Alors que le ballon touchait le filet et qu’Erling Haaland s’éloignait à nouveau, Pep Guardiola éclata de rire. L’annonceur du stade a déclaré: « But pour City, qui d’autre? » Les supporters secouaient la tête avec incrédulité. C’est ce que fait Erling Haaland. Il parvient à rendre intéressante même une nuit de travail de routine pour Manchester City, et vous laisse vous demander comment vous allez réagir.

La mauvaise nouvelle pour les supporters de Southampton, les prochains adversaires de City, est que Haaland a reçu la seconde mi-temps ici pour le rafraîchir pour les matchs à venir. Au moment où il avait été retiré à la mi-temps, l’équipe de Guardiola avait déjà fait plus qu’assez pour éliminer un FC Copenhague impuissant et faire un pas de plus vers les huitièmes de finale de la Ligue des champions avec du temps libre. Ils menaient 3-0 à la pause et en ont ajouté deux autres par la suite pour finalement manquer de confortables vainqueurs.

Haaland en a marqué deux autres ici pour ajouter à son décompte apparemment sans fin. Le premier était avec sa première touche du match pour porter son total pour City cette saison à 19 en 12 matches. Il compte déjà 28 buts en Ligue des champions. Mais City, même sans Haaland en seconde période, était impressionnant partout où vous regardiez. C’est le truc de cette équipe : ils sont impressionnants dans presque tous les aspects – ils ont juste un joueur qui a l’habitude de faire la une des journaux.

Guardiola a effectué cinq changements depuis la victoire du derby contre Manchester United. Kyle Walker, blessé, a abandonné, ce qui signifie un passage à l’arrière droit pour João Cancelo, avec Rúben Dias, Aymeric Laporte et Sergio Gómez constituant un arrière-quatre presque entièrement nouveau. Kevin De Bruyne et Phil Foden se sont reposés après leurs démonstrations de derby, Riyad Mahrez et Julián Álvarez ayant eu la chance de briller.

Pourtant, malgré tous ces changements, City était presque immédiatement dans la foulée. Et lorsque le premier but est venu après sept minutes, non seulement l’équipe qui l’a marqué était inévitable, mais le joueur en question l’était aussi. Cancelo a avancé et a tiré à travers le but, et lorsque le ballon a dévié sur le chemin de Haaland, vous soupçonniez que même le gardien de but de Copenhague, Kamil Grabara, savait ce qui allait suivre. Haaland a terminé avec la précision habituelle et City était opérationnel.

Grabara, l’ancien gardien de but de Liverpool qui a passé cinq ans à Anfield sans faire une apparition en compétition pour les Reds, maintenait presque à lui seul Copenhague dans le match alors que la première mi-temps avançait. Il a bien sauvé d’Ilkay Gündogan et de Mahrez à deux reprises, et avait déjà empêché Haaland de marquer à deux reprises avec des arrêts intelligents également.

Si c’était comme si Copenhague se retirait déjà en mode de limitation des dégâts, c’est parce qu’ils l’étaient probablement. Mais juste au moment où vous commenciez à vous demander si ces deux ratés rendaient Haaland quelque chose comme un humain, le monde a soudainement recommencé à tourner sur son axe familier juste après la demi-heure. Alors que la pression de City s’intensifiait à nouveau, un corner de Mahrez a trouvé son chemin vers Gomez à la limite de la zone.

Grabara a bien sauvé, mais il ne pouvait que le mettre sur le chemin de Haaland, pour son 28e but en Ligue des champions en 22 matchs, le faisant déjà passer devant Rivaldo et Luis Suárez. Il y avait même le temps pour un tiers avant la pause. Haaland n'était pas impliqué cette fois-ci, car le tir de Gómez a dévié Denis Vavro avant de rebondir sur le corps impuissant de Davit Khocholava et devant Grabara. Il avait réalisé cinq ou six superbes arrêts en première mi-temps, mais heureusement, à la pause, tout ce qu'il avait fait était d'empêcher City – et Haaland, probablement – ​​d'enregistrer une sorte de record.

Et ce fut que pour Haaland, son travail terminé pour la soirée. Il a été remplacé par Cole Palmer à la mi-temps mais City n'a pas cédé. Il ne leur a fallu que neuf minutes pour ajouter leur quatrième, Mahrez convertissant depuis le point de penalty après une faute de Laporte dans la surface. Cela a conduit à d'autres changements de Guardiola, avec les jeunes Rico Lewis et Josh Wilson-Esbrand pour leurs premières apparitions en Ligue des champions.

Copenhague a failli envoyer son bruyant soutien itinérant à domicile avec au moins un but lorsque Valdemar Lund Jensen s'est dirigé de peu à côté. Mais en quelques secondes, City avait jailli à l'autre bout et marqué un cinquième alors qu'une course de Jack Grealish conduisait Álvarez à rentrer chez lui. La victoire au Danemark mardi prochain garantit une place dans les 16 derniers pour City avec deux matchs encore à jouer. Copenhague espère probablement que Haaland aura la nuit de congé.