Liz Truss a ignoré les propres conseillers climatiques du gouvernement en s’opposant à une campagne d’économie d’énergie cet hiver, a-t-il émergé, au milieu d’une frustration croissante face à sa résistance au plan.

L’organe consultatif du Comité sur le changement climatique a écrit au Premier ministre le mois dernier soulignant la nécessité d’un « service de conseil énergétique complet » pour réduire la demande.

« La sensibilisation du public à ce qui peut être fait pour réduire la consommation d’énergie (que ce soit dans les maisons ou les entreprises) est trop faible », ont écrit les conseillers. « Des conseils spécifiques à ce sujet pourraient aider à court terme en sensibilisant davantage aux actions à faible coût ou à coût nul qui pourraient réduire immédiatement le gaspillage d’énergie, telles que la baisse des températures de départ de la chaudière et une simple protection contre les courants d’air. La baisse des températures de départ de la chaudière peut à elle seule réduire la consommation de gaz de 6 à 8 %.

Cependant, Truss continue de s’opposer même à une campagne de sensibilisation du public allégée de 15 millions de livres sterling, censée avoir été approuvée par le secrétaire aux affaires Jacob Rees-Mogg. Le département des affaires a déclaré qu’il n’y avait « pas de plans pour que le gouvernement dise au public de réduire l’utilisation pour le bien de nos approvisionnements énergétiques ».

Les travaillistes affirment qu’une campagne de sensibilisation pourrait permettre aux ménages d’économiser jusqu’à 8,4 milliards de livres sterling. Son chiffre est basé sur 300 £ d’économies par ménage. Les factures domestiques sont désormais fortement subventionnées par l’État via la garantie des prix de l’énergie introduite par Truss.

Pendant ce temps, les recherches du site Web Carbon Brief montrent que les importations de gaz du Royaume-Uni auraient pu être réduites de 65 térawattheures si le soutien gouvernemental à l’efficacité énergétique et aux énergies renouvelables avait continué sous David Cameron – une réduction de 13 % au total.

Ed Miliband, le secrétaire fictif au changement climatique, a déclaré: «Avec chaque décision qu’elle prend, Liz Truss fait preuve d’un mélange sans précédent de fanatisme et d’incompétence. Quand même Jacob Rees-Mogg semble avoir une approche plus sensée que le Premier ministre, vous savez à quel point le pays est mal géré – et le peuple britannique en paie le prix.

Citizens Advice fait pression pour une campagne de sensibilisation. Gillian Cooper, responsable de la politique énergétique, a déclaré : « Les gens ont besoin de conseils clairs et cohérents sur la manière de gérer en toute sécurité leur consommation d’énergie. Le gouvernement est le mieux placé pour y parvenir, avec une campagne nationale de sensibilisation à laquelle tout le monde peut faire confiance. Cela doit aller de pair avec un soutien ciblé supplémentaire pour les personnes au plus fort de cette crise, afin qu’elles puissent se permettre de garder le chauffage et les lumières allumés. »

Les conseils au Royaume-Uni réduisent les températures des bureaux, ferment les bâtiments publics et réduisent les heures de chauffage dans les immeubles résidentiels alors que les inquiétudes grandissent quant au potentiel de pannes d’électricité en hiver.

Stevenage, Cornwall et Sevenoaks font partie des conseils demandant au personnel de maintenir le chauffage bas ou de baisser les thermostats de bureau, réduisant généralement les températures de 21 ° C à 19 ° C. Pour ceux qui travaillent dans des bâtiments non domestiques gérés par le conseil de Perth et Kinross en Écosse, la température maximale est de 18 ° C.

D’autres ont complètement fermé des bâtiments d’entreprise pour économiser de l’énergie. Le conseil municipal de Leeds a déclaré qu’il fermait « un certain nombre de bâtiments non accessibles au public » dans le cadre de plans d’augmentation du travail à domicile qui avaient été « renforcés d’urgence par la nécessité d’éviter des dépenses énergétiques inutiles ». Le conseil de Wakefield, dans le West Yorkshire, a fermé son siège social de comté classé au grade I, blâmant la flambée des prix de l’énergie, et a déclaré qu’il envisageait d’autres bâtiments pour une fermeture temporaire, avec « rien sur la table ». « La crise énergétique a vu nos prix du gaz tripler et les prix de l’électricité augmenter de 140% », a déclaré Denise Jeffery, chef du conseil contrôlé par les travaillistes.

Le conseil de Cornwall contrôlé par les conservateurs, qui a baissé les températures dans ses bureaux de 21 ° C à 19 ° C, a déclaré qu’il examinait des propositions pour réduire l’éclairage public dans certaines zones – une mesure que plusieurs autres autorités locales examinent également.

« Dans notre domaine opérationnel, nous revenons au maintien du 19C et une extinction ciblée des lampadaires est également à l’étude », a déclaré le conseil.

Le conseil d’Islington, dans le nord de Londres, qui a déclaré une urgence liée au coût de la vie, réduit les heures de chauffage communal pour les personnes vivant dans certains de ses immeubles résidentiels de 18 à 13 par jour. Il a déclaré qu’il n’avait d’autre choix que de mettre en œuvre la mesure en raison de la flambée des prix mondiaux du gaz, ajoutant que « l’action d’urgence » était prise pour limiter les augmentations de coûts. Les habitants des réseaux de chauffage collectifs ne sont pas concernés par le plafonnement des prix de l’énergie.

Partout en Europe, des mesures ont été prises pour encourager les gens à réduire leur consommation d’énergie. En France, en Espagne et en Allemagne, les bâtiments publics doivent être chauffés à 19°C maximum, tandis que la publicité lumineuse en Allemagne et l’éclairage des vitrines en Espagne ont été interdits après 22h. A Paris, les lumières de la tour Eiffel s’éteignent désormais à 23h45 au lieu de 1h.

Stephen Knight, directeur du Heat Trust, un programme national de protection des consommateurs pour les réseaux de chaleur, a déclaré que c’était « une décision assez extraordinaire du 10 Downing Street » de ne pas lancer sa propre campagne de sensibilisation. Caroline Bragg, directrice des politiques à l’Association pour l’énergie décentralisée, a déclaré que les membres étaient « fermement favorables » aux appels à une campagne d’information pour encourager la conservation de l’énergie. « Il faut faire plus maintenant. Surtout en ce moment, vous voudriez que le gouvernement intensifie et fasse preuve d’initiative », a-t-elle déclaré.

Certains acteurs du secteur privé prennent également des mesures pour réduire leur consommation d’énergie. Freedom Leisure, une chaîne de plus de 100 centres de loisirs au Royaume-Uni, a réduit la température des piscines après que les factures d’énergie aient quadruplé, et la chaîne de salles de sport et de clubs de santé Nuffield Health a temporairement fermé ses bains à remous.