Des centaines de milliers d’infirmières à travers le Royaume-Uni doivent voter pour se mettre en grève dans un mouvement qui risque de perturber le NHS cet hiver.

Pour la première fois en 106 ans d’histoire, le Royal College of Nursing (RCN) vote auprès de 300 000 de ses membres contre la grève et leur recommande de voter en sa faveur.

Le scrutin proteste contre la décision du gouvernement en juillet d’accorder à la plupart des employés du NHS une augmentation de salaire de 5%, ce qui, selon les ministres, conduira le personnel de première ligne à recevoir une augmentation de salaire d’au moins 1 400 £. Les infirmières devraient obtenir une augmentation de 5% au-dessus de l’inflation – qui est actuellement de 10,1% – selon la RCN.

« C’est une chance unique d’améliorer votre salaire et de lutter contre les pénuries de personnel qui mettent les patients en danger », a déclaré Pat Cullen, secrétaire général et directeur général du syndicat, dans un message aux membres qui doivent recevoir un bulletin de vote. . «Les gouvernements ont à plusieurs reprises négligé le NHS et la valeur des soins infirmiers. Nous pouvons changer cela si nous disons ensemble « ça suffit ».

« Les nombres record ne se sentent pas d’autre alternative que d’arrêter de fumer et les patients paient un lourd tribut. Nous le faisons aussi pour eux.

Le Guardian a rapporté la semaine dernière que les patrons d’hôpitaux en Angleterre avaient découvert que certaines infirmières sautaient des repas pour nourrir et vêtir leurs enfants à la place.

Le scrutin RCN se clôturera le 2 novembre. D’autres groupes de travailleurs du NHS, y compris des jeunes médecins et des physiothérapeutes, menacent également de se mettre en grève pour obtenir une augmentation de salaire plus importante.

La MRC doit surmonter des obstacles juridiques similaires mais différents dans les quatre pays d’origine avant de pouvoir entreprendre une action revendicative. Par exemple, au moins 50 % de tous les membres élus en Angleterre et en Écosse doivent voter, et 40 % d’entre eux approuvent une grève, avant que tout débrayage légal puisse commencer.

Des recherches récentes du groupe de réflexion de la Health Foundation ont révélé que les revenus de base moyens des infirmières du NHS ont chuté de 5% en termes réels entre 2011 et 2021, une période qui comprenait la majeure partie d’un plafond salarial de sept ans dans le secteur public.

Une infirmière de Londres, qui est également une militante du RCN, a déclaré qu’elle voterait pour la grève, comme le feraient presque tous ses collègues, car la flambée de l’inflation signifie que l’offre de 5 % est une réduction de salaire en termes réels. « La colère est palpable. Les fiducies hospitalières mettent en place des banques alimentaires pour les infirmières qui n’ont pas les moyens de se nourrir et de nourrir leurs enfants », a-t-elle déclaré. «Les mêmes infirmières pour lesquelles les gens se sont tenus à leur porte et ont applaudi en signe d’appréciation, pendant la pandémie.

« Pendant des années, les infirmières ont attendu et négocié dans l’espoir d’être payées au moins un salaire décent. En vain, comme le montre la dernière injure salariale du gouvernement. Le fait est que depuis le début de l’austérité, les infirmières ont subi une réduction de salaire de 15 % ».

Elle a ajouté: "En tant qu'infirmière, je n'ai jamais pu me permettre une hypothèque et maintenant je commence à m'inquiéter de savoir si je pourrai payer mon loyer à Londres et que je devrai emménager dans une auberge."

Les infirmières sont surchargées de travail et la sécurité des patients est menacée, a-t-elle ajouté.

«Le NHS implose sous nos yeux et avec une pénurie de personnel infirmier de 47 000 [in England], les infirmières sont obligées de faire le travail de deux ou trois. De toute évidence, nous ne pouvons pas prodiguer des soins en toute sécurité à partir de cette position.

Sur le plan éthique et professionnel, les infirmières doivent refuser de s'associer à un système négligent, ce qui est une trahison de notre devoir professionnel de maintenir la sécurité des patients.