Un juge de la Haute Cour a accordé une injonction à l’échelle de la route à HS2 pour empêcher les manifestants écologistes d’accéder à des centaines de kilomètres de terres réservées à la route controversée. On pense qu’il s’agit de l’une des plus importantes injonctions de ce type contre des manifestants accordées par un tribunal.

HS2 et le secrétaire d’État aux transports, les demandeurs dans l’affaire, ont demandé à la Haute Cour l’injonction à l’échelle de l’itinéraire le 22 mars, arguant que des manifestations illégales ont entravé la construction de l’itinéraire. Les demandeurs ont déclaré que les manifestants avaient commis des délits d’intrusion et de nuisance.

Des dizaines de militants écologistes se sont opposés à la demande d’injonction et certains ont témoigné lors de l’audience.

Un recours est actuellement envisagé, selon les avocats représentant l’un des militants écologistes. Nicola Hall des avocats de Robert Lizar, représentant l’activiste James Knaggs, a déclaré : « C’est un résultat décevant. Cette injonction représente une extension inquiétante des pouvoirs d’une société à responsabilité limitée appartenant à l’État pour contrôler et surveiller de vastes étendues de terres à travers l’Angleterre. On craint qu’il ne constitue une restriction de grande envergure sur les manifestations opposées au HS2 et qu’il ait une portée géographique extrêmement étendue. Elle s’applique à de très vastes étendues de terres, dont une grande partie n’est pas clôturée et non marquée.

Dans le jugement rendu mardi, le juge Knowles a déclaré: « Je suis convaincu que le risque d’intrusion et de nuisance continuera à moins qu’il ne soit maîtrisé. »

En preuve devant le tribunal, des manifestants écologistes ont déclaré que « HS2 enfoncerait un autre clou dans le cercueil de la crise climatique ».

Bien que le juge ait admis que « de vastes étendues de terrain sont potentiellement affectées », il s’est dit convaincu qu' »il y a eu une violence, une criminalité et parfois des risques importants pour la vie des militants, du personnel et des sous-traitants du HS2″.

Les militants ont témoigné que l’injonction les empêcherait de manifester pacifiquement contre HS2.

Le juge a déclaré qu’il accordait une injonction provisoire plutôt qu’une injonction définitive.

« Le droit de manifester pacifiquement a longtemps été chéri par la common law… mais ces droits ne sont pas illimités. Je rejette l’idée que l’injonction aura un effet dissuasif illégal. Il y a des garanties intégrées.

Il a ajouté: « Je considère que l’injonction demandée établit un juste équilibre entre les droits des manifestants individuels et les droits et intérêts généraux de HS2 et d’autres personnes touchées par les manifestations, y compris l’économie nationale. »

Cependant, le juge a fait part de ses inquiétudes concernant une technique de contention particulière appliquée à un manifestant par des entrepreneurs HS2 qui a été visionnée sur un clip vidéo dans lequel l'entrepreneur était agenouillé sur le cou d'un manifestant. La police du Staffordshire a enquêté sur l'incident à l'époque et a décidé qu'aucune autre action ne serait nécessaire.

"Il n'est pas nécessaire de penser à George Floyd pour savoir que c'est une chose incroyablement dangereuse à faire." Floyd a été assassiné par un policier américain qui s'est agenouillé sur le cou à Minneapolis le 25 mai 2020.

Knowles a exhorté HS2 à prendre des mesures pour garantir que des techniques de contention dangereuses ne soient pas utilisées à l'avenir.

Un porte-parole de HS2 Ltd a déclaré: « HS2 Ltd se félicite de ce jugement et de son approbation de l'injonction à l'échelle de l'itinéraire. Comme l'indique clairement le juge Knowles, cette injonction n'arrêtera pas et n'est pas destinée à arrêter une manifestation légitime. Au lieu de cela, nous espérons que l'injonction empêchera la violence, l'intimidation et les dommages criminels que ces manifestations ont fréquemment causés, nuisant au projet HS2 et à ceux qui y travaillent, et coûtant des millions de livres au contribuable britannique.