Des entreprises allemandes perquisitionnées pour des produits chimiques à double usage envoyés en Russie

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Plusieurs entreprises basées en Allemagne sont soupçonnées de vendre à la Russie des composés qui pourraient être utilisés pour fabriquer des armes chimiques et biologiques comme le gaz moutarde ou le Novichok. Les entreprises n’auraient apparemment pas les permis requis pour les transactions, de sorte que les douaniers allemands creusent maintenant l’affaire. Cinquante fonctionnaires étaient sur place à la fin du mois d’août pour inspecter les « violations présumées de la loi sur le commerce extérieur ».

Benedikt Strunz du radiodiffuseur allemand Norddeutscher Rundfunk (NDR), qui est l’un des journalistes qui ont publié l’histoire, affirme que les entreprises sont depuis longtemps au centre des préoccupations des autorités. « Les enquêteurs des douanes ont des preuves que les responsables de la société Riol Chemie ont vraisemblablement exporté des produits chimiques dangereux et des fournitures de laboratoire vers la Russie pendant plusieurs années », a-t-il déclaré. Selon les enquêtes, Riol Chemie a effectué à lui seul plus de 30 expéditions au cours des trois dernières années et demie, mais Strunz souligne qu’au moins deux autres entreprises chimiques et une entreprise d’exportation pourraient également être impliquées.

Riol Chemie a été contacté pour un commentaire mais n’a pas répondu.

Strunz note que les substances impliquées sont connues sous le nom de «produits chimiques à double usage» car elles ont des applications à la fois civiles et militaires. « La plupart des exportations sont allées à la société russe Chimmed », dit-il. ‘Nous avons également pu montrer que Chimmed a coopéré avec le service de renseignement russe FSB [Federal Security Service] et avec des laboratoires militaires dans le passé. La recherche a également révélé de solides liens de gestion entre Riol Chemie et Chimmed.

«Les produits chimiques commercialisés comprenaient la diéthylamine, un précurseur potentiel pour la production d’armes chimiques, ainsi que l’aflatoxine, un agent de menace biologique potentiel», explique le biochimiste Mirko Himmel de l’université de Hambourg en Allemagne. « De plus, des composés chimiques figuraient sur les listes commerciales qui pouvaient être utilisés dans les laboratoires d’analyse impliqués dans la sécurité alimentaire. »

Himmel dit que bien que les types et les quantités d’articles échangés soient à des niveaux qui pourraient s’expliquer par une utilisation légitime, il se demande pourquoi les entreprises ont tenté de contourner les procédures légales. «Apparemment, ils ont commercialisé ces produits chimiques sans avoir les licences d’exportation appropriées, ce qui serait en violation de la législation européenne et allemande sur le contrôle des exportations. À mon avis, une enquête minutieuse et impartiale est nécessaire pour clarifier davantage cela. Himmel souligne que les violations de la Convention sur les armes chimiques ne peuvent être tolérées en aucune circonstance.

Strunz confirme que les quantités de composés vendues à la société russe étaient très faibles, parfois seulement quelques milligrammes. «Ces quantités seraient trop faibles pour la production industrielle d’armes chimiques. Cependant, les experts nous disent que les substances pourraient être utilisées comme échantillons pour vérifier la qualité de leur propre production. Bien qu’il ne puisse pas encore divulguer la liste complète des substances soupçonnées d’être exportées illégalement, Strunz mentionne que d’autres échanges peuvent avoir impliqué des produits chimiques comme la microcystine, une puissante toxine hépatique, et la saxitoxine, un composé neurotoxique. Strunz a mené la recherche avec des collègues de plusieurs médias allemands et du projet de rapport sur le crime organisé et la corruption.

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