Un homme qui a poignardé à mort sa petite amie de 19 ans lors d’une « attaque brutale et lâche » après avoir été irrité par sa décision de rentrer au Canada a été condamné à une peine d’emprisonnement à perpétuité.

Jack Sepple, 23 ans, a tué Ashley Wadsworth dans l’appartement d’une chambre qu’ils partageaient à Chelmsford, Essex, le 1er février.

Le juge, le juge Murray, a déclaré au tribunal de la Couronne de Chelmsford que Sepple « avait infligé gratuitement quelque 90 blessures sur son corps ».

Il a dit que le couple s’était rencontré en ligne lorsque Wadsworth avait 12 ans et que Sepple avait environ 15 ans et qu’ils avaient une relation à distance, ajoutant que Sepple avait des relations avec d’autres femmes pendant cette période.

Le juge a déclaré que la victime s’était rendue au Royaume-Uni avec un visa touristique de six mois pendant une année sabbatique peu avant Noël en 2021.

Murray a ajouté que lorsque le meurtre s’est produit, Wadsworth devait bientôt rentrer au Canada et Sepple faisait face à une « perte imminente de contrôle sur elle ». Il a dit qu’une semaine avant sa mort, Wadsworth avait « indiqué à sa mère que les choses n’allaient pas bien et qu’elle voulait retourner au Canada ».

Murray a condamné Sepple à une peine de prison à vie d’une durée minimale de 23 ans et six mois, qu’il doit purger avant de pouvoir être envisagé pour une libération conditionnelle.

Le juge a dit à l’accusé : « Vous êtes un individu dangereux », ajoutant que l’attaque était « brutale et lâche ».

Sepple a admis le meurtre de sa petite amie lors d’une audience précédente et n’a montré aucune réaction car il a été condamné lundi. Simon Spence KC, poursuivant, a déclaré que Sepple avait assassiné Wadsworth après avoir été « fâchée par sa décision de retourner prématurément dans son pays d’origine, le Canada ».

Spence a déclaré: « Il a étranglé et poignardé à plusieurs reprises Ashley et l’a laissée dans le lit qu’ils partageaient pendant qu’il vaquait à ses occupations quotidiennes ».

Lorsque la police est entrée de force dans la propriété, elle a trouvé Sepple lors d’un appel FaceTime à sa sœur « alors qu’il lui montrait le corps », a déclaré Spence.

L’avocat a déclaré plus tôt dans la matinée, le jour de la mort du Canadien, qu’un voisin avait entendu une femme crier. Le voisin a déclaré que Wadsworth était venu la voir et lui avait dit que Sepple « l’avait battue et jeté le chaton contre le mur ».

Le juge a déclaré que Wadsworth était « hystérique » et a déclaré que Sepple allait la tuer. Sepple s’est excusé auprès de Wadsworth et était « calme » lorsque le voisin lui a parlé, a déclaré Spence.

Le voisin « est ensuite allé à un rendez-vous médical et est parti à 9h30 ».

La police a forcé l’entrée à 16 h 13 après que des amis aient fait part de leurs inquiétudes pour la sécurité de Wadsworth.

Le tribunal a entendu Sepple dire à la police: « Je suis devenu psychotique, je suis désolé », ajoutant: « Je l’ai étranglée et poignardée. »

Spence a déclaré que Sepple s’était « filmé sur son téléphone portable couvert du sang d’Ashley s’excusant pour ce qu’il avait fait – le corps sans vie d’Ashley était visible dans la vidéo », les images ayant été enregistrées vers 12h45.

Christopher Paxton KC, atténuant, a déclaré que le meurtre s’était produit au milieu d’une « rupture de la relation ».

L’audience du tribunal était prévue dans l’après-midi pour permettre aux membres de la famille de Wadsworth au Canada de suivre la procédure en ligne. Ses parents se sont envolés pour l’Angleterre pour assister en personne au tribunal.

La victime, originaire de Vernon, en Colombie-Britannique, a été décrite dans un hommage de sa famille comme une femme « gentille » et « belle ».

Ils ont dit qu’elle avait trouvé la foi avec l’Église mormone et qu’elle avait été acceptée à l’Université Thompson Rivers à Kamloops, en Colombie-Britannique.

Sa mère, Christy Gendron, a déclaré dans sa déclaration de victime qu’elle « n’était pas trop contente » que sa fille voyage pour rencontrer Sepple « mais elle était adulte donc je ne pouvais pas l’arrêter ».

« La passion et l’amour d’Ashley pour Jack finiraient par lui coûter la vie », a-t-elle déclaré. « Elle a essayé de l’améliorer et même de l’initier à la religion. »

Elle a ajouté: « La justice aujourd’hui peut l’empêcher de faire du mal à une autre femme ou de faire vivre cela à une autre famille. »