Alourdir le fardeau de la dette insoutenable

Le FMI impose ces « surtaxes » aux pays ayant une dette envers le Fonds supérieure à 187,5 % de leur quote-part attribuée à l’organisation ou lorsque le prêt dure plus de 36 ou 51 mois (selon le type de programme).

Ces surtaxes s’ajoutent aux frais d’intérêt et de service réguliers et visent, en théorie, à décourager une dépendance excessive à l’égard du Fonds. La réalité, cependant, est qu’ils aggravent le fardeau de la dette insoutenable, siphonnant des ressources précieuses des pays confrontés à des défis aigus et entravant leur capacité à gérer les chocs et à retrouver des conditions économiques stables et durables.

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Les surtaxes n’ont aucun sens économique à tout moment, mais d’autant plus à un moment comme le présent, alors que les conditions d’urgence auxquelles sont confrontés de nombreux pays – COVID-19, hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant et, dans le cas de l’Ukraine, même tous azimuts la guerre — sont exogènes aux décisions de politique intérieure.

Gros faiseur d’argent

Pourquoi le FMI maintiendrait-il une politique aussi manifestement contre-productive ? Peut-être parce que c’est devenu une grosse source de revenus pour le Fonds. De 2018 à 2029, le FMI aura tiré plus de 7 milliards de dollars de revenus des surtaxes.

Dans un parfait retournement de situation du Fonds raison d’être, les surtaxes puisent des ressources dans les pays en situation d’instabilité économique pour compléter les profits du FMI. En théorie, ces bénéfices sont nécessaires pour financer les soldes de précaution de l’organisation, destinés à protéger le Fonds contre d’éventuelles pertes futures. Les soldes de précaution sont un terme que le FMI utilise pour nommer leurs bénéfices accumulés.

En réalité, les propres projections du FMI indiquent que, dans les années à venir, des surtaxes ne seront pas nécessaires pour maintenir les soldes de précaution du Fonds bien au-dessus du plancher établi. Presque paradoxalement, les conséquences de la guerre signifieront que davantage de pays en crise recourront au FMI et généreront des revenus d’intérêts réguliers pour ses finances, diminuant encore plus le besoin de surtaxes.

L’absurdité de la politique du Fonds consistant à imposer ces frais supplémentaires aux pays en crise est particulièrement flagrante lorsqu’il s’agit de l’Ukraine. En avril, la Banque mondiale a prédit que la guerre réduirait l’économie ukrainienne de 45 %. Depuis le début de l’année, la hryvnia UAHUSD,

a chuté de 7,4 % par rapport au dollar, et le mois dernier, la banque centrale a relevé drastiquement son taux directeur de 10 % à 25 % pour tenter d’empêcher qu’il ne se déprécie davantage.

Les estimations faites l’automne dernier suggèrent qu’entre 2021 et 2023, au milieu de cette double tragédie de la guerre à grande échelle et de ses retombées économiques, l’Ukraine devra payer au FMI 483 millions de dollars de surtaxes. En raison des nouvelles charges financières entraînées par la guerre, c’est une sous-estimation.

L’Égypte paie 1 $. 2 milliards

L’Ukraine n’est pas le seul pays à devoir payer des surtaxes malgré ou à cause de ses conditions de crise. L’Égypte, deuxième pays le plus surtaxé au monde, faisait partie des 10 premiers importateurs de blé d’Ukraine et de Russie avant la guerre, dépendant de ces pays pour 85 % de son blé et 73 % de son huile de tournesol. Alors que la hausse des prix des denrées alimentaires contribue à une «tempête parfaite» de la faim, l’Égypte devra payer au FMI 1,2 milliard de dollars de surtaxes entre 2022 et 2025.

Actuellement, 16 pays versent des surtaxes au FMI. Selon les propres estimations du FMI, ce nombre atteindra probablement 38 d’ici 2025 – et cette prédiction a été faite avant même que la guerre ne plonge l’économie mondiale dans la tourmente.

Le Groupe de réponse aux crises mondiales des Nations Unies sur l’alimentation, l’énergie et les finances a récemment recommandé que « compte tenu de la nature mondiale de la crise actuelle, les surtaxes de taux d’intérêt du FMI soient suspendues pendant au moins deux ans ». Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a également appelé à la suspension des paiements de la surtaxe pour une période de deux à cinq ans. Des économistes de premier plan et des organisations de la société civile ukrainienne font partie de ceux qui ont exigé leur élimination complète.

Récemment, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté un amendement à la loi sur l’autorisation de la défense nationale dirigé par les représentants Jesús García et Jim Himes qui demanderait au département du Trésor de soutenir un examen complet de la politique de surtaxe du FMI et la suspension de tous les paiements de surtaxe jusqu’à ce que l’examen est terminé.

Une telle mesure ne devrait être ni controversée ni partisane. Le FMI ne devrait pas tirer ses bénéfices de pays déjà en grave détresse économique, en particulier pendant une confluence sans précédent de crises mondiales. À tout le moins, une telle politique devrait être soumise à un examen minutieux.

Nous ne nous faisons aucune illusion sur le fait que l’élimination des surtaxes résoudra les problèmes économiques considérables de notre pays. Mais comme le dit le vieux refrain – qui a pris une urgence nouvelle et profonde alors que notre pays lutte pour repousser l’invasion russe et finalement reconstruire – chaque dollar compte.

Dans l’intérêt de l’Ukraine et de tous les pays qui subissent la crise économique mondiale et la crise de la faim, il est temps de mettre fin aux surtaxes du FMI.

Yurii Romashko est co-fondateur et directeur exécutif de l’Institut ukrainien d’analyse et de plaidoyer.

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