sonore céleste qui a établi le modèle de l’électro-pop des années 80. Bazar était brillante sur le plan créatif, mais elle ne recevrait jamais sa part de la même manière, disons, que Kate Bush l’était. Tel est le lot de la star chanteuse.

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