Liz Truss est sur le point d’effectuer un autre grand revirement alors que les députés conservateurs ont averti qu’elle perdrait un vote sur la réduction des prestations en termes réels, tandis que de nouvelles recherches ont montré que cette décision pourrait plonger 450 000 personnes supplémentaires dans la pauvreté.

Malgré les appels désespérés à l’unité du parti de la part de hauts ministres après des semaines d’âpres luttes intestines, la querelle sur l’aide sociale a menacé d’éclipser la tentative du Premier ministre de réaffirmer son autorité lorsque la Chambre des communes rentrera de la récréation mardi.

De nouvelles menaces de mesures visant à évincer Truss si elle creuse ont également été discutées par les députés au cours du week-end, tandis que les hauts conservateurs, y compris l’ancien chancelier George Osborne, ont averti que les conservateurs risquaient d’être anéantis aux prochaines élections pour s’être lancés dans une « politique politique ». expérience ».

Lors de leur appel à leurs collègues dimanche, les whips du gouvernement ont été avertis que des dizaines de députés conservateurs d’arrière-ban se rebelleraient contre l’augmentation des prestations en fonction des revenus – environ 5,5 % – plutôt que le chiffre de l’inflation de septembre, qui se situe à environ 10 %.

Bien qu’aucun vote formel ne soit requis, on pense qu’un amendement serait déposé au projet de loi de finances qui obligerait tous les députés à montrer leur main.

Le malaise s’étend sur toute la durée de la fête, certains membres du cabinet étant censés pousser Truss à s’adapter à l’augmentation de l’inflation. Une source gouvernementale a estimé à au moins 30 le nombre de députés d’arrière-ban qui se rebelleraient, tandis qu’une autre a déclaré que le n ° 10 serait « forcé de céder ».

Le demi-tour de Truss la semaine dernière pour rétablir le taux d’imposition le plus élevé après que le chancelier Kwasi Kwarteng a annoncé qu’il serait aboli dans le mini-budget a donné à certains députés conservateurs le cœur de forcer une autre descente. « Elle a cédé sur 45p, elle devra le refaire », a déclaré l’un d’eux.

Dans un signe que Truss adoucissait sa position, une source n ° 10 a insisté sur le fait que « rien n’est décidé » et a ajouté: « Elle écoutera. »

Cela est venu alors qu’une nouvelle analyse d’un groupe de réflexion conservateur, vue exclusivement par le Guardian, a montré que les ménages à faible revenu avec enfants ou les personnes handicapées supporteraient le poids de toute décision d’augmenter le crédit universel et d’autres prestations en âge de travailler en fonction des revenus. plutôt que l’inflation.

Une telle décision ferait gonfler les taux de pauvreté relative au Royaume-Uni déjà à leur plus haut niveau de ce siècle, a déclaré le Legatum Institute, car la crise du coût de la vie laisse des millions de personnes se débattre pour payer leurs factures d’énergie et mettre régulièrement de la nourriture sur la table.

Legatum a estimé que plus de 1,5 million de personnes supplémentaires au Royaume-Uni seront dans une pauvreté relative cet hiver par rapport à avant la pandémie de Covid, même après les programmes de soutien énergétique du gouvernement. La réduction des prestations en termes réels en avril prochain porterait le chiffre global à 16 millions, soit près d’un quart de la population britannique.

La collègue conservatrice Lady Stroud, directrice générale de Legatum, a exhorté les ministres à augmenter intégralement les avantages. « Ne pas le faire … conduirait de nombreuses personnes à faible revenu à un hiver de choix impossibles entre chauffer leur maison, mettre de la nourriture sur la table ou mettre du carburant dans leur voiture pour se rendre au travail », a-t-elle déclaré.

Les conservateurs de toutes les ailes du parti conservateurs sont en colère Truss est prêt à abandonner la promesse de Boris Johnson, faite en mai, d’augmenter intégralement les prestations, laissant potentiellement des millions de familles à faible revenu des centaines de livres plus mal loties au milieu d’un coût de la vie crise.

Parmi ceux qui se sont publiquement opposés à une réduction réelle des avantages, citons la dirigeante de la Chambre des communes Penny Mordaunt, l’ancien négociateur en chef du Brexit Lord Frost et l’ancienne secrétaire à la Culture Nadine Dorries, qui ont qualifié les réductions de « cruelles » et de « virage vers la droite ».

Stephen Crabb, député conservateur et ancien secrétaire au travail et aux pensions, a déclaré au Guardian que les conclusions de Legatum étaient «une preuve supplémentaire que la réduction des prestations en termes réels entraînera inévitablement une augmentation de la pauvreté et des difficultés, au pire moment possible».

Le budget de l’aide sociale a été ciblé par les ministres après qu’il soit devenu clair que le gouvernement devrait réduire de plusieurs milliards les dépenses publiques après son mini-budget désastreux le mois dernier. Une augmentation des revenus permettrait au Trésor d’économiser environ 5 milliards de livres sterling, un résultat condamné par les militants anti-pauvreté comme « moralement indéfendable ».

L'analyse de l'Institut Legatum a révélé que l'augmentation des prestations en fonction des revenus plutôt que - comme le veut la convention - l'inflation des prix de septembre entraînerait 450 000 personnes supplémentaires dans la pauvreté en 2023-24. Parmi ceux-ci, 350 000 seraient dans des ménages où quelqu'un travaille et 250 000 dans des familles comprenant une personne handicapée.

Une telle réduction se traduirait par un quart de million de personnes supplémentaires plongées dans la «pauvreté profonde», définie comme un revenu d'au moins 50% en dessous du seuil de pauvreté officiel. Les personnes en situation de grande pauvreté sont dans un état de quasi-dénuement, confrontées à une lutte constante pour s'offrir les produits de première nécessité tels que la nourriture, les vêtements énergétiques et les articles de toilette.

Legatum a également modélisé l'impact d'une réduction encore plus sévère en termes réels – gelant les prestations à leurs niveaux de 2022. Cela se traduirait par 1 million de personnes supplémentaires en situation de pauvreté relative l'année prochaine, dont 700 000 personnes en situation de pauvreté extrême.

Les résultats ont été repris dans une étude distincte de l'association caritative Child Poverty Action Group (CPAG), qui a conclu que 200 000 enfants – presque tous dans des familles où l'un des parents travaille – seraient dans la pauvreté si les prestations étaient augmentées en fonction des salaires plutôt que de l'inflation.

Une analyse des consultants Policy in Practice a estimé que les familles à faible revenu seraient aggravées de près de 400 £ par an en raison de réductions en termes réels. La réduction est encore plus importante pour certains groupes, les ménages en activité perdant 458 £ et les couples avec enfants 640 £ moins bien lotis.

Compte tenu des sondages des conservateurs, qui se situent à environ 30 points derrière les travaillistes, certains ont averti que Truss pourrait conduire le parti à l'anéantissement électoral.

Dorries a déclaré dimanche à la BBC que si une élection avait lieu demain, les conservateurs feraient face à un "effacement complet", tandis qu'Osborne pensait que les électeurs jugeraient sévèrement "l'expérience politique" du Premier ministre. "Je pense qu'un anéantissement conservateur est potentiellement sur les cartes, mais nous avons deux ans à courir", a-t-il déclaré à Channel 4.

Cependant, Nadhim Zahawi, le chancelier du duché de Lancaster, a appelé ses collègues à se rassembler et a averti que la division entre les partis ne ferait qu'entraver la mise en œuvre des politiques, conduisant à la défaite. Il a déclaré que les conservateurs avaient 24 mois pour regagner la confiance, suggérant que les élections auraient lieu en octobre 2024.

Un porte-parole du ministère du Travail et des Pensions a déclaré: «La secrétaire d'État commence son examen annuel statutaire des prestations et des pensions de l'État à partir de fin octobre en utilisant les indices de prix et de revenus les plus récents disponibles.

«Nous nous engageons à prendre soin des plus vulnérables, c'est pourquoi nous avons fourni au moins 1 200 £ d'aide aux familles cet hiver tout en permettant aux ménages d'économiser en moyenne 1 000 £ par an grâce à notre garantie de prix de l'énergie. Ce soutien s'ajoute à la facture annuelle des prestations pour les personnes en âge de travailler, qui s'élève à plus de 87 milliards de livres sterling.