En bref : trois fois une comtesse ; Reine haute; La gomme de Nina Simone – la critique

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Tina Gaudoin
Constable, £25, pp326

Raine Spencer est surtout connue aujourd’hui comme la belle-mère de Diana, princesse de Galles, mais, comme le révèle Gaudoin dans sa biographie passionnante et révélatrice, la comtesse a également mené une existence tumultueuse. Gaudoin dépeint avec élégance la vie ésotérique d’une aristocrate, surnommée ‘ »Acid Raine » par sa belle-fille peu impressionnée, dont les relations houleuses avec ses maris et sa famille n’avaient d’égal que l’attitude extravagante envers le plaisir qui l’a vue remarquer, alors qu’au bord du mariage, « ce que vous donnez, vous le récupérez comme un boomerang ».

CJ Carey
Quercus, 16,99 £, pp415

Le nouveau thriller de Carey, la suite de l’excellent de l’année dernière Widowland, a acquis une résonance inattendue en étant publié peu de temps après la mort de la reine, mais il reste une fiction dystopique passionnante et provocante. Dans une autre Grande-Bretagne d’après-guerre vivant sous un «protectorat» nazi, Hitler a été assassiné par la protagoniste du livre, Rose Ransom, et le pays a plongé dans la paranoïa et les représailles. Alors que des rumeurs circulent selon lesquelles la princesse usurpée Elizabeth reviendra en Grande-Bretagne, Rose se retrouve aux côtés d’un allié improbable, nul autre que la reine Wallis Simpson.

Warren Ellis
Faber, 10,99 £, pp224 (broché)

En 1999, le musicien Warren Ellis a récupéré un morceau de chewing-gum de Nina Simone sur son piano après qu’elle se soit produite lors d’un concert. Plus de deux décennies plus tard, cet acte simple a inspiré un mémoire sage et plein d’esprit – bien qu’Ellis évite une telle description – sur la façon dont un objet apparemment banal est transformé en une relique presque sacrée, car il en vient à affecter la vie de ceux qui entrer en contact avec elle. Ellis est un musicien extrêmement talentueux, et ce superbe livre révèle qu’il est un écrivain tout aussi excellent.

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