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L’industrie chinoise des semi-conducteurs est au milieu d’un tsunami de corruption, tout comme les États-Unis intensifient les règles visant à entraver les capacités du secteur des puces de Pékin.
Au moins une douzaine de cadres supérieurs ont fait l’objet d’une enquête depuis qu’une campagne s’est intensifiée en juillet ciblant le soi-disant Big Fund – un fonds soutenu par le gouvernement créé pour construire une industrie chinoise indépendante des semi-conducteurs.
Les problèmes de corruption de la Chine surviennent alors que l’industrie mondiale des puces subit de profonds changements en raison des tensions politiques, des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et des pénuries de composants.
Le Big Fund est officiellement connu sous le nom de China Integrated Circuit Industry Investment Fund et est géré uniquement par une société appelée Sino IC Capital, une branche de la China Development Bank 1062, gérée par l’État.
Au moins cinq des anciens cadres supérieurs de Sino IC Capital ont été pris au piège dans l’enquête sur la corruption.
L’enquête s’est intensifiée cette année après l’échec de plusieurs projets coûteux du Big Fund. Ceux-ci incluent peut-être son projet le plus prestigieux, dans lequel Tsinghua Unigroup, soutenu par l’État, a formé des partenariats avec Intel INTC,
et HP HPE,
et est devenu le plus grand bénéficiaire de l’argent du Big Fund.
La mauvaise gestion et la corruption présumée ont paralysé les projets de Tsinghua Unigroup, et après avoir fait défaut sur ses dettes, il a fait faillite l’année dernière.
Les analystes chinois ont déclaré au journal Caixin que la corruption financière présumée n’était pas le seul moteur de la répression. Pékin considère la mauvaise gestion comme un élément clé de l’échec du fonds à développer des producteurs de puces puissants.
La dernière chute est survenue jeudi, lorsque Ren Kai, vice-président de Sino IC Capital, a été arrêté, selon la Commission centrale chinoise de contrôle de la discipline. La société a publiquement confirmé l’enquête mais n’a fourni aucune autre information.
Tordre un couteau dans les problèmes de l’industrie chinoise sont de multiples mesures prises par l’administration Biden pour renforcer l’indépendance des puces américaines et couper les connexions d’approvisionnement avec la Chine. Le 9 août, Biden a promulgué la loi CHIPS and Science Act de 280 milliards de dollars, qui allouera initialement 52 milliards de dollars pour stimuler l’industrie américaine des semi-conducteurs.
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Les États-Unis travaillent également sur la soi-disant alliance Chip 4, un partenariat de semi-conducteurs avec le Japon, la Corée du Sud et Taïwan. La majorité des puces du monde sont fabriquées à Taiwan, qui abrite également la principale entreprise du secteur, la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company TSM,
Les mouvements ont enflammé Pékin.
« Qu’il s’agisse du projet de loi ou de l’alliance Chip 4, ils ont tous une forte nature coercitive – demandant aux autres de prendre parti entre la Chine et les États-Unis », a lu un article ce mois-ci dans le Global Times, géré par l’État.
« Dans un sens, ils sont allés au-delà de la portée des politiques ordinaires de soutien à l’industrie et ressemblent davantage à une série de coups de poing de Washington pour » étouffer la gorge du développement de la Chine « », indique l’article.
Lis: Les États-Unis doivent prendre la tête de la mondialisation s’ils espèrent concurrencer la Chine
Les analystes s’accordent à dire que les mesures américaines et les scandales de l’industrie chinoise retarderont les efforts de Pékin vers les prouesses technologiques et l’indépendance.
Mais tout n’est pas noir et blanc. Une société affiliée à l’armée chinoise, Semiconductor Manufacturing International Corporation 981,
– qui n’est pas pris dans l’inconduite présumée actuelle – a réalisé le mois dernier une percée dans l’avancement des puces qui le place dans la ligue avec les leaders du secteur à Taïwan et aux États-Unis, selon la société canadienne de recherche technologique TechInsights.
Les fabricants de puces chinois voient également une fenêtre possible pour remplacer la technologie extérieure restreinte. Après que les actions des semi-conducteurs du pays aient perdu plus d’un tiers de leur valeur plus tôt cette année en raison de problèmes de concurrence, les tensions avec les États-Unis ont alimenté une poussée le mois dernier qui a aidé l’indice sectoriel à atteindre un sommet de quatre mois.
Aucune des entreprises mentionnées dans cet article n’a répondu aux demandes de commentaires. Comme c’est la pratique courante en Chine, les personnes faisant l’objet d’une enquête sont injoignables et aucune information de contact pour leurs représentants légaux n’a pu être trouvée.
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