Kwasi Kwarteng a tenté de minimiser les inquiétudes selon lesquelles les ministres prévoient de déchirer une série de réglementations environnementales dans leur poussée pour la croissance, après une réaction furieuse de la faune et des groupes verts.

« Nous n’allons pas assouplir les règles environnementales », a déclaré la chancelière britannique à BBC One dimanche avec l’émission de Laura Kuenssberg, affirmant que le seul objectif était de réduire les formalités administratives.

« Ce sur quoi le Premier ministre et moi nous concentrons, c’est le processus. Trop souvent, dans ce pays, le processus prend trop de temps. Cela ne signifie pas que vous modifiez les normes, mais le processus de la paperasserie et l’obtention des consentements prennent trop de temps. Et cela, comme vous le comprendrez, est un obstacle à la croissance.

Il reste à voir si les assurances de Kwarteng rassureront les groupes de campagne qui ont réagi avec colère à l’intention apparente – dévoilée vendredi dans le budget officieux de vendredi – d’assouplir les règles environnementales dans 38 « zones d’investissement » à faible réglementation proposées.

Certains ont également exprimé leur inquiétude face au plan apparent, révélé par l’Observer, d’abandonner un programme post-Brexit conçu par l’ancien secrétaire à l’environnement Michael Gove qui aurait payé des agriculteurs et des propriétaires fonciers pour améliorer la nature.

L’Environment Land Management Scheme pourrait être remplacé par un plan visant simplement à payer aux propriétaires fonciers une somme annuelle fixe pour chaque acre de terrain qu’ils possèdent.

Dans un déclaration formulée avec force Publié sur Twitter vendredi, la Royal Society for the Protection of Birds en Angleterre a déclaré que les plans de modification des règles dans les zones d’investissement « détruisent potentiellement les protections juridiques les plus fondamentales dont dispose notre faune restante ».

Il disait : « Ne vous y trompez pas, nous sommes en colère. Ce gouvernement a lancé aujourd’hui une attaque contre la nature. À ce jour, de Cornwall à Cumbria, de Norfolk à Nottingham, la faune est confrontée à l’une des plus grandes menaces auxquelles elle ait été confrontée depuis des décennies.

Dans un communiqué dimanche, la responsable du National Trust, Hilary McGrady, a déclaré que c’était « un moment crucial pour notre environnement naturel ».

Elle a écrit : « La nature est en déclin et nous avons besoin d’une action audacieuse contre le changement climatique. Ces préoccupations sont partagées par le public. Sondage après sondage montrent que davantage d’ambition sur le net zéro et la nature sont largement soutenues.

« Plutôt que d’intensifier les actions pour soutenir notre environnement, ce gouvernement semble toutefois aller dans la direction opposée. Les protections environnementales sont rejetées comme des « fardeaux », tandis que l’investissement et la croissance sont opposés à la nature et à l’action climatique.

« Les nouvelles zones d'investissement représentent un terrain d'entente pour la nature et le patrimoine, mais nous savons que les espaces verts et la beauté sont essentiels pour attirer les investissements et pour une bonne qualité de vie.

"De même, un retour supposé aux subventions foncières de type européen gâchera l'une des plus grandes opportunités du Brexit pour la nature, compromettant fatalement les améliorations de la nature, du sol et de l'eau dont dépend la production alimentaire durable.

« La fiducie défendra toujours les protections de la nature et du patrimoine, et nous répondrons pleinement à toute proposition. Le Royaume-Uni a ouvert la voie ces dernières années en matière d'action environnementale - de la réforme des subventions agricoles à la Cop26. Il ne doit pas abandonner cela pour le bien de notre avenir.