Hle nôtre après que Vladimir Poutine ait choqué la Russie en annonçant la première mobilisation depuis la seconde guerre mondiale, Oleg a reçu ses brouillons de papiers dans la boîte aux lettres, lui ordonnant de se rendre au centre de recrutement local de Kazan, la capitale de la république du Tatarstan.

En tant que sergent de 29 ans dans les réserves russes, Oleg a déclaré qu’il avait toujours su qu’il serait le premier en ligne si une mobilisation était déclarée, mais a gardé l’espoir qu’il ne serait pas forcé de se battre dans la guerre en Ukraine.

« Mon cœur s’est serré quand j’ai reçu l’appel », a-t-il déclaré. « Mais je savais que je n’avais pas le temps de désespérer. »

Il a rapidement emballé toutes ses affaires et réservé un aller simple pour Orenbourg, une ville du sud de la Russie proche de la frontière avec le Kazakhstan.

« Je traverserai la frontière ce soir », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique jeudi depuis l’aéroport d’Orenbourg.

« Je n’ai aucune idée de quand je remettrai les pieds en Russie », a-t-il ajouté, faisant référence à la peine de prison encourue par les hommes russes pour avoir évité la conscription.

Oleg a déclaré qu’il laisserait derrière lui sa femme, qui doit accoucher la semaine prochaine.

« Je vais rater le jour le plus important de ma vie. Mais je ne laisse tout simplement pas Poutine me transformer en tueur dans une guerre à laquelle je ne veux pas participer.

La décision du Kremlin d’annoncer une mobilisation partielle a conduit à une ruée des hommes en âge de servir à quitter le pays, provoquant probablement une nouvelle fuite des cerveaux, peut-être sans précédent, dans les jours et les semaines à venir.

Le Guardian s’est entretenu avec plus d’une douzaine d’hommes et de femmes qui ont quitté la Russie depuis que Poutine a annoncé la soi-disant mobilisation partielle, ou qui envisagent de le faire dans les prochains jours.

Les options pour fuir sont limitées, disent-ils. Plus tôt cette semaine, quatre des cinq pays de l’UE limitrophes de la Russie ont annoncé qu’ils n’autoriseraient plus les Russes à entrer avec des visas touristiques.

Les vols directs de Moscou à Istanbul, Erevan, Tachkent et Bakou, les capitales des pays autorisant l’entrée sans visa aux Russes, ont été complets pour la semaine prochaine, tandis que le vol aller simple le moins cher de Moscou à Dubaï coûte environ 370 000 roubles (5 000 £). ) – des frais trop élevés pour la plupart.

Et tant d’autres, comme Oleg, ont été forcés de faire preuve de créativité et de se rendre à certaines des rares frontières terrestres encore ouvertes aux Russes.

Les gardes-frontières en Finlande, le dernier pays de l’UE qui autorise encore l’entrée aux Russes avec des visas touristiques, ont déclaré avoir remarqué un « nombre exceptionnel » de ressortissants russes cherchant à traverser la frontière du jour au lendemain, tandis que des témoins oculaires ont également déclaré que les Russes-Géorgiens et les Russes- Les frontières mongoles « s’effondraient » avec un trafic écrasant.

« Nous assistons à un exode encore plus important qu’au début de la guerre », a déclaré Ira Lobanovskaya, qui a lancé l’ONG « Guide to the free World », qui aide les Russes contre la guerre à quitter le pays.

Elle a déclaré que son site Web avait reçu plus d’un million et demi de visites depuis le discours de Poutine mercredi. Selon les estimations de Lobanovkaya, plus de 70 000 Russes qui ont utilisé les services du groupe sont déjà partis ou ont fait des plans concrets pour partir.

«Ce sont des gens qui achètent des allers simples. Ils ne reviendront pas tant que la mobilisation se poursuivra.

Beaucoup de ceux qui sont encore en Russie auront le sentiment que le temps presse. Au moins trois régions ont déjà annoncé qu’elles fermeraient leurs frontières aux hommes éligibles au repêchage.

Les agents frontaliers des aéroports russes auraient également commencé à interroger les passagers masculins au départ sur leur statut de service militaire et à vérifier les billets de retour.

Après que des milliers de Russes se sont rassemblés contre la guerre et la mobilisation mercredi, certains se sont tournés vers les médias sociaux pour critiquer les manifestants de ne pas s’être exprimés plus tôt, alors que les troupes de leur pays commettaient des violations des droits de l’homme à Bucha, Irpin et d’innombrables autres villes d’Ukraine.

« Je comprends la frustration des gens », a déclaré Igor, un professionnel de l’informatique de 26 ans de Saint-Pétersbourg, qui prévoit de prendre l’avion pour Vladikavkaz et de se rendre en Géorgie, une autre route de fuite populaire utilisée par les Russes, la semaine prochaine. « J’ai assisté à la manifestation anti-guerre lorsque Poutine a lancé son invasion, mais les autorités emprisonnent tout le monde. »

Selon le groupe de surveillance OVD, certains des manifestants détenus à Moscou ont ensuite reçu des brouillons d’avis alors qu’ils étaient enfermés, ce qui souligne davantage les dangers auxquels les Russes moyens sont confrontés lorsqu’ils descendent dans la rue.

« Je pense que la seule façon pour moi d’aider personnellement l’Ukraine en ce moment est de ne pas y combattre », a-t-il déclaré.

Il y a eu aussi appels que l’UE soutienne les Russes qui cherchent une issue au projet.

La porte-parole de la Commission européenne pour les affaires intérieures, Anitta Hipper, a déclaré que le bloc se réunirait pour discuter de la délivrance de visas humanitaires aux Russes fuyant la mobilisation. Les trois États baltes ont toutefois déclaré jeudi qu’ils n’étaient pas prêts à offrir automatiquement l’asile aux Russes fuyant la conscription.

Même ceux qui n’ont aucune expérience militaire – des hommes que Poutine a juré de ne pas appeler – font leurs valises.

Ils soulignent l’ambiguïté de la loi de mobilisation de Poutine et soulignent des promesses non tenues antérieures qu’il n’en appellerait pas.

« Poutine a menti en disant qu’il n’y aurait pas de mobilisation », a déclaré Anton, 23 ans, étudiant à Moscou. référant au discours du président à l’occasion de la Journée internationale de la femme le 8 mars, lorsqu’il a insisté sur le fait qu’aucun réserviste ne serait appelé à combattre en Ukraine. « Pourquoi ne mentirait-il pas encore sur cette mobilisation partielle ?

Les craintes ont grandi après que le site Internet indépendant Novaya Gazeta Europe a rapporté, sur la base de ses sources gouvernementales, que les décrets de mobilisation permettent au ministère de la Défense d’appeler 1 000 000 de personnes, au lieu des 300 000 annoncés par le ministre de la Défense du pays, Sergueï Choïgou, mercredi.

Pour l’instant, a déclaré Lobanovskaya, la majorité des Russes qui partent sont des hommes.

Le Guardian s’est également entretenu avec un certain nombre de femmes, pour la plupart des médecins, qui ont également décidé de quitter le pays après que des informations ont commencé à circuler selon lesquelles la Russie appelait des professionnels de la santé au front.

« Je sais que les médecins sont censés soigner les gens, c’est notre devoir », a déclaré Tatayana, un médecin d’Irkoutsk, qui a acheté un billet d’avion pour Bakou pour la semaine prochaine.

« Mais je crois que plus tôt cette horrible guerre s’arrêtera, moins de gens mourront. »

La mobilisation semble également avoir effrayé certaines des personnes mêmes sur lesquelles le régime s’appuie pour soutenir ses efforts de guerre.

« Pour moi, la mobilisation est la ligne rouge », a déclaré Ilya, 29 ans, un fonctionnaire de niveau intermédiaire travaillant pour le gouvernement de Moscou. « Demain, je serai au Kazakhstan. »

Un homme, le fils d’un oligarque sanctionné par l’Occident qui devait revenir en Russie après ses études à l’étranger pour travailler pour son entreprise familiale, a déclaré qu’il n’envisageait plus de le faire.

« Eh bien, une chose est claire », a-t-il déclaré, dans une brève interview par SMS. « Je ne reviendrai pas en Russie de sitôt. »