L’Inde a battu l’Angleterre lors de la finale ODI à Lord’s samedi par 16 points, mais le match s’est terminé de manière controversée après que Deepti Sharma ait éliminé Charlie Dean du côté des non-grévistes, ce qui a provoqué un chœur de huées de la foule.

L’Angleterre avait veillé sur le décompte après s’être effondrée à 53 pour cinq avant même que la première pause-boissons ne soit prise, poursuivant seulement 170, mais un remarquable effort d’arrière-garde de Dean (47) – qui a calmement ajouté 35 points avec Freya Davies pour le guichet final – on aurait dit qu’il pourrait les voir au-delà de la ligne jusqu’à l’intervention de Sharma au 44e.

Dean était en larmes mais a résolument serré la main des joueurs adverses avant de partir, comme l’Inde l’a célébré.

« Je ne pense pas que ce soit un crime, cela fait partie du jeu », a déclaré le capitaine de l’Inde, Harmanpreet Kaur. «Cela montre que vous êtes conscient de ce que font les frappeurs. Je soutiendrai mes joueuses – elle n’a rien fait en dehors des règles.

L’Anglaise Kate Cross a déclaré: «En fin de compte, c’est le choix de Deepti de savoir comment elle s’y prend. Si vous parlez de l’esprit du cricket, je pensais que [shaking hands] était brillant de Deano.

L’incident menaçait d’éclipser une occasion qui devait être consacrée au match final de Jhulan Goswami, 39 ans, qui terrorise les frappeurs avec son cadre de 5 pieds 11 depuis 2002. Son chant du cygne semblait initialement se terminer par anticlimax: elle a été lancée pour un canard en or par Freya Kemp, avant d’envoyer cinq overs sans guichet alors que l’ensemble des Lord’s – les fans anglais et indiens – l’ont voulue.

Enfin, à la sixième tentative, elle a fait attraper Alice Capsey au point de couverture – prouvant que vous n’êtes jamais trop vieux pour apprendre de nouveaux tours à un jeune chien. Vingt-cinq overs plus tard, elle a terminé sa dernière partie de cricket international en jouant au bowling Cross. Elle a été assaillie par ses coéquipiers et a reçu une ovation debout par la foule.

La défaite de l’Angleterre est survenue malgré un sort d’ouverture injouable de Cross qui a réduit l’Inde à 17 pour trois, la sertisseuse utilisant un mouvement tardif pour affronter Shafali Verma et Yastika Bhatia pour des canards et piégeant Harmanpreet lbw pour seulement quatre, après son assaut à Canterbury mercredi .

Cross est revenu au 22e pour éliminer une Smriti Mandhana (50 ans) à l’air fluide, qui a devancé un videur sur ses propres moignons. Mais Sharma a ensuite balayé son chemin vers 68 pas, rassemblant suffisamment de récupération pour son équipe en conjonction avec une agressive Pooja Vastrakar (22 ans) pour les voir faire un balayage complet de la série.

L’Angleterre sera de retour à Lord’s l’été prochain dans le cadre de sa série jazzée multiformat Women’s Ashes qui, pour la première fois, comprend des matchs dans certains des terrains de renom de l’Angleterre (un test à Trent Bridge et des soirées T20 à Edgbaston, le Kia Oval et du Seigneur). D’une part, un retour dans la « patrie du cricket » est attendu depuis longtemps – avant , l’Angleterre n’avait pas joué un international à Lord’s depuis la finale de la Coupe du monde 2017. L’ambition de la BCE de faire une avancée sismique depuis des terrains comme Worcester (capacité de 5 000) et Hove (6 000) jusqu’à Edgbaston (25 000) et l’Oval (27 500) devrait être applaudie – et la foule de 15 000 personnes à Lord’s suggérerait l’appétit de regarder le cricket international féminin en direct à Londres est bel et bien vivant.

D'un autre côté, si l'objectif est d'attirer une génération de nouveaux fans, la pression sera forte pour que les Women's Ashes de l'été prochain soient, à tout le moins, compétitifs. Lors des deux dernières occasions (à domicile en 2019 et à l'extérieur en 2021-22), le score final était de 4-12 – et non en faveur de l'Angleterre. Toute la stratégie de l'Angleterre cet été a consisté à s'assurer que ces résultats ne se reproduisent pas en 2023. Quatre joueuses (Lauren Bell, Alice Capsey, Freya Kemp et Issy Wong) ont fait leurs débuts, tandis que deux (Alice Davison-Richards et Bryony Smith) ont fait des retours.

Et pourtant, la cohérence de cette Angleterre new-look a jusqu'à présent été insaisissable. Leur succès au début de l'été contre une Afrique du Sud en ruine ne leur a guère servi aux Jeux du Commonwealth (nombre de médailles : zéro), tandis que la défaite contre l'Inde est leur première défaite dans une série bilatérale à domicile contre une opposition autre que l'Australie en 15 ans. . "C'est une période frustrante parce qu'en tant qu'équipe d'Angleterre, vous voulez gagner des matchs de cricket", a déclaré Cross.

Le gros problème de l'Angleterre face à l'Inde a été le manque de leadership qui obsède l'équipe depuis que Heather Knight s'est blessée à la hanche en juillet. Nat Sciver a accepté à contrecœur le concert pour les Jeux du Commonwealth, avant d'abandonner à peine trois jours avant le premier T20 contre l'Inde, invoquant une "fatigue émotionnelle".

Amy Jones, qui n'a jamais été capitaine auparavant dans le cricket de plus de 50 ans, a été choisie pour le rôle apparemment en l'absence de tout autre candidat plausible. Elle a regardé de plus en plus hors de sa profondeur.

C'est là, on l'espère, qu'un nouvel entraîneur peut intervenir et laisser sa marque : les candidatures se ferment pour le poste aujourd'hui.

Pendant ce temps, l'Angleterre cherchera désespérément à voir un retour réussi pour Knight avant sa prochaine affectation internationale dans les Caraïbes cet hiver. La capitainerie a été une patate chaude assez longtemps.