Fd’abord le duo dynamique, Liz Truss et Kwasi Kwarteng, allait « démarrer en courant » ; puis ils ont affirmé qu’ils n’avaient pas préparé le terrain qu’ils allaient frapper. Ce que leur mariage d’ignorance coupable et d’arrogance a en fait réalisé a été accueilli avec étonnement non seulement par eux, mais dans le monde entier : ils ont frappé le livre fonctionnement.

Le parti conservateur a mis longtemps à se remettre du mercredi noir du 16 septembre 1992, lorsque la livre a été éjectée de manière humiliante du mécanisme européen de taux de change – le MCE – dont l’adhésion était devenue le pivot de leur politique économique.

Eh bien, il faudra beaucoup de temps à ce qui reste de l’ancien parti conservateur pour se remettre de cette crise financière qu’il s’est imposée. Les marchés financiers ont voté avec leurs pieds sur les politiques économiques des travaillistes des années 1970 – forçant le gouvernement Callaghan à emprunter au Fonds monétaire international en 1976 ; et ils ont voté avec leurs pieds sur les politiques de Truss et Kwarteng maintenant. Il a fallu des âges travaillistes pour s’en remettre.

Ce n’était pas bon que le duo et ses semblables essaient de rejeter le revirement dans leur plan de réduction du taux d’imposition le plus élevé comme une « distraction ». Le faire passer de 45 % à 40 % était la pièce maîtresse de leur « plan de croissance ».

Cela remonte au tract de 2012, Britannia déchaînée, dont ils sont co-auteurs. Dans un merveilleux lapsus freudien, Kwarteng a donné le jeu en commençant à dire que la politique avait 10 ans – puis s’est corrigé pour dire 10 jours.

Le fossé entre le soutien de Truss parmi les membres du parti conservateur qui l’ont votée et les députés conservateurs est devenu trop évident. Mais quand les gens me disent « Ne regrettes-tu pas ton opposition à Johnson ? Je sais qu’ils doivent parler ironiquement. Aussi épouvantable que soit Truss, la prorogation du Parlement par Johnson et son mépris éhonté du droit national et international ont beaucoup nui à la réputation de ce pays. Il devait partir.

La brigade de retour de Boris a besoin que ses têtes – et ses valeurs – soient examinées. Quoi qu’il en soit, nous apprenons maintenant que ma vieille connaissance Boris s’est déjà lancée dans le circuit des conférences américaines, où il se vante du Brexit, alors que de ce côté-ci de l’Atlantique, son obsession de faire avancer le Brexit est reconnue comme un désastre de première classe. Un récent sondage YouGov montre que 87 % des personnes interrogées conviennent que l’économie a souffert depuis le Brexit, 38 % des électeurs sortants et 37 % des électeurs conservateurs blâmant le Brexit. Comme le souligne le groupe de réflexion Nous (anciennement Global Future), les personnes interrogées souhaitent que les politiciens « arrêtent d’éviter le sujet » – Keir Starmer, veuillez noter !

Ce qui nous amène à ce « plan de croissance ». À ma connaissance, et à la connaissance de la plupart des économistes que je respecte, rien ne prouve que la réduction des taux d’imposition plus élevés fasse quoi que ce soit pour stimuler la croissance économique. De plus, les bénéfices ne « ruissellent » pas : ils restent bloqués au sommet. A ce sujet, l’économiste Amos Witztum souligne qu’il faudrait accorder beaucoup plus d’attention à la répartition du produit intérieur brut qu’à sa croissance.

Cependant, dans un contexte politique où Truss a décidé que le jury n’est plus « exclu » sur nos relations avec la France, et le président Macron est « un ami », j’ai une suggestion pour Truss, ou celui qui lui succède si ses collègues parlementaires décident sa carrière politique doit être, pour ainsi dire, ligotée.

Deux façons d’améliorer le taux de croissance de ce pays seraient de rejoindre le marché unique et d’accueillir les citoyens de l’UE qui veulent travailler ici, et, mon Dieu, de nombreux employeurs britanniques les accueilleraient. L’inverse de l’impulsion donnée à la croissance économique du Royaume-Uni par l’adhésion à ce qui était la Communauté économique européenne à partir de 1973 est caractérisé par notre exclusion probable induite par le Brexit du programme scientifique Horizon Europe de 95 milliards d’euros. Pour tirer le meilleur parti de son éminence dans l’innovation scientifique, le Royaume-Uni doit se coordonner avec l’UE.

Dans ce contexte, il est intéressant de noter, comme l’a souligné mon collègue journaliste Fintan O’Toole dans le temps irlandaisque dans leur étrange travail Britannia déchaînée, Truss, Kwarteng et co ne voyaient pas notre adhésion à l’UE comme un problème !

En perturbant inutilement les marchés financiers, Kwarteng a toutes les chances d’entrer dans l’histoire comme ayant été responsable de l’une des pires décisions de politique économique britannique depuis que Winston Churchill nous a ramenés à l’étalon-or en 1925. L’essence de cette décision était que , pour des raisons de fierté nationale, le taux de change britannique a été réévalué à la hausse au point que nos exportations sont devenues sérieusement non compétitives.

Le Brexit dont se vante Johnson a érodé notre accès à notre principal marché, avec des effets dévastateurs sur notre commerce. Le désir de Kwarteng d’aggraver l’impact de l’austérité, du Brexit et de la crise du coût de la vie afin de réduire les impôts des riches, sans aucune preuve que cela stimulerait la croissance, était dérangé.