L’UE enquête sur l’ex-commissaire néerlandais sur les allégations de lobbying d’Uber

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L’Office antifraude de l’UE a ouvert une enquête sur l’ancienne commissaire européenne Neelie Kroes, accusée d’avoir enfreint les règles d’éthique après que des documents divulgués aient suggéré qu’elle avait secrètement aidé Uber à faire pression sur le gouvernement néerlandais.

Kroes, un ancien vice-président néerlandais de la Commission européenne, était un personnage clé dans les dossiers Uber, une cache de documents d’entreprise divulgués au Guardian et partagés avec le Consortium international des journalistes d’investigation. Les documents semblaient montrer que Kroes, la plus haute responsable de la politique Internet de l’UE de 2010 à 2014, avait proposé d’organiser une série de réunions pour Uber avec le personnel de l’UE et des politiciens néerlandais après son départ, malgré les restrictions pendant un refroidissement de 18 mois. hors période.

Dans une déclaration au Guardian, l’office anti-fraude de l’UE, Olaf, a déclaré que « suite à une évaluation préliminaire des allégations », son directeur général avait décidé d’ouvrir une enquête. L’agence a refusé de donner des détails, invoquant la nécessité de protéger « la conduite de l’enquête » et de « sauvegarder la présomption d’innocence ».

Il a déclaré: « Le but de l’enquête de l’Olaf est de rassembler des preuves, à charge ou à décharge, afin de confirmer ou d’infirmer les allégations », ajoutant qu’il était habilité à interroger les témoins pertinents et les personnes concernées.

Il a également déclaré: «La protection de la réputation des institutions de l’UE est au cœur du travail d’Olaf et est essentielle pour maintenir la confiance des citoyens de l’UE dans le projet européen plus large. Par conséquent, tous les reportages des médias sur des faits allégués qui pourraient saper cette confiance sont pris très au sérieux par Olaf.

L’agence n’a pas fixé de date limite pour terminer son enquête, mais l’enquête moyenne en 2021 a duré 25 mois, ce qui signifie qu’aucune conclusion ne peut être tirée avant la mi-2024.

Le Guardian a contacté Kroes pour commenter l’enquête d’Olaf. Elle a précédemment nié tout comportement inapproprié. En juillet, elle a déclaré: « Je n’avais aucun rôle formel ou informel chez Uber avant cette date particulière de mai 2016 », faisant référence au mois où l’obligation de demander l’approbation de l’UE pour accepter des emplois a expiré. Lorsque la période de réflexion a pris fin en mai 2016, Uber l’a rapidement annoncée comme présidente de son conseil consultatif sur les politiques publiques.

À la suite des révélations de juillet, la Commission européenne a été appelée à ouvrir une enquête indépendante sur les allégations, tandis que les militants de la transparence ont accusé l’exécutif européen de complaisance à l’égard du système de « portes tournantes » où les fonctionnaires accèdent à des emplois lucratifs dans des secteurs qu’ils réglementaient auparavant. Les eurodéputés sociaux-démocrates et verts ont demandé à la commission d’envisager des sanctions financières contre Kroes – en fait des réductions de sa pension – s’il s’avérait qu’elle n’avait pas agi avec intégrité.

La commission a toujours refusé de discuter de sa correspondance avec Kroes, ayant promis d’écrire à l’ex-commissaire pour demander des « éclaircissements » sur les allégations. « Nous déterminerons toutes les autres étapes possibles une fois qu’Olaf aura terminé son enquête. Avant que les faits ne soient connus, la Commission européenne ne peut tirer aucune conclusion. En attendant, nous continuons à coopérer avec Olaf », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le Guardian a contacté Uber pour un commentaire. L’application de taxi a précédemment noté que Kroes avait quitté son conseil consultatif en 2018 et a déclaré qu’elle avait par la suite introduit de nouvelles directives sur le lobbying, le renforcement des exigences et la surveillance.

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