Ellie Simmonds sur Strictly brise les préjugés sur ce que peut être un danseur | Cathy Réay

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je vraiment hype Strictly Come Dancing à mes enfants cette année. Avant le spectacle de lancement vendredi, nous avons acheté du pop-corn, allumé des bougies et empilé les couettes sur le canapé. Cela semble peut-être exagéré, mais si vous regardiez un concours de danse télévisé à l’échelle nationale qui, pour la première fois de son histoire, mettait en vedette quelqu’un qui vous ressemble, ne seriez-vous pas un bit excité?

Alors que l’émission explosait sur notre écran avec son thème familier et optimiste, je me suis immédiatement rappelé le faste et le glamour de la production, et mon cœur s’est envolé en voyant Ellie Simmonds à l’écran pour la première fois, maquillée à neuf et ayant l’air absolument incroyable. La composition génétique de Strictly Come Dancing est fortement enracinée dans la beauté des corps et de leur mouvement, et elle s’est si bien intégrée dès son apparition. Cela ressemblait à un moment énorme pour des gens comme nous, qui ne sont généralement pas célébrés pour leur beauté ou leur rythme.

La prise de vue est passée à Simmonds parlant à la caméra et l’une des premières choses qu’elle a dites a été « J’ai le nanisme … » – le reste de sa phrase a été obscurci par ma fille qui a crié avec enthousiasme « J’AI LE NAIN AUSSI! » Soudain, mes enfants ont été transpercés, applaudissant à chaque fois qu’elle apparaissait, et ils n’ont cessé d’en parler depuis. Il a allumé un feu dans leurs ventres que j’ai rarement vu auparavant.

Les gens aiment minimiser l’impact de la représentation, mais pour ceux dont les types de corps ne sont jamais montrés dans certains contextes, il peut être incroyablement puissant de voir quelqu’un comme nous participer à quelque chose que nous aurions autrement jugé impossible, car il n’y a pas d’exemples antérieurs à tirer de.

Strictly Come Dancing a toujours été assez bon pour inviter les personnes handicapées sur la piste de danse. Lauren Steadman, JJ Chalmers et Jonnie Peacock sont tous apparus dans les séries précédentes. L’année dernière, Rose Ayling-Ellis a remporté le concours, brisant toutes les idées préconçues que les gens pouvaient avoir auparavant sur la danse des personnes sourdes.

Déjà, Simmonds a déclaré qu’elle avait été victime d’abus sur les réseaux sociaux de la part d’opposants qui semblent se sentir menacés par sa présence dans l’émission et s’indigner qu’elle devrait être autorisée à participer à un concours national aux côtés de personnes de taille moyenne. Ces gens passent à côté de l’essentiel. Oui, Strictly est une compétition centrée sur la façon dont vous pouvez danser selon un ensemble de règles et de conditions préexistantes, qui par nature exclut automatiquement de nombreuses personnes handicapées simplement parce que nos corps ne fonctionnent pas de la même manière. Mais c’est aussi – comme la danse devrait l’être – une célébration de la liberté d’expression. Adapter des danses pour des corps plus grands, des corps handicapés et des corps qui ne bougent pas comme on s’y attend est beau, significatif et tellement percutant pour ceux qui regardent qui peuvent avoir l’impression qu’ils ne correspondent pas au moule de la façon dont un danseur devrait ressembler ou performer .

S’exprimant en tant que personne n’ayant aucune connaissance approfondie de la danse, la performance de Simmonds semblait exceptionnelle. Mais même si je ne pensais pas cela, je ressentirais toujours le même sentiment de fierté en la regardant. Pour moi, ce n’est pas à quel point elle danse bien, c’est le fait qu’elle est même là, en train de s’essayer. La prise de conscience qu’elle apporte en tant que danseuse qui nécessite des adaptations est fantastique, et l’inclusion qu’elle apporte en tant que personne qui mérite pleinement cet espace est attendue depuis longtemps.

Bonne chance Ellie – nous sommes si nombreux à vous soutenir.

  • Cathy Reay est une auteure, rédactrice et conférencière handicapée sur les sujets de la justice pour les personnes handicapées, de l’accessibilité, des relations et de la monoparentalité.

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