Avec la bataille 5G d’AT & T et de Verizon contre l’industrie aéronautique principalement derrière eux, les transporteurs ont considérablement augmenté les vitesses sans fil avec leur spectre nouvellement déployé.

De mars à septembre, les vitesses de téléchargement moyennes des utilisateurs d’AT&T ont augmenté de 34,6 %, passant de 50 Mbps à 67,3 Mbps. Les vitesses de téléchargement 5G moyennes des utilisateurs de Verizon ont augmenté de 15,8 % au cours de la même période, passant de 70,3 Mbps en mars à 81,4 Mbps en septembre. Les données américaines proviennent d’un rapport qui doit être publié aujourd’hui par OpenSignal.

La société de test attribue les augmentations de vitesse à l’utilisation par AT&T et Verizon du spectre en bande C dans la gamme des 3,7 GHz. « La bande C explique l’augmentation des vitesses de téléchargement 5G globales des utilisateurs sur les deux opérateurs en raison de sa capacité nettement supérieure à celle des bandes 5G à basse fréquence », a écrit OpenSignal, poursuivant :

Nos utilisateurs AT&T ont enregistré les vitesses de téléchargement 5G moyennes les plus rapides avec la bande 3,7 GHz connectée, atteignant près de 113 Mbps. C’était environ trois fois plus rapide que les vitesses que les utilisateurs voyaient avec les autres bandes AT&T 5G – 850 MHz, 1900 MHz et 1700/2100 MHz. Sur le réseau de Verizon, nos utilisateurs ont bénéficié de vitesses de téléchargement 5G atteignant en moyenne 160,7 Mbps, soit 3,1 à 3,2 fois plus rapides que sur les anciennes bandes 850 et 1 900 MHz et 4,3 fois plus rapides que sur la bande AWS (1 700/2 100 MHz).

Bande C déployée après combat avec la FAA

Les déploiements en bande C ont été retardés jusqu’en janvier 2022 car certains altimètres d’avion qui utilisent le spectre de 4,2 GHz à 4,4 GHz ne peuvent pas filtrer les transmissions en dehors de leurs fréquences attribuées. Les licences de bande C des opérateurs incluent le spectre de 3,7 à 3,98 GHz.

Après une bataille très médiatisée impliquant les opérateurs de téléphonie mobile, la Federal Aviation Administration et l’industrie aéronautique, les compagnies aériennes remplacent et modernisent désormais leurs altimètres défectueux. Alors qu’AT&T et Verizon ont convenu de limiter leurs déploiements à proximité des aéroports jusqu’en juillet 2023 au moins, les transporteurs ont pu se déployer dans la bande C sans restrictions supplémentaires dans la plupart des États-Unis.

AT&T et Verizon sont encore loin derrière les vitesses 5G de T-Mobile. Un rapport d’OpenSignal en juillet indiquait que les vitesses de téléchargement 5G de T-Mobile aux États-Unis étaient de 171 Mbps. Verizon a affiché une moyenne de 72,8 Mbps et AT&T une moyenne de 53,6 Mbps dans cette précédente série de mesures. T-Mobile a également dépassé ses deux grands rivaux dans un rapport OpenSignal qui mesurait la vitesse globale, y compris la 4G et les générations précédentes.

Par rapport à T-Mobile, AT&T et Verizon s’appuient davantage sur le spectre à bande basse, en dessous de 1 GHz. Le spectre à bande basse est plus efficace pour couvrir de longues distances et pénétrer des obstacles, mais il est moins disponible, il fournit donc des débits de données inférieurs.

Suite aux déploiements en bande médiane de cette année, 30,1 % des tests de vitesse 5G sur le réseau d’AT&T ont utilisé le spectre en bande C en septembre. C’était en hausse par rapport à 4,6% en mars. Sur Verizon, 49,3 % des tests de vitesse 5G ont utilisé le spectre de la bande C en septembre, contre 16,2 % en mars.

Le reste est un spectre presque entièrement à bande basse pour les deux opérateurs, car les déploiements d’ondes millimétriques ont été minimes malgré le battage médiatique précoce suscité par l’industrie du sans fil. AT&T et Verizon utilisent un autre spectre de bande médiane, mais la bande C est de loin leur principal moteur d’utilisation de la bande médiane 5G, selon les données d’OpenSignal.

T-Mobile est le plus gros utilisateur de milieu de bande

T-Mobile a toujours l’utilisation la plus étendue de la bande médiane, car 71,5% des tests de vitesse 5G sur le réseau T-Mobile de juillet à septembre ont utilisé un spectre compris entre 1 GHz et 6 GHz, selon OpenSignal.

AT&T et Verizon devraient publier davantage d’améliorations de la vitesse 5G au fil du temps alors qu’ils continuent à se déployer dans la bande C. Les opérateurs ont déclaré qu’ils n’utilisaient que la partie 3,7–3,8 GHz du spectre 3,7–3,98 GHz cette année et utiliseront le reste dans les années à venir.

Le rapport d’aujourd’hui sur les taux de téléchargement d’AT&T et de Verizon ne fournit aucune mise à jour sur les vitesses de T-Mobile ou sur les vitesses de téléchargement des opérateurs. Le rapport de juillet indiquait que les vitesses de téléchargement 5G moyennes de T-Mobile étaient de 17,8 Mbps, devant les 14 Mbps de Verizon et les 10 Mbps d’AT&T.

Les données d’OpenSignal proviennent d’utilisateurs qui installent l’application de l’entreprise sur des téléphones mobiles. OpenSignal « collecte[s] des milliards de mesures individuelles chaque jour à partir de plus de 100 millions d’appareils dans le monde », produisant « la grande majorité de nos données via des tests automatisés qui s’exécutent en arrière-plan », explique la société.