Je derby de démolition personnel d’une heure du Premier ministre sur les stations de radio régionales jeudi a été à juste titre pris comme une occasion de célébrer les compétences des présentateurs locaux de petit-déjeuner de la BBC, qui ont fait un excellent travail pour la tenir responsable et exposer les horribles vacances béantes de son poste .

De manière caractéristique, ceux qui ont fait l’éloge des journalistes locaux ont également utilisé invariablement l’exemple comme une occasion de dénigrer les radiodiffuseurs nationaux en comparaison. Il se trouve que j’écoutais l’incomparable Mishal Husain sur le Aujourd’hui programme éviscérer calmement Le ministre du Trésor Chris Philp en même temps que je suivais la performance honteuse de Liz Truss sur BBC Sounds. La conjonction était une dramatisation soignée, pour moi, de notre obsession actuelle pour les binaires en toutes choses. Les deux étaient des éléments de diffusion exemplaires, mais dans notre monde axé sur les médias sociaux, il n’est jamais possible qu’une chose soit louée sans qu’une autre ne soit saccagée.

C’est particulièrement le cas dans les querelles impliquant la capitale et le reste du pays. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles notre politique est dans un état aussi calamiteux. F Scott Fitzgerald a fait remarquer que la définition de l’intelligence « est la capacité de garder à l’esprit deux idées opposées en même temps tout en conservant la capacité de fonctionner ». Le Royaume-Uni n’est pas seulement une série de choix. Londres et le reste du pays peuvent être capables d’excellence ; il semble parfois que nous risquions de perdre cette compréhension.

Service criant

Le vendredi midi, je me suis promené jusqu’au Leadenhall Market au cœur de la City de Londres avec une mission particulière en tête : j’avais, avec, je suppose, comme la plupart d’entre nous, la puissante envie de crier. Pendant quatre jours la semaine dernière, un coin de la halle du marché avait été consacré à un « Screamatorium » dans ce but précis. La notion derrière « l’espace de décompression » est que « alors que le long et chaud été 2022 tire à sa fin, beaucoup d’entre nous peuvent ressentir le blues après les vacances – provoquant une augmentation des niveaux de stress ». Outre la possibilité de canaliser Edvard Munch, l’espace comportait également une zone de méditation. Ce sont les cris qui ont attiré la plupart des parieurs. Bien que ce ne soit pas, d’après mon expérience, une solution à long terme, c’était bien tant que ça a duré.

Codes vestimentaire

L’une des choses les plus troublantes que j’aie jamais vues s’est produite il y a quelques années dans la ville iranienne de Qom. J’avais voyagé dans la ville – le centre de l’érudition chiite – avec une petite équipe de personnes du British Museum qui organisaient le prêt de quelques trésors persans pour une exposition. Lors d’une visite des madrasas, nous avons été pour la plupart chaleureusement accueillis, mais dans les rues de Qom, les femmes de notre groupe ont été arrêtées à quelques reprises par des policiers un peu sinistres brandissant de gros plumeaux.

Les plumeaux seraient utilisés pour indiquer un manque de décorum vestimentaire, pour montrer aux femmes où leurs foulards étaient tombés un peu de leur visage et pour leur demander de s’ajuster en conséquence. Il y avait une sorte de comédie là-dedans à l’époque – les plumes de Ken Dodd étaient utilisées, nous a-t-on dit, pour indiquer qu’il s’agissait d’une application « légère » – mais le spectacle était néanmoins un rappel effrayant de la façon dont les choix des femmes iraniennes étaient finalement si rigoureusement circonscrit. Regarder l’incroyable courage des femmes se couper les cheveux et brûler leur hijab dans les rues d’Iran la semaine dernière pour protester contre la mort en détention de Mahsa Amini m’a rappelé ces plumeaux ; peut-être, enfin, que leurs jours sont comptés.

Tim Adams est un chroniqueur d’Observer

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