Oorsqu’il s’agit de tendances, de prévisions et de modes, il est largement admis que là où les États-Unis mènent, le reste du monde suit. Dans un domaine, cependant, on peut dire avec une certaine confiance que la Grande-Bretagne a toujours été en tête du peloton. Pendant des années aux États-Unis, James Corden a été considéré comme une personnalité amusante, un hôte de fin de soirée avec un attrait effronté et peu exigeant. Si David Letterman était effrayant et que Jimmy Kimmel était suffisant, le bon vieux Corden, avec sa personnalité gloussante et sa technique d’interview aux yeux écarquillés, était une présence charmante dans un domaine peu appétissant. Cette semaine, cependant, il s’est rendu en prison pour célébrités pour avoir été grossier avec les serveurs d’un restaurant – et il y a beaucoup de Britanniques, avec la supériorité d’un peuple qui n’a littéralement rien d’autre à se vanter, qui pourrait dire, nous le savions. Nous avons toujours su.

Le restaurant en question n’est pas non plus sorti de l’épisode exactement couvert de gloire. Pour récapituler pour ceux qui sont occupés à avoir une vie pleine de sens : lundi, le propriétaire de Balthazar, une brasserie new-yorkaise appréciée des médias, des célébrités et des touristes, a publié une tirade sur son fil Instagram détaillant deux cas où Corden était grossier dans son restaurant. En juin, écrivait Keith McNally, Corden était « extrêmement méchant » avec le manager après avoir demandé que sa tournée de boissons soit compensée parce qu’il avait trouvé un cheveu dans sa nourriture.

Puis, plus tôt ce mois-ci, Corden a revisité le restaurant. La star de Gavin & Stacey et Peter Rabbit a renvoyé un plat à la cuisine parce que, selon le récit de McNally, « l’omelette au jaune d’œuf » de sa femme contenait « un peu de blanc d’œuf ». Lorsque le plat de remplacement est apparu, le mauvais plat d’accompagnement – des frites, pas de la salade – a été servi à la femme de Corden, déclenchant une crise épique de la part du comédien qui aurait inclus les répliques : « Vous ne pouvez pas faire votre travail ! Vous ne pouvez pas faire votre travail ! » et « Peut-être que je devrais aller dans la cuisine et faire cuire l’omelette moi-même. En racontant l’histoire, McNally a décrit Corden comme « un comédien extrêmement doué, mais un petit crétin d’homme. Et le client le plus abusif envers mes serveurs Balthazar depuis l’ouverture du restaurant il y a 25 ans. Il lui a interdit d’utiliser à nouveau le restaurant. (Corden n’a pas encore commenté tout cela en public.)

Mettez de côté, pour un instant, la question de savoir quel est le problème avec une omelette aux jaunes d’œufs; si l’explosion de Corden était quelque chose comme décrit, c’était clairement profondément désagréable, avec des racines comportementales remontant à son discours d’acceptation peu gracieux pour Gavin & Stacey aux Baftas en 2008. Les Britanniques s’en souviennent, comme nous nous souvenons de ce que les Français ont fait en 1066. Fraîchement célèbre, Corden a sauté sur scène et plutôt que de remercier son agent et ses co-stars, a déclaré: « Comment ce qui est apparemment la meilleure performance comique et le programme télévisé de l’année ne peut-il même pas être nominé comme comédie? » Plus tard, il s’est excusé, dans ses mémoires et ailleurs, en écrivant tristement que « plutôt que d’utiliser mon discours pour remercier tous ceux qui avaient aidé à l’émission, j’avais gâché le moment et me rabaissé dans le processus ».

Il s’est excusé cette fois aussi. Et nous arrivons ici à la partie de l’histoire où je me sens si pas vraiment désolé pour Corden, alors désolé pour nous tous d’avoir été au courant d’un échange sordide qui n’aurait jamais dû être rendu public en premier lieu. Un jour après sa publication sur Insta, McNally a de nouveau posté. Son personnel avait été « très secoué », avait-il écrit lundi, mais maintenant, a-t-il rapporté, « James Corden vient de m’appeler et s’est excusé abondamment. M’étant foutu plus que la plupart des gens, je crois fermement aux secondes chances. Il a poursuivi: «Quiconque est assez magnanime pour s’excuser auprès d’un fainéant comme moi (et mon personnel) ne mérite pas d’être banni de n’importe où. Surtout Balthazar. Alors revenez au 5 & Dime, Jimmy Corden, Jimmy Corden. Tout est pardonné. Xx »

Pouah. Difficile d’appeler qui est le pire, la célébrité gâtée ou le restaurateur lâche – bien que les baisers à la fin de ce post obligent vraiment à se battre pour garder son omelette au jaune d’œuf. À mon grand étonnement, je me retrouve à sympathiser vaguement avec Corden, mais uniquement parce que, pour paraphraser Nora Ephron, vous pouvez rendre n’importe qui stupide en leur posant une question stupide ou en citant ce qu’ils disent à un serveur. On pourrait soupçonner Balthazar d’un stratagème publicitaire sophistiqué, mais cela les surestime probablement. Il n’y a pas de morale à l’histoire, ici, à part que la célébrité corrompt, la contiguïté des célébrités corrompt également, et quelqu’un a-t-il une liste de romans à amélioration punitive pour nettoyer tout l’épisode de nos esprits?

• Emma Brockes est une chroniqueuse du Guardian

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