Kyiv exhorte l’Occident à préciser comment il réagirait à une frappe nucléaire russe

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Les responsables ukrainiens ont appelé les dirigeants mondiaux à adresser un avertissement ferme au président russe, Vladimir Poutine, indiquant clairement que toute tentative d’utiliser des armes nucléaires en Ukraine entraînerait des conséquences catastrophiques pour la Russie.

« Les autres États nucléaires doivent dire très fermement que dès que la Russie pensera à effectuer des frappes nucléaires sur un territoire étranger – dans ce cas, le territoire de l’Ukraine – il y aura des frappes nucléaires de représailles rapides pour détruire les sites de lancement nucléaire en Russie, », a déclaré Mykhailo Podolyak, un haut responsable du président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, dans une interview à l’administration présidentielle à Kyiv.

Mercredi, la télévision russe a diffusé une allocution de Poutine dans laquelle il jouait ostensiblement la carte du nucléaire. Le président russe a également annoncé des « référendums » dans quatre régions ukrainiennes partiellement occupées, sur la question des territoires rejoignant la Russie, et déclaré une mobilisation partielle.

« Lorsque l’intégrité territoriale de notre pays est menacée, pour protéger la Russie et notre peuple, nous utiliserons certainement tous les moyens à notre disposition… Ce n’est pas du bluff », a déclaré Poutine.

Depuis février, Poutine a proféré des menaces nucléaires à plusieurs reprises, mais celle de mercredi était la plus claire et la plus explicite à ce jour, et a laissé les analystes se démener pour déterminer si la possibilité que Poutine puisse recourir aux armes nucléaires est réelle ou juste un bluff.

« Je pense que la capacité d’analyse du cercle de Poutine est très faible pour le moment – ils ne comprennent pas tous les risques de ce qu’ils font et où cela a déjà amené la Fédération de Russie », a déclaré Podolyak. « Il est difficile de faire des prédictions quand une personne est complètement irrationnelle. »

Podolyak a déclaré que laisser la Russie s’en tirer avec des menaces nucléaires éroderait le principe de longue date selon lequel les armes nucléaires ne peuvent être utilisées que de manière défensive lorsque la survie d’un pays est en jeu.

«Nous avons un grand pays qui entre sur le territoire ukrainien, déclenche une guerre, s’empare d’un territoire, puis dit que ce territoire est maintenant le nôtre et que si vous essayez de le reprendre, nous utiliserons des armes nucléaires. Cela semble absolument absurde et, en outre, cela détruit tout le système mondial de dissuasion nucléaire », a déclaré Podolyak.

La vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk a déclaré que les menaces de Poutine devaient être prises au sérieux, mais a ajouté que cela dépendrait beaucoup de la réaction de l’Occident. « Vous ne pouvez pas laisser quelqu’un se promener avec une grenade dont la goupille a été retirée et menacer tout le monde avec juste parce qu’il le peut », a-t-elle déclaré au Guardian.

Vereshchuk a également appelé les politiciens occidentaux à expliquer à Poutine ce que la poursuite de l’option nucléaire signifierait dans la pratique. « Il devrait y avoir un ultimatum ferme à la Russie avec ce qui va se passer. Jusqu’à présent, il n’y a pas eu… Il faut que ce soit sérieusement et clairement articulé. Ils ne comprennent que la force, et uniquement la force asymétrique », a-t-elle déclaré.

Alors que les dirigeants mondiaux se sont réunis à New York pour l’assemblée générale de l’ONU, beaucoup ont condamné l’invasion de Poutine, y compris le président français Emmanuel Macron, qui a décrit la tentative russe d’occupation de l’Ukraine comme « un retour à l’ère de l’impérialisme ».

Mercredi, le président américain, Joe Biden, a déclaré à l’assemblée que l’invasion de Poutine avait «violé sans vergogne» la charte de l’ONU, et a déclaré que ses menaces nucléaires montraient un «mépris téméraire» pour les responsabilités d’un État nucléaire. Cependant, les dirigeants mondiaux ont jusqu’à présent hésité à émettre des menaces nucléaires de représailles contre Poutine.

Sur le terrain, la Russie a poursuivi mercredi son bombardement des villes ukrainiennes, tirant une série de missiles à longue portée sur la deuxième ville d’Ukraine, Kharkiv, au petit matin.

La ville a été régulièrement touchée depuis le début de l’invasion russe en février, mais est désormais hors de portée de l’artillerie, suite à la contre-offensive époustouflante de l’Ukraine au début du mois. Les troupes russes ont abandonné leurs positions et se sont retirées de l’autre côté de la frontière.

Mercredi, au moins un missile a frappé un immeuble de grande hauteur dans le quartier ouest de Zalutino. Il a creusé un trou dans le haut du bâtiment et soufflé les fenêtres des appartements donnant sur une place herbeuse. Dix habitants ont été blessés.

Le résident Yevgeniy Subota, dont l’appartement a été endommagé par l’explosion, a rejeté la menace de Poutine d’utiliser l’arme nucléaire en cas de défaite en Ukraine : « C’est du bluff. Nous n’y croyons pas. Il y aurait une réaction des États-Unis. Il essaie juste de nous faire peur.

Graphique

Les préparatifs sont également en cours pour les soi-disant « référendums », qui doivent avoir lieu ce week-end dans les parties des régions de Donetsk, Louhansk, Kherson et Zaporizhzhia contrôlées par la Russie.

On ne sait pas comment le Kremlin prévoit de fournir le moindre semblant de légitimité aux votes, qui se dérouleront au milieu d’un conflit militaire actif, avec une grande partie de la population déplacée et de grandes parties de la zone revendiquée par la Russie toujours sous contrôle ukrainien.

À Kyiv, les responsables ont promis de ne prêter aucune attention aux « référendums » et ont déclaré qu’ils n’auraient aucune influence sur la contre-attaque ukrainienne en cours. Dans son allocution nocturne de mardi, Zelenskiy a qualifié les plans de « bruit » et a déclaré que les autorités ukrainiennes et les forces armées du pays ignoreraient les déclarations de la Russie.

Vereshchuk a décrit les référendums comme une « tentative pathétique » de Poutine pour justifier au peuple russe l’invasion en cours.

« C’est au public interne d’expliquer pourquoi il y a eu tant de pertes. Je ne pense pas que votre Ivan russe moyen d’Ivanovo comprenne vraiment pourquoi son fils est mort quelque part dans un village de la région de Kherson », a-t-elle déclaré.

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