Jeudi dernier, à deux pas de l’ancien siège social de l’empire Hustler de Larry Flynt, une mine d’influenceurs adolescents assoiffés, des stars comme Dustin Hoffman et des rock stars comme Matt Bellamy de Muse faisaient la queue pour fouler le tapis rouge lors d’une première de film.

Ce n’était cependant pas le dernier lancement de Marvel ou une ouverture aux Oscars. Il s’agissait de la réédition d’un documentaire musical vieux de 13 ans sur un groupe de heavy metal canadien jusque-là relativement inconnu.

Anvil ! : L’histoire d’Anvil, une histoire d’espoir et de heavy metal, a eu tout un rappel.

Le film, réalisé par Sacha Gervasi, a été réédité par Utopia pour une nouvelle génération d’enfants qui semblent prêts à entrer dans la fosse pour son message réconfortant : n’abandonnez jamais.

« C’est de la magie chaotique », a déclaré Gervasi à Oxtero le lendemain de la première à Los Angeles qui comprenait une performance live du groupe.

Le film, qui a été présenté en première au Festival du film de Sundance en 2008, raconte l’histoire des métalleux canadiens Anvil, qui ont influencé Metallica et Guns N Roses mais n’ont jamais vraiment obtenu leur dû.

Cependant, malgré des emplois de jour dans la restauration et la construction, les fondateurs Steve « Lips » Kudlow et Robb Reiner n’ont jamais démissionné. Même après revers après revers, comme le montre le film, la volonté souvent comique du groupe de continuer face à la déception a finalement conduit au succès.

Après la sortie du film, Anvil part en tournée avec AC/DC et apparaît sur Le spectacle de ce soir. « À ce jour, 15 ans après avoir commencé à faire le film, le groupe n’a plus jamais eu à faire un autre travail quotidien », déclare Gervasi. « Cela a changé toutes nos vies. »

Ce n’était cependant pas aussi facile qu’il y paraît.

Le film a peut-être traversé un âge d’or des documentaires musicaux, ouvrant la porte à des documentaires tels que l’acteur oscarisé À la recherche de Sugar Manmais la réalisation du film partage des parallèles avec la carrière d’Anvil.

Gervasi avait bien connu le groupe dans les années 1980, d’abord en tant que fan adolescent, puis plus tard en tant que roadie pour eux, affectueusement surnommé « Teabag ».

Mais après avoir percé à Hollywood – il a écrit le film réalisé par Tom Hanks et réalisé par Steven Spielberg La Terminal – il a invité ses anciens copains de tournée à Los Angeles et les a persuadés de le laisser documenter leur dernier chapitre.

Gervasi a autofinancé le film « sur un groupe inconnu et leurs difficultés à réussir dans la cinquantaine ». Après n’avoir reçu aucune offre substantielle à Sundance et un appel de son comptable lui suggérant de déposer le bilan, il a contracté une deuxième hypothèque sur sa maison pour financer une sortie en salles du film.

« Comme vous le voyez dans le film, il y avait ce sentiment que tout le monde était au bord de la calamité à chaque instant. Je savais que si le film ne fonctionnait pas, ça allait être calamiteux pour moi donc il y avait cette tension à ce sujet. Nous étions ensemble dans les tranchées. Et Dieu merci, ce n’était pas un désastre. Je savais juste à ce moment-là que je devais le faire. Je ne pouvais pas ne pas le faire. C’est un de ces films comme ça. C’est pourquoi vous ressentez cette énergie. C’est pourquoi je pense qu’il a encore de la vie maintenant, parce qu’il y a une sorte d’émotion profonde, parce que nous risquions tous tout.

TOUR DE LA REUNION

Au fil des ans, Gervasi, qui a ensuite dirigé Hitchcock et Mon dîner avec Hervé a envisagé une forme de suivi avec le groupe.

Il dit qu’une approche consistait à adopter une approche similaire à En hautla série de documentaires de Paul Almond et Michael Apted, qui regarde une famille tous les sept ans.

En 2014, on parlait aussi d’une suite intitulée Anvil 2: La quête de la paix mondiale, le groupe organisant un concert pour les Israéliens et les Palestiniens afin de les réunir tous. « En fait, nous avons décidé de le faire. Mais ensuite, vous savez, cela ne s’est pas produit. C’est juste devenu assez sérieux. Le conflit au Moyen-Orient représente beaucoup pour Anvil.

Il y a aussi plus d’images du groupe, y compris un « voyage très intense » lorsque Kudlow a emmené Reiner à Auschwitz. « Le deuxième film porterait sur le judaïsme et l’identité », dit-il. « Nous avons des trucs mais qui sait s’ils verront un jour la lumière du jour, mais j’avais l’impression de n’avoir rien à ajouter après ce film. Mais nous verrons ce qui évolue avec le temps.

Le succès de Anvil ! : L’histoire d’Anvil a également rendu difficile pour Gervasi de regarder d’autres projets de documentaires musicaux. « On m’a offert de très grosses choses. Le seul documentaire musical que je ferais serait sur The Clash, c’est un de mes groupes préférés », ajoute-t-il.

Il dit qu’Anvil a réussi parce que le grand public n’avait aucune idée de qui était le groupe. Il raconte quelques histoires amusantes pour illustrer ce point. Tout d’abord, lors d’un festival du film en Irlande, deux jeunes fans ont approché Reiner et ont dit que parce qu’il partageait un nom (bien qu’avec une orthographe légèrement différente) avec le réalisateur de C’est Spinal Tap, ce n’était pas un vrai documentaire. Reiner a sorti son passeport pour prouver que c’était son vrai nom et ils ont dit : « Vous, les Hollywoodiens, vous pouvez obtenir tous les accessoires dont vous avez besoin ».

De même, Chris Soos, qui était DP sur le documentaire, pensait que Gervasi lui tirait la laine sur les yeux pendant le tournage. « Il a dit: » J’ai besoin de savoir, sont-ils des acteurs? Il ne croyait même pas ce qu’il tirait. Il pensait que je lui jouais une sorte de tour à la Michel Gondry. Mais c’est pour ça que j’ai fait le film parce que quand tu étais avec eux, c’était comme si j’étais dans un film.

UTOPIE

Mais pourquoi le film est-il réédité, notamment de façon aussi large sur plus de 200 copies, 13 ans après sa première sortie ?

Gervasi attribue son filleul adolescent Rio, fils de Rebecca Yeldham, qui a produit le film, après avoir amené un groupe d’amis chez lui pour projeter le film à la fin de la pandémie.

« Nous étions tous étonnés de voir que des jeunes de 17 ans réagissaient de manière aussi viscérale au film. [Rio] a déclaré: « Nous venons de sortir de Covid, nous avons été enfermés pendant quelques années et nous n’avons pas pu socialiser », dit-il. « Quand j’avais 15/16 ans, j’étais sur la route avec Anvil et ces années sont si critiques. On leur avait refusé cela, alors ils ont répondu à l’aspect plein d’espoir et d’inspiration du film. À un autre niveau, c’est un film très triste. Mais si vous restez assez longtemps, peut-être que quelque chose de magique peut se produire.

Robert Schwartzman, membre de la famille Coppola, chanteur du groupe de rock Rooney et fondateur du distributeur Utopia, était l’un de ceux qui ont assisté à ces projections avec les enfants.

« Robert a dit qu’il pensait qu’il y avait un nouveau public pour ça. Le message était que ce n’était pas un vieux repas réchauffé. C’est un nouveau plat frais », ajoute-t-il. « Il a dit que nous devrions le présenter comme s’il s’agissait d’un tout nouveau film et le commercialiser auprès de ces jeunes. »

Avec potentiellement plus de projections avec une performance live bonus, Gervasi rassemble le groupe pour quelques rappels supplémentaires.