John Boyega fait partie d’un nombre décroissant de stars de cinéma hollywoodiennes qui n’ont pas encore plongé correctement dans le monde des séries télévisées haut de gamme. L’acteur de 30 ans a fait plusieurs apparitions à la télévision, notamment en remportant des applaudissements pour son portrait brûlant d’un policier londonien dans l’anthologie BBC/Prime Video de Steve McQueen, plusieurs fois primée. Petite hache– mais sa carrière a été largement définie par des rôles dans des films comme Attaquez le bloc et le troisième Guerres des étoiles trilogie.

Tout cela pourrait être sur le point de changer si des plans étroitement tenus se concrétisent : la société de production de Boyega, UpperRoom Productions, a, selon ses mots, « quelque chose de potentiellement gros qui se prépare ».

« Le projet a une grande empreinte commerciale – je veux dire de la meilleure façon – et je l’entoure maintenant », laisse-t-il entendre. « C’est quelque chose d’aussi secret que l’enfer, mais c’est quelque chose qui est un projet potentiel si nous pouvons le réaliser. Tout ce que je peux dire, c’est qu’il est en phase de développement.

C’est une perspective taquine, mais il ne fait aucun doute que les producteurs, les distributeurs et les streamers voudront désespérément en savoir plus à mesure qu’elle émergera. Boyega lui-même a beaucoup de devoirs à faire et il admet ouvertement qu’il n’a pas fait assez de travail sur petit écran pour identifier exactement les différences fondamentales entre la télévision et le cinéma.

« Dans une certaine mesure, je ne sais pas parce que je n’ai jamais été le chef de file d’une série télévisée en cours », dit-il. « Je n’ai jamais fait une saison de série. La place dans 24 ne compte pas à cet égard parce que je n’étais qu’un invité pour quatre épisodes.

Fait intéressant, c’est ce rôle dans Fox’s 24: Vivez un autre jour, la série limitée de 2014 qui a ressuscité le personnage de Jack Bauer de Kiefer Sutherland, dont Boyega est très reconnaissant car cela l’a aidé à se sortir d’un problème financier. Il rit en racontant le « tour glorieux » qu’il a eu en 2014 en travaillant avec Sutherland sur la saison en quatre parties, qui se déroule quatre ans après l’original. 24 scénario terminé.

«Je suis venu en tant qu’invité en tant que jeune pilote de drone qui s’est retrouvé dans un embouteillage et s’est fait enfermer. Jack Bauer le renfloue. C’était tellement cool. Pas si cool était le fait que la voiture de Boyega avait été placée dans une fourrière de voitures de police à Londres. « Cela allait coûter 600 £ (680 $) pour le sortir et je n’avais pas l’argent. j’ai commencé à tirer 24, et j’ai sorti la voiture. Résultat. »

À ce moment-là, Boyega avait déjà joué dans la satire d’horreur de Joe Cornish Attaquez le blocqui est devenu un tube culte international après sa première SXSW, ainsi que Star Wars épisode VII : Le Réveil de la Force où il joue le rôle du stormtrooper réticent Finn. Alors qu’il est de plus en plus désireux d’explorer le monde de la télévision, la star née à Londres est catégorique sur le fait qu’il poursuivra son travail qui se terminera sur grand écran. Sur ce front, il a récemment joué dans le film torride et détonnant de la réalisatrice Gina Prince-Bythewood. La femme roi (sorti le mois dernier) et Rupturequi le voit évoquer le chagrin intérieur et les cicatrices d’un vétéran de la Marine qui a servi son pays dans des guerres étrangères, mais se retrouve confronté à la menace de l’itinérance lorsqu’il est de retour chez lui sur le sol américain.

Notamment, c’est le co-scénariste du film Kwame Kwei-Armah, acteur, dramaturge et directeur artistique du Young Vic Theatre de Londres, qui lui a donné sa première grande chance à l’adolescence au Royaume-Uni en 2009. Kwei-Armah l’a jeté dans une trilogie de pièces sous le titre générique de Pas en noir et blanc au Tricycle Theatre de l’époque, maintenant connu sous le nom de The Kiln, à Kilburn, au nord-ouest de Londres. (J’ai personnellement joué un rôle infime dans cette histoire, signant le Pas en noir et blanc saison en tant qu’administrateur et membre du conseil d’administration du Tricycle.)

Le jour où nous parlons via Zoom, Boyega est enfermé à Brooklyn et suit les nouvelles de Londres concernant le meurtre de Chris Kaba, un homme noir non armé de 24 ans abattu par un officier de la police métropolitaine de Londres. L’acteur soupire.

« Cela touche une corde sensible pour les gens car il y a eu des histoires d’hommes noirs tués aux mains de la police pendant leur garde à vue, à huis clos, qui sont restées sans réponse pendant des années. »

Au moment d’écrire ces lignes, l’officier a été suspendu de ses fonctions pendant qu’une enquête approfondie sur la fusillade a lieu.

Boyega est prudent dans sa réponse. « Vous ne voulez pas être pris dans le crescendo de la frénésie médiatique. On sait parfois comment peut être la presse britannique dans une certaine mesure. Je veux que tout le monde écoute les faits autant que possible afin que nous puissions parvenir à une réaction plus nuancée et détaillée qui peut concerner des solutions plutôt que le danger, ou tout ce qui va détourner l’attention d’obtenir des réponses à une situation très grave.

Les vies noires comptent pour Boyega, à l’écran et hors écran. Il a notamment été filmé en train de prononcer un discours passionné lors d’une manifestation de George Floyd à Londres, qui, selon lui, lui a coûté des amis, et a critiqué la façon dont Disney a commercialisé son Guerres des étoiles personnage. Cependant, dit-il, il existe des preuves d’une plus grande diversité dans l’industrie. « Il y a eu une croissance constante, et chaque fois que nous grandissons et avons l’opportunité d’entrer dans plus [important] postes, nous en apprenons davantage sur ces postes et sur davantage d’opportunités de diversité.

Apprendre ce que signifie chaque poste de responsabilité équivaut à plus d’expérience et de compréhension, en particulier en tant qu’acteur, ajoute-t-il. « Lorsque vous arrivez à ce stade, vous découvrez les opportunités qui s’offrent à vous : que vous développez certains rôles, que vous avez maintenant accès à des producteurs et à des réalisateurs. Ensuite, c’est un choix individuel de la façon dont vous diffusez ces connaissances et ces opportunités. »

Boyega parle comme un homme qui a mâché plusieurs fois sur ce sujet. Se réchauffant au thème, il ajoute : « C’est une bonne chose que cela nous arrive, en particulier les gens de ma génération qui disent : ‘Nous ne voulons pas laisser cette industrie de la même manière que nous l’avons trouvée et nous ne voulons pas exister dans cette industrie en étant autre chose que nous-mêmes. Nous devons le faire fonctionner. Nous devons. »

Prochaines étapes

Boyega peut être vu ensuite dans La femme roidans lequel il incarne un monarque africain protégé par une force d’élite entièrement féminine, dont Viola Davis (Comment s’en tirer avec un meurtre), Lashana Lynch (Pas le temps de mourir), Sheila Atim (Meurtri) et Thuso Mbedu (Le chemin de fer clandestin). D’autres projets à venir incluent ceux de Netflix Ils ont cloné Tyrone et une suite à Attaquez le bloc.

L’acteur pense que les émissions de télévision de prestige sont en concurrence avec leurs homologues cinématographiques sur le plan artistique. En effet, son rôle principal dans le Petite hache épisode Rouge, blanc et bleuest apparu sur les listes des 10 meilleurs films de 2020 de plusieurs critiques.

« Ce ne sont plus des épisodes uniques, ce sont des films d’une heure », dit-il. «C’est à peu près la portée de ce qui est mis dans une émission de télévision à la télévision. Cela pourrait être le CGI, l’histoire ou la qualité épique. Ces films d’une heure ont définitivement des éléments cinématographiques, mais j’ai vraiment l’impression en même temps qu’il n’y a rien de tel qu’aller au cinéma, c’est sûr. Maintenant, nous avons deux façons de vivre une chose.

Boyega reconnaît les «opportunités créatives» offertes par la télévision et observe que les séries de longue durée donnent aux acteurs la «possibilité de pouvoir étirer un personnage sur un certain laps de temps», créant un niveau de familiarité «vous ne pouvez pas toujours créer avec un film ”. Il pense que cela pourrait être la raison pour laquelle les producteurs de longs métrages cherchent de plus en plus à créer des franchises à partir de personnages.

Dans ce sens, Rouge, blanc et bleu coche les deux cases. Le réalisateur McQueen, réalisant sa première série télévisée, était catégorique sur le fait que ses créations étaient des films à diffuser sur grand et petit écran, le film de Boyega faisant ses débuts au New York Film Festival avant son passage à la télévision. Pourtant c’est regardé, Petite hache se présente comme une production historique.

Boyega dit qu’il aurait volontiers auditionné pour le rôle du policier Leroy Logan, mais McQueen l’avait invité à un déjeuner pour parler du travail. «Nous avons mangé et nous avons parlé, et il m’a expliqué le message de l’histoire, ce qu’il voulait faire en tant que réalisateur et comment il voulait se pencher sur les éléments de l’histoire des Noirs britanniques que nous n’explorons pas normalement. C’était tellement bon qu’il a même pensé à moi pour quelque chose comme ça.

Rouge, blanc et bleu a commencé à tourner en septembre 2019, près d’un an avant le bilan mondial qu’était Black Lives Matter. « Beaucoup de gens pensaient qu’il avait été tourné après l’été BLM, comme s’il avait été tourné à cause de cela, mais c’était à cause d’un timing fou », se souvient-il.

Une autre émission télévisée phare documentant l’expérience des Noirs l’a d’abord attiré vers les possibilités de la télévision de prestige alors qu’il n’était encore qu’un adolescent : le chef-d’œuvre du drame policier basé à Baltimore de David Simon. Le Fil. Il a noté les acteurs britanniques Idris Elba et Dominic West dans leurs rôles principaux de Stringer Bell et du détective Jimmy McNulty.

« J’ai vu une opportunité, mec. J’ai vu tous les différents types d’acteurs mettre ces accents américains et sortir aux États-Unis et toucher cet argent », dit-il joyeusement.

Toujours avisé, Boyega a commencé à chercher des occasions d’étudier et de perfectionner le métier qu’il avait choisi. « Je savais comment faire ces faux accents américains exagérés, mais je ne savais pas comment en faire un qui retiendrait un public et le convaincrait constamment pendant deux heures où votre voix est améliorée par Dolby », dit-il. Il s’est rapidement inscrit à l’école d’art dramatique et a essentiellement regardé tout ce qu’il pouvait, que ce soit sur scène, à la télévision ou au cinéma, pour améliorer ses compétences. Environ une décennie plus tard, il apparaît aux côtés de Michael K. Williams, l’acteur qu’il avait vu jouer le braqueur Omar Little dans Le fildans Rupture. Williams est décédé tragiquement en septembre de l’année dernière, ayant laissé une marque indélébile sur son jeune homologue.

Boyega rit en se souvenant d’être entré pour la première fois dans l’entreprise. « J’ai adoré », dit-il. « Je n’ai pas bien compris ce qui se passait quand on m’a fait sortir de la scène, mais cette énergie était dope. Je vivais toujours à Peckham chez moi et je m’habituais encore à être dans l’environnement de travail professionnel. Maintenant, je devais être professionnel.

Le catalyseur de Boyega était en train d’être arraché au Tricycle Theatre pour être la vedette du classique culte du réalisateur Cornish Attaquez le bloc, dans lequel il incarne un adolescent qui défend son lotissement contre les extraterrestres. « C’était mon premier concert professionnel », dit-il avec fierté, rappelant comment il étudiait le scénario dans les coulisses entre les scènes pendant le Pas en noir et blanc saison à Kilburn. Attaquez le Block 2La production de Cornish marque le chemin parcouru : sa société de production UpperRoom fait désormais partie des producteurs, aux côtés de Complete Fiction Pictures de Cornish, Studiocanal et Film4.

Le film reprendra l’histoire de Moïse de Boyega alors qu’il approche de la trentaine. Boyega observe que Londres a « changé entre le premier film et maintenant », citant les émeutes de Londres qui se sont produites la même année que le film original a atterri et la gentrification généralisée de la capitale du Royaume-Uni . « Nous revenons en arrière et regardons les endroits où nous avons tourné le premier film [Southwark and Walworth in south London]- autrefois des zones douteuses – et nous constatons que ce sont tous des appartements étincelants et haut de gamme et des Starbucks. Il y a tout un monde que nous sommes sur le point d’explorer ici avec une toute nouvelle vision de cet univers, en construisant et en revisitant ces personnages.

Alors que nous poursuivons l’interview, Boyega est invité à se souvenir de sa première apparition à la télévision, dont il se souvient qu’il s’agissait du drame surnaturel pour adolescents de la BBC3 en 2011. Devenir humainun spin-off de Être humain. « Je ne savais pas ce que je faisais », avoue-t-il. « J’essayais probablement de payer des factures. »

N’ayant aucun intérêt à rejoindre l’univers Marvel, selon la rumeur récente, Boyega dit que lui et son équipe de direction chez UpperRoom sont plus concentrés sur le développement de leurs projets télévisuels et cinématographiques. « Je veux voir comment ça se passe pour moi. J’aimerais avoir un emploi du temps qui me fasse travailler avec Gina Prince-Bythewood, Juel Taylor [They Cloned Tyrone] et Steve McQueen en l’espace de deux à trois ans. Vous ne pouvez pas nécessairement faire cela lorsque vous êtes collé à une franchise, malheureusement.

Nul doute que les mondes de la télévision et du cinéma suivront ses prochains projets avec le plus grand intérêt.

Cet article est la couverture de la toute première édition imprimée du Mipcom de Oxtero, disponible cette semaine à Cannes.