VideoLAN menace de poursuivre le gouvernement indien, affirmant qu’il n’a reçu aucune explication sur les raisons pour lesquelles le site Web de VLC a été bloqué par les FAI indiens au cours des six derniers mois.

« En mars 2022, à notre grande surprise et consternation, l’URL ‘https://www.videolan.org/’ semble avoir été bloquée pour être visionnée en Inde sans préavis pour moi ou toute autre personne de l’organisation », a déclaré VideoLAN. le président et développeur principal de VLC, Jean-Baptiste Kempf, a écrit dans une lettre du 30 septembre au ministère indien des télécommunications. « Malgré les reportages et le tumulte sur les réseaux sociaux, aucune raison de bloquer l’URL ne nous a été fournie, ni au public indien. »

La lettre indiquait que les tentatives d’atteindre l’URL en Inde avaient abouti au message « Votre URL demandée a été bloquée conformément aux instructions reçues du Département des télécommunications du gouvernement indien ».

VideoLAN est une organisation française à but non lucratif qui a développé le lecteur multimédia libre et open source VLC. Dans un e-mail, Kempf a déclaré à Ars que « VideoLAN est une organisation qui ne fait pas de politique (nous ne prenons position que sur des sujets anti-DRM et pro-open source). Ce sujet nous choque donc un peu. »

La lettre de VideoLAN a déclaré aux responsables du gouvernement indien que le blocage « nous choque particulièrement, puisque le gouvernement indien lui-même approuve l’utilisation de VLC dans le cadre de son initiative Digital India, où il a exprimé son intention d’utiliser des logiciels open source pour le gouvernement. En fait, le gouvernement indien semble également utiliser l’icône et le logo de VLC Media Player sur son site Web faisant la promotion de logiciels open source.

La lettre au gouvernement indien indiquait: « VLC est actuellement utilisé par 80 millions d’Indiens et a constamment enregistré une moyenne de 25 millions de téléchargements par an en Inde depuis sa sortie. Pour des millions d’Indiens, VLC est le premier choix pour exécuter toutes sortes de formats multimédias gratuits. »

Spéculation, mais pas de réponses fermes sur le blocage

Il y a eu des spéculations selon lesquelles le blocage du FAI était dû à un malentendu autour d’une campagne de piratage dans laquelle un groupe soutenu par l’État chinois aurait « exploité[ed] le VLC Media Player légitime en lançant un chargeur personnalisé via la fonction VLC Exports. »

Cependant, Kempf a noté dans son e-mail que le blocage du site Web avait commencé des semaines avant que la campagne de piratage ne soit révélée en avril. Il a également souligné que « les pirates chinois ont utilisé une version modifiée de VLC ». Le hack apparemment aussi seulement fonctionne avec une version obsolète de VLC.

La lettre de Kempf au Département indien des télécommunications demandait « une copie de l’ordonnance de blocage motivée émise pour le blocage de l’URL, et la possibilité de défendre ma cause par le biais d’une audience virtuelle ». VideoLAN a droit à ces recours en vertu des règles de blocage de l’Inde, indique la lettre.

« Si vous ne respectez pas ce qui précède, nous serons en droit et obligés d’engager des poursuites judiciaires contre vous, pour ne pas avoir protégé nos droits tels que garantis par la Constitution de l’Inde, pour violation de vos obligations en vertu du droit international et pour violation de vos propres règles. Toute procédure de ce type, si elle est engagée, sera uniquement à vos risques, frais et conséquences », indique la lettre.

VideoLAN a de l’aide dans la bataille juridique

L’Internet Freedom Foundation (IFF) a déclaré avoir aidé VideoLAN à rédiger la notice légale. Le blocage du site Web « a été effectué sans aucun préavis, ni donné à VideoLAN la possibilité d’être entendu, ce qui est contraire aux règles de blocage de 2009 et à la loi établie par la Cour suprême en Shreya Singhal contre l’Union indienne« , a déclaré l’IFF.

En juin, l’IFF a demandé des détails sur l’interdiction d’URL dans un dossier au ministère des Télécommunications, mais a déclaré n’avoir reçu aucune information. La lettre de VideoLAN indique que « plusieurs membres du public indien et de la société civile » ont déposé des demandes d’informations similaires. Ces demandes ont été transférées au ministère de l’électronique et des technologies de l’information, qui « a répondu à ces RTI [Right to Information] Des demandes indiquant qu’aucune information n’était disponible avec eux », selon la lettre.

« Nous pensons que VideoLAN a légalement droit à ses demandes et nous espérons que le gouvernement suivra la lettre et l’esprit de la loi en y répondant », a déclaré l’IFF, ajoutant qu’il « continuera à fournir une assistance juridique à VideoLAN dans ce exercice arbitraire et illégal de la censure ».