Une nouvelle étude en laboratoire a utilisé avec succès des cellules cérébrales cultivées en laboratoire pour jouer au jeu vidéo de 1972 Pongtel que rapporté pour la première fois par la BBC.

L’étude, menée par le Dr Brett Kagan et plusieurs autres de la société Cortical Labs, a décrit le cerveau cultivé dans un plat comme « sensible ». Kagan a déclaré que l’équipe « ne pouvait pas trouver de meilleur terme pour décrire l’appareil » car « il est capable de recueillir des informations provenant d’une source externe, de les traiter puis d’y répondre en temps réel ».

« L’intégration des neurones dans les systèmes numériques peut permettre des performances irréalisables avec le silicium seul », indique l’étude. « Ici, nous développons DishBrain, un système qui exploite le calcul adaptatif inhérent des neurones dans un environnement structuré. Les réseaux de neurones in vitro d’origine humaine ou de rongeur sont intégrés à l’informatique in silico via un réseau multiélectrodes haute densité. Grâce à la stimulation et à l’enregistrement électrophysiologiques, les cultures sont intégrées dans un monde de jeu simulé, imitant le jeu d’arcade Pong.”

Le rapport indique que l’équipe « a développé des cellules cérébrales humaines issues de cellules souches et certaines d’embryons de souris pour une collection de 800 000 » et « a connecté ce mini-cerveau au jeu vidéo via des électrodes révélant de quel côté se trouvait la balle et à quelle distance de la pagaie.

Il n’a fallu que cinq minutes au cerveau pour apprendre à « jouer » le pseudo-Pongce qui est bien plus court qu’il n’en faut à vos coéquipiers pour apprendre à capturer un objectif dans n’importe lequel des jeux multijoueurs populaires d’aujourd’hui.

Alors pouvez-vous vous attendre à ce que ces cellules cérébrales fassent la queue en tant que coéquipier DPS dans Surveiller 2 bientôt? Heureusement, non. L’équipe du Dr Kagan a un objectif beaucoup plus large pour l’étude, y compris l’utilisation de la technologie pour tester des traitements pour des maladies comme la maladie d’Alzheimer.

« Avec ce système DishBrain, nous avons démontré qu’une seule couche de in vitro les neurones corticaux peuvent auto-organiser leur activité pour afficher un comportement intelligent et sensible lorsqu’ils sont incorporés dans un monde de jeu simulé », a conclu l’étude.