Jvoici un autre moment Erling Haaland ce week-end. Si vous n’avez pas vu ce qui s’est passé, j’ai peur de vous spoiler la fin : il marque. Le moment est venu environ 20 minutes après le début du match de Manchester City à Brighton quand Ederson a envoyé un long coup de pied de but. Haaland l’a chassé. Robert Sánchez, le gardien de Brighton, est venu et l’a raté. Il ne restait plus que Haaland et le défenseur de Brighton Adam Webster, épaule contre épaule, en lice pour le ballon.

Le football a un lexique familier et établi pour décrire ce qui s’est passé ensuite. Vous pourriez dire que Webster « a perdu ». On pourrait dire qu’il « est sorti deuxième meilleur ». Vous pourriez même dire qu’il a été « haussé les épaules » ou « musclé » hors du ballon. Et pourtant, aucune de ces phrases ne rendrait vraiment justice à ce qui s’est passé. Webster juste en quelque sorte… explose.

La force caricaturale de l’impact l’envoie non seulement s’étaler, mais aussi glisser sur plusieurs mètres – face contre terre – sur le gazon. Webster mesure 6 pieds 3 pouces. Il est bon. Il fait ça pour gagner sa vie. Mais ici, il n’est plus qu’un débris humain, un jouet de la physique newtonienne, une assiette de cupcakes sur le chemin d’un Range Rover.

Et donc, une question. Cela a été un trope commun pour les commentateurs et les experts remarquant le début spectaculaire de la saison de Premier League de Haaland qu’ils « manquaient de superlatifs » pour le décrire. Que se passe-t-il lorsque nous manquons également de noms et de verbes ? Les évaluations de sa première saison dans le football anglais ont essentiellement été réduites à un exercice de comptage, toute tentative d’analyse significative réduite au niveau du match du jour, dans lequel on décrit simplement la chose que tout le monde regarde déjà. Eh bien, ici, Gary, nous voyons Haaland frapper le ballon et marquer un but. Il a beaucoup d’objectifs, ajoute Alan. Tu as marqué beaucoup de buts en ton temps, Alan, répond Gary. Tout le monde rit.

Le phénomène Haaland comporte de nombreux éléments différents. Le plus intrigant de tous est la réaction de City : une équipe d’égal à égal maintenant confrontée à un joueur tellement différent et meilleur, un entraîneur réalisant lentement que ce n’est pas du tout son équipe mais l’équipe en cours de construction pour le prochain. Vous le voyez dans la façon dont les milieux de terrain de City se précipitent pour essayer de lui faire de la place, craignant de s’approcher trop près, ayant de petites conversations furtives près de la ligne de touche pour partager des notes. C’est quoi ce gars ? Que veut-il? Est-ce qu’il reste pour le petit-déjeuner ?

Ensuite, il y a la réaction externe, oscillant quelque part entre l’effrayé à bout de souffle et l’étrangement intimidé. Le mois dernier, le Times nous a informés que Haaland est « un homme de confort », citant un récent voyage de shopping lorsqu’il a acheté – et je cite – « une bouilloire, deux poubelles à pédale, quatre verres à vin et une poignée de bols en plastique ». Quelle opulence bestiale !

Ce qui est un peu déroutant, pour un temps. Mais il arrive un moment – ​​il est peut-être déjà arrivé – où la nouveauté commence à s’estomper simplement en regardant un grand gars glisser et plaquer le ballon dans un but encore et encore. Combien de temps sommes-nous censés continuer à rester bouche bée devant cette chose ? Quel sera le niveau approprié de respect de la coqueluche lorsque Haaland le fera encore, disons, en 2025 ? Et qu’est-ce que cela signifie, vraiment, pour ce gars de faire ces buts dans cette équipe en ce moment ?

Il y a une bonne dose de subjectivité ici. Pour les fans de City, toujours essentiellement commotionnés par le rythme effréné des changements des 14 dernières années, le manque de sens a un sens parfait et cristallin à part entière. De Shaun Goater à ce type, en passant par Pep Guardiola et deux des retours les plus spectaculaires de l’histoire du football de la ligue anglaise. Non, nous ne savons pas non plus comment tout cela s’est produit. Mais cela aide à ne pas trop y penser.

Mais il y a au moins une sorte de romance dans l’ascension de City, ces longues décennies d’ignominie, un sentiment de lutte, de voyage et d’histoire. Haaland, en revanche, en a très peu. Il s’agit d’une histoire aussi libre de lutte qu’il est possible d’imaginer : pas tant un footballeur qu’un projet d’investissement, issu de gènes footballistiques, élevé et logé dans une serre, moulé et géré et manoeuvré à travers l’Europe, de la Norvège à l’Autriche en passant par l’Allemagne. à Manchester avec une précision clinique et cynique. Il existe pour deux seules raisons, qui sont en réalité la même raison : marquer des buts et générer des revenus.

C’est peut-être pourquoi tant de gens souhaitaient désespérément que Haaland échoue dans le football anglais, en particulier après ces débuts indifférents dans le Community Shield. C’est la même raison pour laquelle nous aimons les histoires d’anciens gagnants de loterie qui finissent par divorcer, sombrer dans la folie ou gaspiller toute la fortune en robes et en alpagas. Nous voulions le voir payer une sorte de prix pour avoir remporté si visiblement la tombola du talent, pour extraire quelque éclat éphémère de fragilité humaine, quelque frottement; tout frottement.

Ce qui peut arriver. Mais pour l’instant, Haaland fait ce qu’il veut, pour un club qui fait essentiellement ce qu’il veut, appartenant à un État qui, qu’il s’agisse d’éteindre la liberté d’expression ou de faire preuve de solidarité avec la Russie de Poutine, fait simplement ce qu’il veut. C’est peut-être là le vrai sens de Haaland à City : un objet et une leçon époustouflante sur l’impunité du pouvoir, une vision d’un avenir dans lequel une botte d’Erling Haaland écrase une croix de Kevin De Bruyne, pour toujours.