Parmi les quelque 400 projets de loi que le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a signés ou opposés cette semaine, figurait l’AB 2799, qui prévoit que les tribunaux «doivent tenir compte de facteurs spécifiés… pour déterminer si les preuves de l’expression créative sont plus préjudiciables que probantes».

Newsom l’a signé aujourd’hui lors d’une cérémonie virtuelle à laquelle ont assisté Meek Mill, Killer Mike, Too $ hort, Ty Dolla $ ign, YG, E-40 et Tyga, ainsi que le PDG de la Recording Academy Harvey Mason Jr et le sponsor du projet de loi. Membre de l’Assemblée Reggie Jones-Sawyer, D-Los Angeles.

Surnommée la loi sur la dépénalisation de l’expression artistique, la loi vise, entre autres, à lutter contre l’utilisation des paroles de rap comme preuve dans les procès. Plus précisément, il stipule que le tribunal doit peser la « valeur de la preuve par rapport au danger substantiel de préjudice indu ».

La loi étend également ces considérations à d’autres médias, tels que la télévision et le cinéma, ordonnant aux tribunaux de «définir« l’expression créative »comme l’expression ou l’application de la créativité ou de l’imagination dans la production ou l’arrangement de formes, de sons, de mots, de mouvements ou de symboles , y compris, mais sans s’y limiter, la musique, la danse, les arts de la scène, les arts visuels, la poésie, la littérature, le cinéma et d’autres objets ou médias de ce type.

Selon la BBC, les paroles de hip-hop ont été utilisées comme preuves dans plus de 500 affaires pénales aux États-Unis au cours des 20 dernières années.

Un exemple récent et très médiatisé est une affaire RICO intentée à Atlanta contre Young Thug, Gunna et d’autres affiliés à YSL Records. Les procureurs allèguent que le label est en fait un syndicat du crime organisé responsable de « 75 à 80% des crimes violents » de la criminalité de la ville.

Les paroles des rappeurs sont citées à maintes reprises dans le document d’accusation « dans le cadre du complot ».

Les rappeurs de la côte ouest X-Raided et Lavish D ont été condamnés dans des procès criminels au cours desquels les procureurs ont utilisé leur musique pour les présenter comme des chefs de gang. Le premier a passé 26 ans en prison. Ce dernier a été condamné à six ans de prison pour arme à feu.

« Ce projet de loi est une reconnaissance de l’implication du racisme systémique », a récemment déclaré X-Raided au Sacramento Bee. « C’était une chose énorme pour moi. Parce qu’il précise que l’intention derrière cela n’est pas seulement de protéger les droits des artistes, mais aussi de protéger les minorités et les personnes issues de milieux défavorisés d’être persécutées et littéralement poursuivies également.

Plus tôt cette année, le Sénat de New York a adopté le Rap Music on Trial Bill, qui est depuis au point mort. Cela limiterait la façon dont les paroles de rap pourraient être utilisées devant les tribunaux, obligeant les procureurs à fournir des « preuves claires et convaincantes » que les paroles sont « littérales, plutôt que figuratives ou fictives ».

Au niveau national, la loi sur la restauration de la protection artistique (RAP) a été présentée à la Chambre cet été par le représentant Hank Johnson (D-Géorgie).

« Sauf dans les cas prévus au paragraphe (b), la preuve de l’expression créative ou artistique d’un défendeur, qu’elle soit originale ou dérivée, n’est pas recevable contre ce défendeur dans une affaire pénale », indique le projet de loi de Johnson.

La sous-section b permet que les paroles puissent être admises s’il a été prouvé que le défendeur « a voulu un sens littéral » ou si les paroles incluent des références spécifiques au crime en question.

« Sans autre action du Congrès, la liberté d’expression et d’expression artistique présente dans la musique continuera d’être étouffée, et cette expression sera refroidie, jusqu’à ce que les voix derrière ce discours protégé soient réduites au silence », a déclaré Johnson dans un communiqué.