Vous souvenez-vous de la première fois que vous avez eu Gatorade ? Je le fais. Comment pourrai-je oublier? C’était à l’entraînement de football par une chaude journée d’été. Mon équipe travaillait dur, et notre entraîneur a sorti une énorme cruche orange remplie d’un liquide jaune qui n’était pas tout à fait de l’eau… et certainement pas de l’urine. Nous ne savions pas que nous n’aurions plus jamais la même appréciation pour l’eau du tuyau, car ce liquide jaune-orange magique nous a donné une bouffée d’énergie pour traverser cet après-midi étouffant.

Si vous êtes en dehors des États-Unis, Gatorade est peut-être une drôle de boisson sportive américaine. Mais à l’intérieur, la boisson va de pair avec le sport, comme le beurre de cacahuète et la gelée. Est-ce la raison de notre succès à tous les Jeux Olympiques ? Probablement pas, mais cela a certainement aidé de nombreux athlètes américains en cours de route. À ce sujet, cependant, il est intéressant de noter que les États-Unis obtiennent de bons résultats dans pratiquement tous les sports majeurs du monde, mais qu’ils obtiennent toujours de mauvais résultats lorsqu’il s’agit du jeu mondial.

Il y a trop de raisons pour énumérer pourquoi, mais un changement notable a eu lieu depuis près d’une décennie maintenant et il n’y a peut-être aucun autre joueur qui est peut-être attribué à diriger ce changement que Chelsea, 24 ans, et l’équipe nationale masculine américaine. (USMNT) l’attaquant Christian Pulisic.

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Qu’il s’agisse de prendre d’assaut le monde au Borussia Dortmund ou de remporter le trophée de l’UEFA Champions League en 2021 avec Chelsea, Pulisic a sans doute plus d’attentes que tout autre joueur de football américain de l’histoire. Cependant, vous ne le sentiriez jamais en parlant avec la jeune star. Calme et recueilli, il comprend les performances du pays dans le passé, mais respire la confiance dans le potentiel des États-Unis pour l’avenir.

Pulisic, ainsi que le milieu de terrain légendaire Lionel Messi et les stars de la NFL DK Metcalf et JJ Watt, ont travaillé avec Gatorade sur une série spéciale baptisée Gx Fuel Tomorrow Collection, qui met en lumière les histoires et les expériences des quatre athlètes au-delà du terrain de jeu. Chaque bouteille a été co-créée avec l’apport personnel de l’un des athlètes à travers diverses images symboliques posées partout. Pour Pulisic, cela s’est traduit par un collage qui représente son parcours footballistique.

« La profonde passion de Pulisic pour le football et sa communauté a pris vie au cours du processus de conception, où il a souligné sa conviction que le sport a le pouvoir de rassembler des gens de tous horizons », a déclaré Sean Huls, responsable du design pour Gatorade, dans un entretien avec HYPEBEAST. « La bouteille présente un tigre assorti à son tatouage sur l’avant-bras, qu’il lève au-dessus de ses yeux lors de la célébration sur le terrain, ainsi qu’un clin d’œil aux trois endroits les plus proches de son cœur – Hershey, Dortmund et Chelsea. La poignée de main symbolise l’espoir de Pulisic que le football rassemble les gens, peu importe qui vous êtes, à quoi vous ressemblez, ce que vous croyez ou d’où vous venez.

Juste à temps pour la collaboration de Pulisic avec Gatorade et sa première apparition en Coupe du Monde de la FIFA, Oxtero a téléphoné à la jeune star pour discuter du tournoi et de la manière dont les États-Unis peuvent encore progresser dans le sport.

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« Nous allons là-bas avec une attitude de rien à perdre. »

Vous souvenez-vous de votre premier souvenir d’avoir essayé Gatorade ?

Je me souviens juste d’avoir participé à des tournois de jeunes et ils avaient ces grandes glacières où vous pouviez obtenir un Gatorade froid. Après un match, c’était comme de l’or pour vous.

Quelles étaient/sont vos saveurs préférées ?

J’ai toujours aimé le citron-lime. Je ne sais pas pourquoi, c’était juste ma référence classique. Mais n’importe quel type de saveur de raisin, d’orange, de gelée de glacier, j’étais aussi fan de tout cela.

Quelles ont été vos plus grandes influences en grandissant et qu’est-ce qui vous a poussé à jouer au football plutôt qu’au baseball, au football américain ou au basketball ?

Mes parents ont été les premiers à m’orienter vers le football. Mon père a évidemment joué professionnellement [Christian’s father Mark Pulisic had a nine-year career with the Harrisburg Heat of the National Professional Soccer League, and was inducted into the team’s Hall of Fame] et ma mère a aussi joué à l’université. Je tapais toujours dans un ballon de foot. Je regardais toujours le football avec mon père et ses amis aussi, principalement des matchs de Premier League et de Ligue des champions. Luis Figo était l’un de mes joueurs préférés. J’ai toujours dit à mon père que je voulais être un pro quand j’étais plus âgé.

Comment était-ce de travailler avec Gatorade sur ce projet ?

C’était vraiment amusant. Je n’ai jamais été capable de concevoir un produit auparavant. Je suis entré dedans sans vraiment savoir comment ça se passerait, mais ils avaient déjà quelques idées avec certaines choses dans mon passé et j’ai ajouté quelques choses de moi, comme le tigre – qui est similaire à mon tatouage de tigre que j’aime. Le message d’inclusivité et de passion était également important, et le produit final était encore meilleur que je ne le pensais.

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« Je pense que nous pouvons vraiment commencer à rattraper certains de ces pays où c’est le seul sport et c’est la principale différence. »

La Coupe du monde n’est plus qu’à quelques mois. Du point de vue américain, cette équipe se sent spéciale avec tous les jeunes talents jouant en Europe et bien sûr Jessie Marsch en Premier League. Pouvez-vous parler des attentes et pourquoi cette équipe est différente?

C’est ma première Coupe du monde. Il va y avoir quelques gars qui ont peut-être été là avant, mais c’est une très jeune équipe et nous sommes tous très excités. Nous y allons avec une attitude de rien à perdre. Nous allons être confiants et, espérons-le, secouer un peu le tournoi, avoir le pays derrière nous et tout donner.

Avez-vous parlé à vos coéquipiers de Chelsea du match contre l’Angleterre en particulier ? Vous avez joué avec ou contre tant de ces joueurs et il semble que ce soit l’un des plus gros affrontements de la phase de groupes.

Nous avons eu des conversations et des blagues. Ça va être amusant de jouer contre ces gars-là. C’est définitivement un gros match marqué sur le calendrier, mais vous savez, le premier est le Pays de Galles et nous devons le prendre match par match.

Pour rester fidèle à Chelsea et à votre carrière en club, remporter la Ligue des champions doit être l’une de vos plus grandes réalisations. Y a-t-il un jeu ou un moment particulier qui compte parmi vos plus précieux ?

C’est une bonne question. Mes débuts sont toujours quelque chose dont je me souviens. Marquer mon premier but à Dortmund, je ne l’oublierai jamais. Marquer mon premier but à Chelsea, je ne l’oublierai jamais. Ces moments restent avec vous pendant longtemps.

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Maintenant que vous avez joué une bonne partie du football de club en Europe, vous pouvez voir qu’il y a un tel élément culturel dans le football à l’étranger. Selon vous, que manque-t-il encore pour cultiver le même type de fandom aux États-Unis ?

Nous avons parcouru un long chemin au cours des sept ou huit années qui se sont écoulées depuis que je suis parti jouer sur la scène internationale. Quand je reviens aux États-Unis, voir le soutien pour le jeu et le nombre de personnes portant des maillots de football – même mon maillot – est beaucoup plus fréquent qu’avant. De toute évidence, nous n’allons rien enlever à ces autres sports incroyables qui se déroulent en Amérique, mais le football a tellement grandi et il y a eu une énorme poussée dans le soutien des fans.

Nous sommes sur la bonne voie avec la façon dont la MLS évolue et la croissance du football des jeunes aux États-Unis, je pense que nous pouvons vraiment commencer à rattraper certains de ces pays où le football est le seul sport.

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Pour en savoir plus sur le football, la FIFA a dévoilé l’emblème de la Coupe du monde 2022.