Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, a juré de libérer tout le pays alors que la Russie poursuivait son supposé référendum dans les zones occupées de l’Ukraine et que de soi-disant travailleurs électoraux accompagnés d’hommes armés masqués frappaient aux portes pour amener les gens à voter.

Zelenskiy a déclaré que les forces armées ukrainiennes expulseraient les forces russes et riposteraient à « chaque frappe de l’agresseur ». Il a promis que les forces armées ukrainiennes reprendraient le contrôle de la région sud de Kherson et de l’est du Donbass, qui comprend la province de Lougansk et la Crimée.

« Chaque meurtrier et tortionnaire sera traduit en justice pour ce qu’il a fait contre les Ukrainiens », a-t-il déclaré.

Les rapports publiés sur les groupes Telegram des zones occupées suggèrent que la population locale a massivement boycotté le coup du référendum du Kremlin, qui a commencé vendredi. Le processus se termine mardi et Vladimir Poutine devrait déclarer cette semaine que ces territoires appartiennent à la Russie.

Dimanche, les habitants ont décrit un processus de vote chaotique, en grande partie mis en scène pour la télévision d’État russe. Dans la ville de Khakova, les fonctionnaires sont allés de maison en maison, tâtonnant avec les interphones, tandis que deux soldats armés de fusils d’assaut se tenaient à proximité. La plupart des résidents ont refusé d’ouvrir leurs portes.

Dans le village balnéaire de Stanislav, dans le sud du pays, un habitant aurait marché avec deux militaires russes pour recueillir des signatures. Certains de ceux qui ont participé au vote, souriant aux caméras, sont des citoyens russes transportés par bus depuis la Crimée. Quelques Ukrainiens âgés ont participé, ont suggéré des rapports sur les réseaux sociaux.

Le gouverneur ukrainien de la province de Louhansk, Serhiy Haidai, a qualifié l’exercice de farce. Il a dit que ceux qui ont participé au sondage ont voté en public. Quiconque a coché la case « non » à l’union avec la Russie a été noté dans un cahier et ajouté à une « liste des personnes indignes de confiance », a-t-il déclaré. Dans certains cas, des hommes armés défonçaient les portes.

Haidai a déclaré que Moscou avait gonflé les chiffres de la participation dans des villes qui étaient désormais presque vides à cause des combats. Ils comprennent Sievierodonetsk, Lysychansk et Rubizhne, que l’armée russe a pulvérisés puis saisis au cours de l’été. La participation a été estimée à 41%-46%, a-t-il dit, malgré le fait que des dizaines de milliers de personnes aient fui.

Le Kremlin avait reporté les projets de référendum en raison d’un manque de soutien, mais ils ont été relancés à la hâte la semaine dernière à la suite d’une série de revers militaires russes. Plus tôt ce mois-ci, les forces armées ukrainiennes ont repris la quasi-totalité de l’oblast de Kharkiv et avancent vers la ville méridionale de Kherson, occupée depuis mars.

Mercredi, Poutine a déclaré une mobilisation partielle de jusqu’à 1 million de soldats. L’annonce a provoqué des manifestations à Moscou et à Saint-Pétersbourg, et de violentes échauffourées dimanche avec la police du Daghestan, une république multiethnique du Caucase du Nord. La vidéo montrait des gens tirant en l’air alors que la foule exigeait la libération de proches qui avaient été enrôlés.

Plus de 2 000 personnes ont été arrêtées dans toute la Russie pour avoir protesté contre le projet, selon OVD-Info, un groupe de surveillance indépendant. De nombreux hommes en âge de servir sont entrés en Géorgie ou en Finlande pour tenter d’éviter la première mobilisation russe depuis la Seconde Guerre mondiale.

En Ukraine, les combats se sont poursuivis. Selon des médias russes, un ancien député ukrainien qui collaborait avec Moscou, Oleksii Zhuravko, a été tué à Kherson, ainsi qu’une autre personne. Une frappe de missile a démoli un hôtel où Zhuravko avait tenu une réunion, a-t-on rapporté. Il avait quitté l’Ukraine pour la Russie en 2015.

L’administration militaire du port d’Odessa sur la mer Noire a confirmé l’utilisation par Moscou de drones kamikazes fournis par l’Iran. Serhii Bratchuk, un porte-parole de la région, a déclaré que le centre-ville avait été touché à trois reprises, sans faire de victimes. Un drone russe a été abattu. Le commandement sud de l’Ukraine a affirmé avoir tué 57 soldats russes et déclaré avoir détruit 30 pièces d’équipement.