Les plaques, qui sont parfois appelées «étiquettes fantômes» et sont souvent fournies aux conducteurs lorsqu’ils achètent une voiture mais avant que leurs plaques d’immatriculation permanentes ne soient prêtes, seraient émises par le département des véhicules à moteur du Texas sous de faux noms, puis envoyées. d’État par les complices d’Ocasio, les rendant impossibles à retrouver, ont déclaré les procureurs.

Les plaques permettaient aux conducteurs d’éviter de payer les péages envoyés par courrier, de passer à travers les caméras aux feux rouges et de pouvoir continuer à enregistrer leurs voitures même si leur permis avait été suspendu. Les plaques permettraient également aux criminels d’enfreindre la loi dans des voitures qui ne pourraient pas leur être attribuées.

De plus, les conducteurs avec les plaques pourraient faire passer les voitures volées comme appartenant légalement, ont déclaré les responsables de l’application des lois.

Les procureurs affirment que le groupe texan prétendument impliqué dans le stratagème a profité des lacunes des lois de cet État pour obtenir des licences de concessionnaires pour accéder au système de plaques temporaires, même s’il n’a jamais acheté ni vendu de voitures.

Au total, les enquêteurs affirment que le groupe du Texas a vendu plus de 2 millions de plaques de ce type dans tout le pays.

Ocasio a plaidé coupable mardi devant un tribunal fédéral du Texas pour complot en vue de commettre une fraude électronique. Il risque jusqu’à 20 ans de prison et une amende de 250 000 $ lorsqu’il sera condamné le 6 février.

Son avocat, Cordt Akers, a déclaré que son client avait « accepté la responsabilité de son rôle dans cette situation et attend avec impatience une audience équitable lors de la détermination de la peine ».

Plusieurs des co-conspirateurs d’Ocasio au Texas ont été arrêtés et attendent leur procès.