Le pont de Kertch reliant la Russie à la Crimée, symbole détesté de l’occupation par le Kremlin de la péninsule sud de l’Ukraine, a été touché par une explosion massive sur la travée qui transporte le trafic ferroviaire.

Des images du pont montraient un feu brûlant férocement engloutissant au moins deux wagons d’un train sur le pont, accompagné d’une vaste colonne de fumée noire.

L’explosion, qui, selon des témoins, pouvait être entendue à des kilomètres de distance, s’est produite samedi vers 6 heures du matin alors qu’un train traversait le pont, bien qu’on ne sache pas immédiatement ce qui l’a provoquée.

Certaines images semblaient montrer un deuxième incendie à une certaine distance de l’incendie principal.

Des images ultérieures semblaient également montrer qu’une partie du pont routier parallèle à la voie ferrée s’était effondrée.

Le pont est à la fois hautement symbolique pour la Russie et une voie d’approvisionnement logistique importante pour les forces russes en Crimée et dans le sud de l’Ukraine occupée par la Russie.

Le service de presse russe Tass a déclaré qu’un camion-citerne était impliqué. « Selon des données préliminaires, un réservoir de carburant [railroad] voiture a pris feu sur l’une des sections du pont de Crimée, les arches de navigation ne sont pas endommagées, a déclaré Oleg Kryuchkov, conseiller du chef de l’occupation russe de la Crimée.

Un autre responsable nommé par Moscou a déclaré: « Un wagon-citerne brûle avec du carburant sur l’une des sections du pont. Les arches d’expédition ne sont pas affectées. Trop tôt pour parler des raisons et des conséquences. Des travaux sont en cours pour éteindre le feu.

Cependant, des séquences vidéo prises depuis la travée de la route semblaient montrer des incendies brûlant violemment dans plusieurs camions ferroviaires le long du train, au nombre d’au moins une demi-douzaine avec le train à l’arrêt sur le pont.

La travée ferroviaire fait partie d’une paire de ponts parallèles, traversant le détroit de Kertch reliant Krasnodar en Russie et la Crimée, qui a été construit par la Russie après son invasion et son annexion de la Crimée en 2014.

Long d’environ 19 km, le pont routier a été ouvert par le président russe Vladimir Poutine en 2018, et le pont ferroviaire a été ouvert deux ans plus tard.

Bien que les arches de soutien du pont ne semblent pas avoir été endommagées, il s’agit du dernier revers humiliant pour Moscou, après plusieurs semaines de revers sur le champ de bataille qui ont vu les forces ukrainiennes forcer le retrait des troupes russes dans l’est et le sud de l’Ukraine.

Pendant la guerre de neuf mois en Ukraine, la Russie avait pendant des mois supposé que la Crimée – y compris le pont de Kertch – était au-delà de la capacité de frappe des forces ukrainiennes. Cependant, au cours des deux derniers mois, une série d’explosions ont frappé des sites en Crimée, y compris la base aérienne navale de Saky, alors que Kyiv est de plus en plus confiante dans sa capacité à reprendre la Crimée.