Argo AI s’arrête alors que Ford et VW se retirent de la startup de véhicules autonomes qui a levé plus de 3 milliards de dollars

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Argo AI, une startup de véhicules autonomes, ferme ses portes car ses deux grands bailleurs de fonds, Ford Motor Corp. et Volkswagen AG, ont indiqué que la technologie de l’entreprise prend trop de temps à commercialiser.

Argo AI a confirmé à MarketWatch que certains de ses 2 000 employés auront la chance de continuer à travailler sur la technologie audiovisuelle avec Ford F,
-0,08%
ou VOW VW,
+0,41%.
TechCrunch a annoncé mercredi pour la première fois que l’entreprise fermerait ses portes.

« Nous sommes extrêmement reconnaissants du dévouement de l’équipe d’Argo AI et si fiers de nos réalisations ensemble », ont déclaré le directeur général d’Argo AI Bryan Salesky et le président Peter Rander dans un communiqué. « L’équipe a constamment dépassé les attentes, et nous nous attendons à ce que tout le monde réussisse dans tout ce qui va suivre. »

La nouvelle survient alors que la commercialisation des véhicules autonomes a pris du retard. Bloomberg Businessweek a récemment publié un article intitulé « Même après 100 milliards de dollars, les voitures autonomes ne vont nulle part », et Mobileye Global Inc. MBLY,
+37,95%
Le directeur des communications, Dan Galves, a déclaré mercredi à MarketWatch – alors que les actions de sa société de conduite automatisée ont augmenté de plus de 30% lors de son premier jour de négociation après une offre publique initiale – que «les investisseurs ne veulent pas parler de [autonomous vehicles] à l’heure actuelle. »

Pour en savoir plus: Cinq choses à savoir sur l’introduction en bourse de Mobileye alors qu’Intel renvoie la société de conduite automatisée à Wall Street

Salesky et Rander ont fondé Argo AI, basé à Pittsburgh, en 2013. Il avait rapporté 3,6 milliards de dollars de financement, selon Crunchbase. Cela comprenait 1 milliard de dollars sur cinq ans de Ford, qui a été annoncé en 2017, et 2,6 milliards de dollars de VW, qui a été annoncé en 2020.

Mercredi, VW a déclaré dans un communiqué de presse qu’il consolidait ses partenariats dans la conduite autonome en tant que service et qu’il n’investirait plus dans Argo AI. Au lieu de cela, le constructeur automobile a déclaré qu’il élargirait sa coopération « pour développer une technologie pour ses flottes de mobilité à conduite autonome avec un partenaire » qu’il a déclaré qu’il nommerait plus tard.

« Particulièrement dans le développement de technologies futures, la concentration et la vitesse comptent », a déclaré Oliver Blume, PDG de Volkswagen AG, dans un communiqué. « Notre objectif est d’offrir à nos clients les fonctionnalités les plus performantes au plus tôt et de mettre en place notre développement au meilleur coût possible. »

Ford, qui a publié mercredi ses résultats financiers du troisième trimestre, a déclaré dans un communiqué de presse qu’il avait constaté que la commercialisation de la technologie de véhicule autonome de niveau 4 développée par Argo AI « sera plus avancée que prévu initialement ». La Society of Automotive Engineers définit six niveaux d’automatisation de la conduite, qui vont de 0 (entièrement manuel) à 5 (entièrement autonome). Le niveau 4 est hautement autonome.

Ford a donc déclaré qu’il avait décidé de réorienter ses dépenses vers sa propre technologie AV de niveaux 2 et 3 qu’il développe en interne. Ford, qui a également mentionné qu’Argo AI n’avait pas été en mesure d’attirer de nouveaux investisseurs, a déclaré avoir enregistré une charge de dépréciation de 2,7 milliards de dollars sur son investissement dans la société tout en publiant ses résultats trimestriels mercredi après-midi.

Pour en savoir plus: Ford prend une grosse charge alors que la startup autonome Argo AI s’arrête, les bénéfices se dirigent vers le bas de l’orientation

Pendant ce temps, le géant du covoiturage Lyft Inc. LYFT,
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détenait une participation de 2,5% dans Argo AI dans le cadre d’un accord, annoncé l’année dernière, pour tester le covoiturage autonome.

Un porte-parole de Lyft a déclaré mercredi que « Argo AI a été un excellent partenaire et nous avons beaucoup appris les uns des autres. Ce développement n’a pas d’impact sur la stratégie autonome de Lyft. Il a déclaré que Lyft continuerait à travailler avec Motional, avec qui il teste des manèges autonomes depuis 2018. L’année dernière, les deux sociétés ont annoncé qu’elles prévoyaient de lancer un service de transport entièrement sans conducteur à Las Vegas l’année prochaine.

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