Le nouveau commissaire de la police métropolitaine, Sir Mark Rowley, est en désaccord avec la National Black Police Association après avoir refusé de rencontrer son président et suggéré qu’il interdira aux agents de « prendre le genou ».

Une demande du chef du groupe, Andy George, pour une réunion urgente avec Rowley, qui est revenu diriger Scotland Yard il y a quinze jours, aurait été rejetée dans un e-mail mercredi matin.

George, qui avait régulièrement rencontré le prédécesseur de Rowley, Cressida Dick, a qualifié la décision de « déconcertante » à un moment où les niveaux de confiance en Scotland Yard parmi les officiers noirs et des minorités ethniques et la communauté au sens large sont au plus bas.

George avait souhaité soulever des questions telles que la fusillade de Chris Kaba, un homme noir non armé de 24 ans à Streatham Hill, au sud de Londres, le 5 septembre.

Le camouflet fait suite à la suggestion de Rowley dans ses premières interviews avec les médias selon laquelle il empêcherait les officiers du Met de prendre le genou car cela équivalait à s’aligner sur un groupe de protestation, une position que George a décrite comme « très décevante ».

Les commentaires ont été repris dans une lettre ouverte aux chefs de police d’Angleterre et du Pays de Galles par la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, qui a ordonné la fin des «gestes symboliques».

George, un inspecteur en exercice du service de police d’Irlande du Nord qui est métis, a déclaré qu’il craignait que Rowley ait semblé décrire le geste en faveur de l’égalité comme « politique ».

George a déclaré: «Je ne forcerai jamais personne à se mettre à genoux, mais si quelqu’un se sent obligé de le faire, je pense que la police a tort de restreindre son soutien à une cause vraiment importante. Il ne s’agit pas de faire une déclaration politique. Comment l’égalité des chances ou toute question d’égalité peut-elle être considérée comme un geste politique ?

« L’égalité est ce que nous devrions tous revendiquer en tant que service de police. C’est certainement la raison pour laquelle j’ai adhéré : défendre les gens qui ne peuvent pas se défendre. Et encore une fois, cela conduit à la façon dont cela se passe dans les communautés noires de Londres à un moment où la crise de confiance est à son apogée dans ces communautés ? Je trouve que c’est vraiment décevant. »

Rowley, 57 ans, ancien chef de la lutte contre le terrorisme qui a quitté le Met en 2018 pour travailler pour les consultants Deloitte et Quest Global, une société de renseignement économique fondée par l’ancien commissaire du Met Lord John Stevens, a rejoint Scotland Yard en un moment de crise.

Le Met a été placé dans des mesures spéciales en juin et jeudi, l’Inspection de la gendarmerie et des services d’incendie et de sauvetage de Sa Majesté a publié un rapport accablant soulignant comment les victimes d’actes criminels étaient rejetées.

Rowley rencontre le président de la Metropolitan Black Police Association, un sergent de police qui siège au conseil d’administration de la NBPA, mais George a déclaré qu’il était difficile pour les organisations internes de contester adéquatement la direction de Scotland Yard par crainte de répercussions sur toute la ligne.

Il a déclaré: «Au cours des deux derniers jours, j’ai demandé une réunion urgente avec le commissaire et le sous-commissaire et cela a été refusé. Il a été refusé même si j’avais des rendez-vous réguliers dans l’agenda avec le dernier commissaire [Cressida Dick]. Je l’ai rencontrée, je dirais, cinq fois au cours des deux dernières années en tant que présidente. Je trouve finalement ça bluffant.

«J’ai dit que c’était décevant, évidemment, et différent des arrangements précédents où je rencontrais le commissaire tous les trimestres, et j’ai répondu que ce n’était pas le souvenir qu’ils avaient des arrangements précédents. Eh bien, j’ai les invitations à la réunion.

George a déclaré que le Met avait été abandonné à plusieurs reprises par ses dirigeants, affirmant en outre :

• Le Met était en train de "gaslighter" les communautés noires et ethniques minoritaires et les policiers qui les servaient sur la question de l'interpellation et de la fouille. "Rapport après rapport, nous avons : 'Nous allons bien faire les choses et aller de l'avant, mais nos agents font un excellent travail.' Mais cela ne conduit pas à une amélioration », a déclaré George. «Cela éclaire presque les communautés qui ont des problèmes. Pour être honnête, cela éclaire également les officiers de première ligne. Ils disent: "Vous me dites que je dois faire plus d'arrêts et de fouilles et je vais le faire pour prévenir de graves problèmes de violence et de crime au couteau, puis je suis celui qui fait face à une enquête de l'Office indépendant de conduite de la police pour avoir fait exactement ce que vous me l'avez dit.'"

• Ces dernières années, le nombre d'agents soutenus par la Met Black Police Association dans le cadre de griefs ou lors de procédures disciplinaires a quadruplé – de 15 à plus de 60. George a déclaré: «Nous soutenons les agents dont les griefs ne sont tout simplement pas traités. Même lorsque deux ou trois personnes se plaignent de la même personne, cette discrimination est toujours justifiée. Ils protègent toujours la réputation du Met sur l'apprentissage et l'amélioration.

• Les structures de carrière au sein du Met semblaient « fonctionner comme un gang du crime organisé ». George a déclaré: «Vous ne serez pas promu à moins que vous ne suiviez la ligne du parti. Nous avons des patrons et des dirigeants qui finissent par développer et parrainer des personnes qu'ils aiment et [are] fidèles à eux, et ils les tireront d'affaire.

En réponse aux commentaires de George, Rowley a déclaré qu'il espérait être jugé par ses actions contre le racisme à Scotland Yard.

Il a déclaré: «Le racisme ne sera pas toléré au Met. Nous serons impitoyables dans la chasse et l'élimination des racistes et autres coupables de préjugés de l'organisation. Je suis convaincu que le Met doit être jugé sur ses actions, là où les mots et les gestes échouent souvent.

"J'ai un plan clair de changement au Met, mais je ne me fais aucune illusion sur le fait que j'y parviendrai par moi-même.

"J'ai été encouragé par la façon dont les communautés et la main-d'œuvre ont tendu la main pour soutenir ma nouvelle direction. Je suis reconnaissant pour les nombreuses conversations au cours de mes 10 premiers jours en tant que commissaire, qui ont influencé mon plan de réforme, notamment avec des représentants de la Met's Black Police Association.

"Je vais continuer ces conversations."